دراسة عالمية تكشف: الملوثات الكيميائية الدائمة تتضاعف على طول السلسلة الغذائية
ارتفاع مستويات الملوثات الدائمة في القمة الغذائية يهدد الصحة العامة.. مخاطر صحية عالية
غالبًا ما يبدو التلوث الكيميائي بعيدًا ومجردًا، خاصة عندما يكون منتشرًا بكميات صغيرة لا تُرى أو تُشم. ومع ذلك، لا تبقى بعض الملوثات مخففة لفترة طويلة.
بدلاً من ذلك، تتحرك هذه الملوثات بهدوء عبر النظم البيئية، وتصبح أكثر تركيزًا مع كل خطوة في السلسلة الغذائية.
أظهرت دراسة عالمية جديدة، أن هذا هو بالضبط ما يحدث مع المواد الكيميائية الدائمة والمعروفة باسم PFAS أو “الملوثات الدائمة”، الدراسة منشورة في مجلة Nature Communications.
تراكم أكبر على طول السلسلة الغذائية
تظهر الملوثات الدائمة في المنتجات اليومية، من أواني الطهي إلى عبوات الطعام، ووصلت الآن إلى النظم البيئية في جميع أنحاء العالم، ما يجعل PFAS مثيرًا للقلق ليس فقط استمرارها، بل كفاءتها العالية في التراكم داخل الكائنات الحية.
تُظهر الأبحاث الجديدة أن تركيزات PFAS ترتفع تدريجيًا عندما تستهلك الحيوانات بعضها بعضًا، محوّلة آثار التلوث البيئي الضئيلة إلى أحمال كيميائية كبيرة على قمة السلسلة الغذائية.
يوضح هذا النمط سبب حمل الحياة البرية والبشر لمستويات عالية من PFAS حتى عندما يبدو التلوث ضئيلًا.
كيف تدخل PFAS السلاسل الغذائية
تدخل PFAS النظم البيئية عبر التصريف الصناعي والمياه العادمة والمنتجات الملوثة التي تتحلل ببطء، بعد إطلاقها، تمتزج هذه المواد بسهولة مع الماء وتنتشر في الأنهار والبحيرات والمحيطات والتربة.
تمتص الطحالب والنباتات وبلانكتون PFAS أولاً، مكونة نقطة البداية للتعرض.
تحصل الحيوانات الصغيرة على PFAS من هذه الكائنات، ثم تستهلك الحيوانات الأكبر العديد من هذه الكائنات، مضيفة كل جرعة جديدة إلى ما بقي داخل أجسامها، تقاوم PFAS التحلل وتترك الجسم ببطء، لذا ترتفع التركيزات بدلًا من أن تستقر.
قال لورنزو ريكولفي، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة نيو ساوث ويلز سيدني: تركيزات PFAS تتضاعف، في المتوسط، مع كل خطوة صعودًا في السلسلة الغذائية، تحول هذه الزيادة المستمرة العلاقات الغذائية العادية إلى مسارات قوية للتعرض الكيميائي، مما يؤثر على الأنواع البعيدة عن مصدر التلوث الأصلي.
صورة شاملة للتكبير البيئي
للفهم الدقيق، جمع الباحثون نتائج 64 دراسة تناولت 119 شبكة غذائية في بيئات مائية وبرية، غطت التحليلات 72 مركب PFAS مختلفًا وأكثر من 1,000 قياس للتكبير الغذائي.
أظهرت النتائج نمطًا واضحًا ومتكررًا: ترتفع تركيزات PFAS مع المستوى الغذائي، تحمل المفترسات على قمة الشبكات الغذائية مستويات PFAS أعلى بكثير من الكائنات القريبة من القاعدة، حتى عندما يكون التلوث في الماء أو التربة منخفضًا.
يعد هذا الاكتشاف مهمًا لأنه يغير فهم المخاطر: القياسات البيئية وحدها تقلل من تقدير التعرض، إذ تحوّل ديناميكيات الشبكة الغذائية التركيزات الصغيرة إلى أعباء بيولوجية كبيرة.
المفترسات في القمة تواجه أعلى تعرض
تأكل المفترسات العليا العديد من الحيوانات خلال أعمار طويلة، مما يسمح بتراكم PFAS تدريجيًا ومستمرًا.
لذا، تواجه الأسماك الكبيرة والطيور البحرية والثدييات البحرية أعظم تعرض لهذه الملوثات.
قال ريكولفي “بالنظر لما نعرفه عن سمية PFAS من دراسات أخرى، تشير معدلات التراكم القصوى هذه في المفترسات العليا إلى مخاطر صحية جسيمة”، “يخلق هذا خطرًا بيئيًا متسلسلًا: المفترسات العليا تتعرض لمستويات عالية حتى في بيئات منخفضة التلوث نسبيًا.”
يشغل البشر مواقع مشابهة في العديد من الشبكات الغذائية، خاصة عبر استهلاك المأكولات البحرية، ما يجعل النظام الغذائي مسارًا رئيسيًا للتعرض، وربط التلوث البيئي مباشرة بالصحة العامة.
اختلاف سلوك مركبات PFAS
على الرغم من أن PFAS تظهر تكبيرًا ثابتًا، تختلف سلوكيات المركبات الفردية. بعض المركبات تزيد تدريجيًا، بينما تتضاعف أخرى بشكل كبير.
أحد أقوى الأمثلة هو F-53B، مركب تم تطويره كبديل لـ PFOS. بدلاً من تقليل المخاطر، أظهر F-53B تكبيرًا أقوى من المركب الذي استبدله، ما يثير تساؤلات حول أمان البدائل الحديثة.
“هناك حاجة ماسة للبحث في تأثيرات هذه المواد على الصحة قبل أن تصبح منتشرة ومشكلة مثل PFAS القديمة”، قال ريكولفي.
تأثير طرق الدراسة على النتائج
وجد الباحثون أيضًا أن طرق الدراسة تؤثر بشكل كبير على مستويات التكبير المبلغ عنها.
غالبًا ما أظهرت الدراسات التي تقيس PFAS في أنسجة محددة قيمًا أعلى من تلك التي تحلل الكائن بأكمله، لأن PFAS تتركز بشكل غير متساوٍ داخل الجسم.
قرارات تعديل التركيزات وفق البروتين أو الدهون أثرت أيضًا على النتائج. بعد مراعاة هذه الاختلافات، أصبح معظم التباين بين الدراسات أسهل تفسيرًا.
ومع ذلك، ظل النمط الأساسي ثابتًا: PFAS تتكاثر عبر الشبكات الغذائية بغض النظر عن نوع النظام البيئي أو تركيب الأنواع.
الثغرات التنظيمية والخطوات المستقبلية
غالبًا ما يركز التنظيم الكيميائي على السمّية في البيئات المضبوطة، بينما يقل الاهتمام بسلوك الشبكة الغذائية، هذا النهج يغفل المواد الكيميائية التي تصبح خطيرة عبر التراكم بدلًا من السمّية الفورية.
قال ريكولفي “نتائجنا تتطلب تحركًا عاجلًا عبر عدة سياسات”، وأشار الباحثون إلى أن بيانات التكبير يجب أن توجه القوانين الدولية، خاصة بالنسبة للمركبات غير المنظمة.
“تكشف نتائجنا أن بعض PFAS الحديثة المعلن عنها كبدائل آمنة قد تكرر أو حتى تزيد من آثار التراكم الحيوي لمركبات PFAS القديمة”، أضاف ريكولفي، نظرًا لاختلاف سلوك مركبات PFAS بشكل كبير، تدعو الدراسة إلى تنظيم محدد لكل مركب بدلًا من التصنيف العام.
أهمية التكبير الغذائي
لا يبقى تلوث PFAS موزعًا بالتساوي، بل يتركز مع كل خطوة غذائية، ما يضع العبء الأكبر على المفترسات والبشر، بتوضيح أن مستويات PFAS تتضاعف مع كل مستوى غذائي، تفسر هذه الدراسة سبب استمرار التعرض رغم انخفاض التركيزات البيئية.
تجاهل تراكم المواد الكيميائية على طول السلسلة الغذائية يقلل من تقدير خطورتها، وفهم ذلك ضروري لوضع سياسات أكثر ذكاءً ومنتجات أكثر أمانًا وصحة بيئية وبشرية دائمة.
