الجليد البحري بالقطب الشمالي يصل إلى أدنى مستوى له في الشتاء.. ناقوس خطر آخر ونداء استيقاظ عالمي

قال فريق من العلماء إن تراكم الجليد البحري في القطب الشمالي هذا العام هو  الأضعف على الإطلاق.

في 23 مارس، بلغ الجليد ذروته عند حوالي 5.53 مليون ميل مربع (14.33 مليون كيلومتر مربع) – أي أقل بنحو 30 ألف ميل مربع من أدنى مستوى قياسي سابق في عام 2017. وبعبارة أخرى، هناك منطقة مفقودة بحجم كاليفورنيا.

ويشير هذا الرقم المثير للقلق إلى المرة الخامسة منذ عام 2015 التي يصل فيها الحد الأقصى للجليد البحري الشتوي إلى أدنى مستوياته على الإطلاق أو بالقرب منها.

أكد عالم البيانات والت ماير من المركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد أن الظروف في القطب الشمالي تقترب من درجة التجمد.

قال ماير: “ارتفاع درجات الحرارة هو ما يُسبب انكماش الجليد. الجليد البحري تحديدًا حساس للغاية… فدرجة الحرارة ٣١ درجة مئوية تُعتبر تزلجًا على الجليد، و٣٣ درجة مئوية تُعتبر سباحة”.

نداء استيقاظ عالمي

وصفت جينيفر فرانسيس، العالمة في مركز وودويل لأبحاث المناخ، هذا الانخفاض القياسي بأنه ناقوس خطر آخر، وترى أن جليد بحر القطب الشمالي بمثابة نظام إنذار مبكر، حساس للتغيرات التي قد لا تكون واضحة بعد في أماكن أخرى.

ولا يقتصر تأثير هذا على الدببة القطبية أو الفقمات فحسب: إذ يُعتقد أن ارتفاع درجة حرارة المنطقة يُعيد تشكيل أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم بتغيير التيار النفاث.

وهذا بدوره قد يؤدي إلى المزيد من العواصف غير المنتظمة أو المطولة، والأمطار، وموجات البرد في خطوط العرض المنخفضة.

يشير العلماء إلى أن درجة حرارة القطب الشمالي ترتفع أسرع بأربع مرات تقريبًا من المتوسط ​​العالمي.

هذه الزيادة الهائلة في الحرارة في أقصى الشمال تُقلل من فارق درجات الحرارة الذي يُحرك التيار النفاث ، مما يسمح له بالتعرج والبقاء، مع عواقب وخيمة أحيانًا على المناطق الواقعة خارج الدائرة القطبية الشمالية.

يتمتع الجليد الشتوي بأهمية فريدة

ويثير الانخفاض المستمر في الجليد الشتوي مخاوف بشأن الثدييات البحرية، بما في ذلك الدببة القطبية والفقمات وبعض الأسماك، التي تعتمد على الجليد المستقر خلال موسم البرد.

أشار ماير إلى أنه على الرغم من أن ذوبان الجليد في الصيف يحظى باهتمام أكبر، إلا أن الحد الأقصى الموسمي بالغ الأهمية أيضًا لأنه يُمهّد الطريق لكيفية تكيّف الجليد في الأشهر الأكثر حرارة. فالجليد الشتوي الأرق أو الأكثر تجزؤًا قد يذوب بسرعة أكبر مع حلول الصيف.

وكما ذكرت جوليان ستروف، عالمة الجليد بجامعة مانيتوبا ، فإن الأمر لا يقتصر على تناقص الجليد فحسب، بل إن الجليد المتبقي أرق وأكثر عرضة للخطر. ومع ذلك، حذّرت من أن انخفاض مستوى الجليد في الشتاء إلى مستويات قياسية لا يعني بالضرورة انخفاض مستوى الجليد في الصيف إلى مستويات قياسية.

ومع ذلك، فإن هذا التراكم الضعيف تاريخيا يضع الجليد البحري في القطب الشمالي في وضع محفوف بالمخاطر.

عقود من تراجع الجليد الشتوي

التباين مع الملاحظات السابقة لافت للنظر. ففي عام ١٩٧٩، وهو أول عام لتسجيلات الأقمار الصناعية، بلغت ذروة الشتاء حوالي ٦٫٤٢ مليون ميل مربع. وهذا يعني أن القطب الشمالي قد فقد مساحة أكبر من مساحة باكستان – حوالي ٩٠٠ ألف ميل مربع – على مدى أربعة عقود من الرصد.

يشير المركز أيضًا إلى أن أحداث الاحتباس الحراري الشديدة في السنوات الثماني الماضية قد خففت إلى حد ما من اتجاه التبريد العام الذي استمر لأربعين عامًا. إلا أن الانخفاضات القياسية المتكررة لمستوى الجليد الشتوي تُبرز الطبيعة المتسارعة للتغير في القطب الشمالي.

وقال ستروفي إن ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي في المنطقة خلال فصل الشتاء يؤثر على أنماط الطقس واسعة النطاق، مشيرا إلى كيف يمكن لمنطقة قطبية دافئة أن تحول الأنماط التي توجه العواصف وموجات البرد إلى مناطق بعيدة أسفل القطب الشمالي.

التأثيرات على الحياة البرية وما بعدها

يُنذر انخفاض جليد البحر الشتوي بكارثة على حيوانات القطب الشمالي الشهيرة، تعتمد الدببة القطبية على الجليد السميك لاصطياد الفقمات؛ ويُجبرها الجليد الرقيق أو الغائب على التوجه إلى اليابسة مع فرص صيد أقل، مما يجعلها أضعف.

تحتاج الفقمات إلى جليد مستقر للتكاثر، كما يمكن أن تتغير أعداد الأسماك مع انحسار الجليد، مما يؤثر أحيانًا على تقاليد الصيد لدى السكان الأصليين ومصايد الأسماك المحلية، لذا، يُعدّ الجليد البحري الشتوي أساسيًا ليس فقط لبقاء الجليد الصيفي، بل للأنظمة البيئية بأكملها.

التأثيرات الأوسع لجليد البحر القطبي الشمالي

يمتد الذوبان إلى ما وراء القطب الشمالي. فقد قاربت القارة القطبية الجنوبية مؤخرًا أدنى مستوى قياسي في الحد الأدنى السنوي للجليد البحري، بينما بلغ القطب الشمالي أدنى مستوى شتوي غير مسبوق.

ونتيجةً لذلك، يشير ماير إلى أن الغطاء الجليدي البحري العالمي انخفض في فبراير إلى أدنى مستوى قياسي، مما يدل على تحول أوسع نطاقًا على مستوى الكوكب.

يراقب العلماء وصناع القرار في جميع أنحاء العالم القطبين لأن المناطق القطبية لها تأثير عميق على المحيطات العالمية وأنماط الغلاف الجوي.

إن ذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي قد يؤدي إلى تسريع عملية الاحتباس الحراري من خلال ما يعرف بتأثير البياض: فمع اختفاء الجليد الساطع العاكس، يمتص الماء المفتوح الأكثر قتامة المزيد من ضوء الشمس، مما يؤدي إلى زيادة درجات الحرارة بشكل أكبر.

علامات تحذيرية للتغييرات القادمة

إن ما يحدث في القطب الشمالي قد يكون بمثابة نذير لتحولات أعمق تؤثر على السواحل العالمية، والظواهر الجوية المتطرفة، والأنظمة البيئية.

وفي ظل هذه العلامات التحذيرية، يواصل الباحثون تحسين النماذج للتنبؤ بكيفية تطور القطب الشمالي في العقود المقبلة، على أمل إعطاء المجتمعات من ألاسكا إلى أوروبا إحساسا أكثر وضوحا بالتغيرات المقبلة.

في الوقت الحالي، يعمل سجل الجليد البحري الشتوي كتذكير أكثر إلحاحاً بأن ارتفاع درجة حرارة العالم يترك عدداً أقل وأقل من الملاذات الآمنة للشمال المتجمد.