“الإسبريسو الأحمر” مصنوع من الشاي.. مشروب “القهوة” الفائق الجودة خالي من الكافيين.. قد نراه في مصر

شاي الرويبوس، شجيرة القوية تنمو في جبال سيدربيرج الوعرة جنوب إفريقيا، بدأ زراعته منذ القرن الثامن عشر على يد الأوروبيين الذين عاشوا في جنوب إفريقيا، لم يكن في أي وقت من الأوقات مشروبًا مثيرًا أو عصريًا على الإطلاق.

لكن المواطنين الأوائل في جنوب إفريقيا أول من اكتشف الخصائص العلاجية للشجيرة ذات الأزهار الصفراء، والتي تنمو فقط في سيدربيرج في كيب الغربية، على بعد 250 كيلومترًا (155 ميلاً) من كيب تاون.

شاي الرويبوس هو عنصر أساسي في جنوب إفريقيا، يفتخر كل مطبخ في البلاد بصندوق من المشروب المهدئ الذي غالبًا ما يُعطى للأطفال الذين يعانون من المغص ويشربونه – مع الكثير من الحليب والسكر – في التجمعات الكنسية واجتماعات رابطة أولياء الأمور والمعلمين.

المزيد من العمق والنكهة

لكن هذا الشاي المتواضع قادر على إضافة المزيد من العمق والنكهة ويمكن استخدامه حتى كبديل للقهوة أو نوع من “الإسبريسو” الأحمر، وهو ما اكتشفه زوجين من جنوب إفريقيا، حيث بدأوا عملًا من شأنه أن يغير الطريقة التي يرى بها الناس شاي الرويبوس ويختبرونه.

يقول بيت ومونيك إنهما تزوجا “في وقت متأخر إلى حد ما من حياتهما”، كان كلاهما قد أسسا حياة مهنية ناجحة – بيت كمستشار يعمل لدى شركات مثل كوكاكولا، ومونيك كمديرة علامة تجارية في يونيليفر وشركة التقطير العملاقة المحلية ديستيل.

انحرفت الأمور عن السيناريو عندما أقنع بيت عروسه بالانضمام إليه في شهر عسل ممتد إلى نيبال والتبت، وبسبب انبهارهما بالبيئة المحيطة بهما، وجدا نفسيهما يتصارعان مع بعض أسئلة الحياة الكبرى، يقول بيت: “في حياتنا المهنية، كان لدينا هذا الشعور المزعج بأننا لا نفيد الناس أو الكوكب كثيرًا”.

وقد تم الرد على هذه الأزمة الوجودية في مقهى إنترنت في كاتماندو عندما تلقى بيت بريدًا إلكترونيًا من صديق قديم وشريك تجاري (لا يزالان يمتلكان مشتلًا للأشجار معًا)، كارل بريتوريوس، ذكر كيف قام بريتوريوس، الذي كان متوترًا بعد تناول القهوة السادسة في الصباح ولكنه لا يزال حريصًا على المزيد، بتمزيق كيس شاي الرويبوس ووضع الأوراق في آلة الإسبريسو المنزلية الخاصة به – وانتهى به الأمر ببديل لذيذ للقهوة.

يحاكي الإسبريسو الحقيقي

وعلى مدى الأسابيع القليلة التالية، تمكن بريتوريوس من خلال تجربة الطحن الدقيق لشاي الرويبوس عالي الجودة، من إنتاج شيء يحاكي الإسبريسو الحقيقي ــ حتى “الكريمة” الرغوية في الأعلى ــ ولكن بدون الكافيين.

كما أن تحضير شاي الرويبوس مثل الإسبريسو يزيد من قوة مضادات الأكسدة التي يشتهر بها شاي الرويبوس، ورغم أنه قد لا يكون مذاقه مثل القهوة، فإنه عندما يُضاف إليه الحليب الرغوي وقليل من العسل، فإنه يبدو وكأنه كابتشينو.

وقد خرجت شركة Pretorius منذ ذلك الحين من المشروع وديًا، ولكن منذ اليوم الأول، كانت شركة Red Espresso (الاسم الذي استقروا عليه) تحت قيادة عائلة Ethelston.

يقول جيريمي سامبسون، الخبير في مجال العلامات التجارية في شركة Brand Finance Africa والذي درس نهج الأعمال الذي يتبعه آل إثيلسون: “إن مهاراتهم مجتمعة جعلتهم مثاليين لهذا الدور”، ويضيف سامبسون: “إنه يتمتع بخبرة في التمويل والخدمات اللوجستية، كما أن خبرتها التسويقية استثنائية”، مضيفًا أنهم طبقوا أساسيات أعمالهم بفعالية في تطوير الشركة. “الانتشار في منتجات وأسواق مختلفة، والترويج للمنتجات… إنها طريقة كلاسيكية للقيام بالأشياء. إنه نموذج يونيليفر المطبق على شركة عائلية، وهو مستدام تمامًا”.

الرحلة الصعبة.. 100 خط إنتاج

ولكن هذا لا يعني أن الرحلة كانت سهلة، فبيع أي منتج أمر صعب ــ ولكن الأمر يصبح أكثر صعوبة إذا لم يفهم الناس ما تبيعه، ويقول سامبسون: “في هذه الأيام، هناك إقبال شديد على بدائل الإسبريسو، ولكنني أتذكر أنني أجريت أبحاثاً تسويقية في صناعة الشاي العالمية قبل عشرين عاماً، ولم يكن شاي الرويبوس على رادار أي شخص، ولم يسمع أحد حتى عن الإسبريسو الفائق الجودة”.

أدرك آل إثيلستون أن الطريقة الوحيدة لإقناع الناس بأنهم بحاجة إلى شيء مثل الكابتشينو الأحمر في حياتهم هي إقناعهم بتجربته بالفعل، وبدلاً من محاولة اقتحام سوق التجزئة، بدأوا في طرق أبواب المقاهي والمطاعم.

وجاءت أولى خطواتهم الكبيرة في عام 2006 عندما أضافت سلسلة السوبر ماركت الرائدة في جنوب إفريقيا وولوورثز الكابتشينو الأحمر إلى قائمة مقاهيها، وبعد عقدين من الزمان، نمت العلاقة مع وولوورثز لتشمل البيع بالتجزئة والعلامة التجارية البيضاء، مع بقاء بائع التجزئة شريكًا استراتيجيًا مهمًا.

وبناءً على نجاح مشروبهم المميز، نمت الأعمال لتشمل مشروبات أخرى (لديهم الآن 100 خط إنتاج) وأسواق أخرى – تمتلك Red Espresso بصمة في 12 دولة، وتوفر الشركة، التي توظف 60 شخصًا في مقرها الرئيسي في بارل، ودخلًا لـ 20 شخصًا آخرين في مزارع الشاي.

يتضاعف حجم الأعمال كل ثلاث سنوات. لكن الجزء الأفضل، كما يقول الرئيس التنفيذي بيت إيثيلستون، هو أن “النمو يأتي في جميع المجالات، في كل من الأسواق المحلية وأسواق التصدير، وفي كل من صناعات خدمات الأغذية والتجزئة. وفي كل من علامتنا التجارية الخاصة وعملنا الخاص مع علامات تجارية أخرى”.

وضع الذوق في المقام الأول

تقول مونيك: “كانت استراتيجيتنا التسويقية تتلخص دائمًا في وضع الذوق في المقام الأول، لقد نجحنا الآن في اقتحام سوق البيع بالتجزئة الشامل.. ولكن كل منتج يبدأ بمكونات عالية الجودة وطعم رائع”.

لقد تعلم الزوجان في وقت مبكر أن شاي الرويبوس الذي يتم حصاده يدويًا في المرتفعات العالية له مذاق أفضل، وكانا على استعداد لدفع علاوة مقابل ذلك، وبمجرد أن استقرا على الموردين المفضلين لديهما، جلسا مع المزارعين واتفقا على هيكل تسعير قائم على مبادئ التجارة العادلة.

يتذكر بيت: “لقد تم الاتفاق على كل شيء أثناء حفل الشواء وتم الاتفاق عليه بمصافحة. والآن، بعد عشرين عامًا، أصبحنا صديقين حميمين”.

منذ عام 2015، استثمر آل إثيلسون في Seeds of Hope، وهو برنامج لرفع مستوى المجتمع للمزارعين الصغار في منطقة نائية من سيدربيرج.

يستطيع سكان هيونينجفلي – وهي بلدة مورافية تضم 25 منزلاً وتقع في نهاية طريق ترابي طويل – استئجار أرض من الكنيسة مقابل سعر زهيد.

يقول بيت: “لكن هذا لا يساوي الكثير بدون الشتلات والجرارات والمال”، من خلال المساعدة في توفير هذه الضروريات الزراعية، وتدريب المزارعين الصغار على التقنيات الزراعية الحديثة، تمكنوا من إحياء زراعة الرويبوس في منطقة منسية من البلاد.

40 طنًا من شاي الرويبوس عالي الجودة

لقد انضم المزيد من المزارعين إلى هذه المبادرة كل عام، والآن تشتري شركة Red Espresso حوالي 40 طنًا من شاي الرويبوس عالي الجودة من 20 مزارعًا مختلفًا سنويًا – أي حوالي 20 بالمائة من احتياجاتهم السنوية. ويتم شراء النسبة المتبقية البالغة 80 بالمائة من المزارع المحلي الذي يستخدم شركة Boltwin Tamboer.

كان باريند “جال” أوكهاوس أحد أوائل المزارعين الذين انضموا إلى مشروع بذور الأمل، والذي تمكن بفضل أسعار التجارة العادلة التي دفعتها شركة ريد إسبريسو من استبدال عربة يجرها حصان بسيارة تويوتا مستعملة.

عاش جال في هيونينجفلي طيلة حياته وكان يمارس الزراعة ـ الفاصوليا، والرويبوس، والأغنام ، ولكن جال يقول: “لقد تغير كل شيء منذ بدأت شركة ريد إسبريسو في إعطائي الشتلات وحرث أرضي”، في مقابل طنين من الشاي، يتلقى جال مبلغًا مقطوعًا سنويًا – وهو مبلغ لم يكن والداه وأجداده ليحلموا به.

مشروب واحد في كل مرة

قبل إثبات وجود سوق لمنتجهم، استثمرت الشركة بكثافة (“أموال لم تكن لدينا”، كما يقول بيت) في حقوق الملكية الفكرية، وحصلت على علامات تجارية عالمية لأسماء مثل Red Espresso وRed Cappuccino، وبراءات اختراع لطحنها، وبناءً على إصرار مونيك، استأجرت الشركة أيضًا مصممين باهظي الثمن من الدرجة الأولى لشعاراتها وعلامتها التجارية.

يقول بيت: “لقد كان لدينا دائمًا شعور بالعلامة التجارية الكبيرة، حتى عندما كنا شركة صغيرة تعمل من مرآبنا”.

لقد أثمرت إصرارهما على تحقيق نتائج أفضل من المتوقع، ففي عام 2008، تم التصويت على Red Espresso كأفضل منتج جديد من قبل جمعية القهوة المتخصصة في أمريكا، وبعد ذلك، تلقيا عروضًا من تجار التجزئة بما في ذلك Whole Foods – لكن بيت ومونيك لم يشعرا بالاستعداد، في ذلك الوقت، كانا يبيعان الشاي المطحون فقط، والذي اعتقدا أنه سيضيع في بحر التجزئة.

في عام 2014، تقدموا خطوة للأمام، فبدأوا بكبسولات متوافقة مع أجهزة نسبرسو، وفي عام 2017، أطلقوا مجموعة من مشروبات لاتيه فائقة الجودة (الكركم والشاي الأخضر والبنجر)، والآن، بعد مرور سبع سنوات، أصبحت الشوكولاتة الساخنة والشاي الأخضر أيضًا جزءًا رئيسيًا من أعمالهم.

ليس من السهل على الشركات الصغيرة أن تقتحم مجال البيع بالتجزئة، لكن بيت يقول إن “نقطة الاختلاف” لديهم كانت دائمًا منتجاتهم الفاخرة وابتكاراتهم، على سبيل المثال، كانوا أول شركة تقدم مشروب الشاي النباتي ومسحوق الشوكولاتة الساخنة في جنوب إفريقيا.

التحول العالمي نحو الصحة والعافية

ورغم الجهود الكبيرة التي بذلتها الشركة لتعزيز آفاقها، فقد استفادت أيضاً من التحول العالمي نحو الصحة والعافية ــ والذي من المتوقع أن تبلغ قيمته 7 تريليونات دولار أميركي بحلول عام 2025.

وتقول مونيك: “كنا نواجه صعوبة في إقناع الناس بتجربة منتجنا. ولكننا نجد الآن المستهلكين والمقاهي منفتحين للغاية على فكرة المشروبات الخالية من الكافيين المصنوعة من مكونات أكثر صحة”.

ولكن كانت هناك عقبات عديدة ــ ليس أقلها التحديات الاقتصادية الجزئية التي تعترض ممارسة الأعمال في جنوب أفريقيا. فقد أثبتت “الانقطاعات المتكررة للتيار الكهربائي”، وهو المصطلح الذي تستخدمه حكومة جنوب أفريقيا للإشارة إلى انقطاع التيار الكهربائي، وتأخير الشحن الناجم عن تراكم البضائع في الموانئ في جنوب أفريقيا، أن كل هذا يشكل متاعب كبيرة وتكاليف باهظة.

الحفاظ عليه في العائلة

لقد نجحت الشركة في التغلب على هذه التحديات لتحقيق نمو مذهل بنسبة 30% سنويًا (على الرغم من أن بيت يتذمر من أنهم قد يحتاجون إلى أماكن جديدة قريبًا)، وتحقيق هذا مع بقائها مملوكة للعائلة بنسبة 100% – على الرغم من الاهتمام القوي من جانب اللاعبين الراسخين في صناعة المشروبات ورؤوس الأموال الاستثمارية.

“نحن نجلس دائمًا ونتحدث مع المستثمرين المحتملين”، كما يكشف بيت، “ولكننا نعود دائمًا إلى السؤال “ماذا سيقدمون لنا؟” الشيء الرئيسي الذي سيقدمه المستثمر هو التسارع.

ولكن إذا حققنا نموًا أسرع، فلابد أن يتخلى عن شيء ما… وأنا بالفعل ليس لدي الكثير من الشعر، هناك الكثير من الحرية عندما يتعلق الأمر بالسيطرة على مصيرك”.

أحد الأسباب التي تجعلهم راضين عن الاستمرار بشكل مستقل هو خطة الخلافة المدمجة لديهم، وهناك أيضًا ثقافة ترقية الموظفين من أرض المصنع إلى أدوار إدارية.

يقول بيت: “أحياناً أقرص نفسي عندما أرى هذه الشاحنات الضخمة تتوقف عند مصنعنا، لقد أصبح الأمر أكبر مما كنت أتخيل. لكن روح وثقافة عملنا لم تتغير على الإطلاق”.

وهو يشير إلى اعتقادهم بأن الأعمال التجارية يمكن أن تفيد كل من الكوكب والبشر، كما يتضح من وضعهم الذهبي في اعتماد SEDEX المرموق، للممارسات التجارية المسؤولة والأخلاقية داخل سلسلة التوريد – وهو الاعتراف الذي تحققه عادة شركات أكبر بكثير.

مصنع صديق للبيئة

في كل عام، تهدد مصانع ريد إسبريسو أشجار الأرز في كلانويليام بالقرب من هيونينجفلي، وقد تم بناء مصنعهم في بارل مع مراعاة البيئة.

تعمل كتل البناء المعزولة والزجاج المزدوج على تقليل الحاجة إلى تكييف الهواء، تجمع الخزانات الضخمة مياه الأمطار، والتي تستخدم في تدفق المراحيض وتنظيف الأرضيات، ويتم تلبية أكثر من 70 في المائة من احتياجاتهم من الطاقة من خلال الألواح الشمسية على أسطح المباني.

في حين يقول بيت ومونيك إنهما ملتزمان تمامًا بالعمل، إلا أنهما يحاولان الانتقال بعيدًا عن العمليات اليومية، تقول مونيك: “نحن نحب السفر ونحب حقًا الأشخاص الذين نعمل معهم، سيكون من الرائع قضاء المزيد من الوقت مع الحسابات الرئيسية والمزارعين وزيارة أسواق التصدير”، “بيت هو الأفضل في العلاقات، لذا فهو بحاجة إلى الخروج، التحدي الحقيقي هو العثور على الأشخاص للتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة في الوطن”.

لقد بدأوا بالفعل في تطبيق هذه العقلية، فقد اصطحب بيت ابنتهما الكبرى مؤخرًا في رحلة مبيعات إلى ألمانيا، ويخطط الزوجان لزيارة الشرق الأوسط قريبًا، كما يعترفان برغبتهما في قضاء أسبوع “للابتعاد عن كل شيء” في أراضي الشاي، “فبخلاف الحصاد، يعد هذا المكان هو الأكثر سحرًا واسترخاءً”.