الأزمات الاقتصادية يمكن أن تؤدي إلى تسريع إزالة الكربون

يمكن للأزمات تسريع التغيير الهيكلي وتحفيز الفصل المطلق لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون عن النمو الاقتصادي، لقد أثبتت البلدان التي شرعت بالفعل في مسار طموح نحو العمل المناخي أنها بارعة بشكل خاص في أوقات الحاجة.

يقول المؤلف الأول جيرمان بيرسالي من معهد أبحاث الاستدامة (RIFS) في بوتسدام، ألمانيا ، “إعادة البناء بشكل أفضل” هي عبارة شائعة في أوقات الأزمات، ولكن هل يمكن أن تنجح؟ في دراستنا الجديدة، استكشفنا تأثير الأزمات الاقتصادية على إزالة الكربون، وأظهرنا أنه على الرغم من أن الأزمات لا تؤدي تلقائيًا إلى تغييرات هيكلية وطويلة مصطلح إزالة الكربون، فقد لعبوا دورًا مهمًا في إحداث تغيير منهجي، تقريبًا جميع البلدان التي بلغت ذروتها في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون فعلت ذلك خلال أزمة اقتصادية”.

نُشر البحث في مجلة Communications Earth & Environment ، بالتعاون مع زملائه من RIFS و ETH Zurich ، قام بالتحقيق في العلاقة بين ذروة الانبعاثات والأزمات الاقتصادية في 45 دولة كانت أعضاء في OECD و G20 بين عامي 1965 و2019.

وصل ما لا يقل عن 28 دولة من هذه البلدان إلى ذروتها في انبعاثاتها على مدار الخمسين عامًا الماضية، مع قيام 26 دولة بذلك قبل أو أثناء حدوث أزمة اقتصادية مباشرة، مما يشير إلى أن الأزمات لها تأثير على عمليات إزالة الكربون الوطنية.

وتشمل هذه الأزمات النفطية 1973-1975 و1979-80 ، وانهيار الاتحاد السوفيتي (1989-1991) ، والأزمة المالية العالمية (2007-2009)، حتى عندما انتعش النشاط الاقتصادي في هذه البلدان مرة أخرى، لم تعد الانبعاثات إلى مستوياتها التي كانت عليها قبل الأزمة، يتناقض هذا التطور الإيجابي مع الاتجاه العالمي الأوسع للزيادة المطردة في انبعاثات ثاني أكسيد

الكربون خلال هذه الفترة، يتخللها انخفاضات طفيفة أثناء الأزمات.

يصف الباحثون ثلاث آليات يمكن أن تحفز عمليات إزالة الكربون طويلة الأمد في سياق الأزمات الاقتصادية.

تدابير كفاءة الطاقة التي تتخذها الحكومات والشركات استجابة لارتفاع أسعار الطاقة أو تدهور الظروف الاقتصادية، “هذه الآلية واضحة بشكل خاص خلال أزمات النفط، شهدت البلدان التي بلغت ذروتها خلال هذه الفترة – على سبيل المثال، المملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا- تحسينات كبيرة في كثافة الطاقة. انخفض استهلاك الوقود المستورد باهظ الثمن ، وزادت الكفاءة الصناعية”.
يقول برسالي، بالإضافة إلى الإجراءات الحكومية، استجابت الشركات أيضًا للأزمات وأطلقت اتجاهات جديدة في السوق، مثل التحول إلى السيارات الأصغر والأكثر كفاءة في أوروبا الغربية خلال أزمات النفط.

خطوط إنتاج ومنشآت أقل استهلاكًا للطاقة

التغييرات في الهيكل الاقتصادي بسبب تراجع الصناعات كثيفة الكربون وانتعاش ما بعد الأزمة للصناعات الأقل كثافة في استخدام الطاقة، هذا التغيير مدفوع بالقوى الاقتصادية، وأحيانًا السياسية.

مع تعافي الاقتصادات، تتجه الشركات بشكل متزايد إلى خطوط إنتاج ومنشآت أقل استهلاكًا للطاقة أو الكربون، بالتوازي مع زيادة طفيفة في أنشطة قطاع الخدمات بدلاً من التصنيع.

يستشهد برسالي بإسبانيا كمثال بارز على هذه الظاهرة: “في إسبانيا، من بين البلدان الأكثر تضررًا خلال الأزمة المالية العالمية وأزمة اليورو التالية ، كانت التأثيرات على الصناعة قوية، حيث انخفضت الحصة القطاعية من الناتج المحلي الإجمالي من 26 % في 2007 إلى 20 % في عام 2015؛ انهارت صناعة البناء على وجه الخصوص ولم تسترد عافيتها أبدًا إلى مستويات ما قبل الأزمة، وتجلت عودة إسبانيا إلى النمو في قطاعات أخرى أقل استهلاكًا للكربون والطاقة “.

أخيرًا، أدت ظروف السوق الجديدة أو تغييرات السياسة إلى تغييرات في مزيج الطاقة التي قللت من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، في أوائل السبعينيات، كان لأزمة النفط الأولى تأثير دائم على مزيج الطاقة، خاصة في أوروبا الغربية، حيث تم توسيع الطاقة النووية واكتسبت تقنيات الطاقة المتجددة الناشئة اهتمامًا متزايدًا.

يمكن أن تساعد هذه النتائج في تطوير سياسات عمل مناخية أكثر قوة، كما يؤكد المؤلف المشارك يوهان ليليستام (RIFS) ، “إننا نرى أيضًا، في سياق وباء COVID-19، أن سياسات المناخ الطموحة أثبتت فعاليتها في أوقات الأزمات، استخدمت البلدان التي تقود التحول نحو مستقبل طاقة خالٍ من الكربون حزم الاسترداد الخاصة بها للاستثمار في القطاعات الخضراء واغتنمت الفرصة لتعزيز مركزها في السوق في التقنيات والصناعات الناشئة الخالية من الكربون “، سيؤدي هذا إلى انخفاض الانبعاثات على المدى الطويل.

توفر نتائج البحث أيضًا إجابة على السؤال الذي نوقش كثيرًا حول ما إذا كان “النمو الأخضر” ممكنًا: يمكن تحقيق فصل مطلق للنمو والانبعاثات إذا كان النمو الاقتصادي معتدلاً.

تاريخيًا ، نادرًا ما انخفضت كثافة الكربون والطاقة بأكثر من أربعة بالمائة سنويًا، هذا هو السبب في أنه حتى الاقتصادات التي بلغت ذروتها في وقت مبكر، في سبعينيات القرن الماضي، لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه تمامًا لإزالة الكربون.