إنفلونزا الطيور تصل إلى البطريق قرب القارة القطبية الجنوبية.. نفوق 200 كتكوت

قالت اللجنة العلمية لأبحاث القارة القطبية الجنوبية (SCAR)، إنه تم اكتشاف نوع قاتل من أنفلونزا الطيور في طيور البطريق الجنتو لأول مرة، مما أثار مخاوف من احتمال انتشار الفيروس بين مستعمرات البطريق الضخمة في القارة القطبية الجنوبية.

وقال رالف فانستريلز، وهو طبيب بيطري يعمل مع SCAR، إن حوالي 35 بطريقًا ماتوا في جزر فوكلاند في جنوب المحيط الأطلسي يوم 19 يناير. وجاءت العينات المأخوذة من اثنين من طيور البطريق الميتة إيجابية لفيروس إنفلونزا الطيور H5N1.

وقالت حكومة جزر فوكلاند، إن عددا أكبر بكثير من الجنتو يموتون في ظروف مماثلة. وقالت المتحدثة باسم الحكومة سالي هيثمان، إنه حتى 30 يناير، “نفق أكثر من 200 كتكوت إلى جانب عدد قليل من الكتاكيت البالغة”.
وتؤكد الوفيات أن طيور البطريق الجنتو معرضة للإصابة بالمرض الفتاك الذي أهلك أعداد الطيور في جميع أنحاء العالم في الأشهر الأخيرة. ومع ذلك، نادرًا ما يسافر الجنتو بين جزر فوكلاند قبالة ساحل الأرجنتين وشبه الجزيرة القطبية الجنوبية، التي تقع على بعد حوالي 1300 كيلومتر (800 ميل) إلى الجنوب.

طيور البطريق الصخرية

وقال فانستريلز، الباحث المنتسب إلى جامعة كاليفورنيا-ديفيس، إن هذا يعني أن طيور البطريق المتنقلة من غير المرجح أن تؤدي إلى انتشار المرض إلى القارة الجنوبية، وأضاف “الدور الذي يمكن أن تلعبه طيور البطريق الجنتو هو أن تكون بمثابة مستودعات محلية للعدوى”، “أي الحفاظ على مجموعة من المضيفين المعرضين للخطر الذين لا يغادرون الجزر أبدًا.”
وقال هيثمان إن حكومة جزر فوكلاند تنتظر أيضًا نتائج الاختبار من طيور البطريق الصخرية و”تستعد لتفشي المرض على نطاق واسع”.

طيور البطريق الملك

وقال ميجان ديوار، الذي يقود شبكة صحة الحياة البرية في القطب الجنوبي التابعة لـ SCAR، إن السلطات في جورجيا الجنوبية القريبة استبعدت تقريرًا عن وجود إنفلونزا الطيور في طيور البطريق الملك بعد إجراء مسح تفصيلي للموقع.
ويتجمع مئات الآلاف من طيور البطريق في مستعمرات مكتظة بإحكام في القارة القطبية الجنوبية والجزر القريبة، مما قد يمكّن الفيروس القاتل من الانتقال بسهولة بين الأفراد.

فقمات الفيلة وفقمة الفراء

وقال فانستريلز إن دعاة الحفاظ على البيئة يهتمون أكثر بالأنواع الأخرى. نفقت فقمات الفيلة وفقمة الفراء بأعداد كبيرة بسبب أنفلونزا الطيور في جورجيا الجنوبية، بعد وقوع خسائر كبيرة في تلك الأنواع في أمريكا الجنوبية، مضيفا “هذا مثير للقلق بشكل خاص لأن جورجيا الجنوبية هي موطن لـ 95 % من سكان العالم من فقمة الفراء في القطب الجنوبي. وإذا انهار هذا العدد، فإن هذا النوع سيكون في وضع حرج”.