أنفلونزا الطيور قد تتوسع في القارة القطبية الجنوبية مسببة أضرارا هائلة بالحياة البرية

قال خبراء في المرض شديد العدوى الذي أودى بحياة مئات الملايين من الطيور في أنحاء العالم في السنوات الأخيرة، إنه من المرجح أن تنتشر أنفلونزا الطيور على نطاق أوسع في منطقة القارة القطبية الجنوبية مما يلحق أضرارا جسيمة بالحياة البرية.

أثار انتشار أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض (HPAI)، والمعروفة باسم أنفلونزا الطيور، في المنطقة الجنوبية النائية، مخاوف بشأن المجموعات المعزولة من الأنواع بما في ذلك طيور البطريق والفقمات التي لم تتعرض للفيروس مطلقًا.

تم اكتشاف سلالة الفيروس H5 في المنطقة يوم 8 أكتوبر في طائر كركر بني في جزيرة بيرد، وهي جزء من إقليم ما وراء البحار البريطاني في جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية، وفقًا لتقرير صادر عن OFFLU، الذي يجمع خبراء من الولايات المتحدة. المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) ومنظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو).

طيور الفولمار والقطرس

وفي الوقت نفسه تقريبًا، تم اكتشاف الفيروس في طيور الفولمار وطيور القطرس في جزر فوكلاند القريبة.

وقالت منظمة OFFLU في تقريرها: “من المرجح أن ينتشر فيروس HPAI H5 بشكل أكبر بين الحياة البرية في القطب الجنوبي، مما قد يصيب 48 نوعًا من الطيور و26 نوعًا من الثدييات البحرية التي تعيش في هذه المنطقة”.

وأضافت أن “التأثير السلبي لفيروس HPAI H5 على الحياة البرية في القطب الجنوبي يمكن أن يكون هائلا، لأن وجودها في مستعمرات كثيفة تصل إلى آلاف من الفقمات ومئات الآلاف من الطيور يسهل انتقال الفيروس، وقد يؤدي إلى ارتفاع معدل الوفيات”.

وقالت منظمة OFFLU، إن فقمة الفيل في جورجيا الجنوبية ربما أصيبت بالعدوى عن طريق الفقمات المهاجرة من أمريكا الجنوبية، حيث حدث نفوق كبير لهذا النوع، من الممكن أن تنقل فقمة الفيل المصابة الفيروس إلى الجزر المجاورة وجنوبًا إلى شبه جزيرة أنتاركتيكا.

وقال التقرير: “إذا أكمل فيروس HPAI H5 مرحلة الانتشار المقترحة أعلاه، فمن المرجح أن ينتشر الفيروس في منطقة القطب الجنوبي نظرًا لوجود العديد من أنواع الطيور والثدييات التي من المحتمل أن تكون عرضة للإصابة”.

وتهدد أنفلونزا الطيور في القارة القطبية الجنوبية بشكل خاص أنواع البطريق الإمبراطور، التي تعتبر مهددة بالانقراض.

وقالت منظمة OFFLU ، إنه إذا دخل الفيروس إلى مستعمرة للبطريق الإمبراطور، فقد ينتشر إلى جميع السكان.

وحثت على مواصلة رصد ومراقبة مجموعات الحياة البرية وتدابير السلامة البيولوجية للحد من مخاطر انتشار الفيروس عن طريق الإنسان إلى مناطق جديدة، والحد من مخاطر العدوى البشرية.

يستخدم OFFLU التعريف الجغرافي الحيوي لمنطقة القطب الجنوبي، على أساس توزيع الأنواع والنظم البيئية، وهي أوسع من منطقة معاهدة أنتاركتيكا، بما في ذلك جميع الرفوف الجليدية.