أكبر جبل جليدي في العالم ينحرف عن مساره بعد رحلة طويلة من القارة القطبية الجنوبية

الجروف الجليدية فقدت 6 آلاف مليار طن من كتلتها منذ عام 2000

قالت منظمة بحثية، إن أكبر جبل جليدي في العالم يبدو أنه جنحت على بعد حوالي 70 كيلومترا (43 ميلا) من جزيرة نائية في القارة القطبية الجنوبية، مما قد يؤدي إلى تجنيب ملاذ الحياة البرية المهم من التعرض للأذى.

يتجه جبل الجليد العملاق A23a – الذي تبلغ مساحته حوالي 3300 كيلومتر مربع ويزن حوالي تريليون طن – شمالاً من القارة القطبية الجنوبية نحو جزيرة جورجيا الجنوبية منذ عام 2020.

وأثار هذا مخاوف من احتمال اصطدامها بالجزيرة أو جنوحها في المياه الضحلة القريبة منها، مما قد يؤدي إلى تعطيل قدرة البطاريق والفقمات على إطعام صغارها.

ولم يتضح بعد ما إذا كان الجبل الجليدي سيظل عالقا إلى الأبد، وقال أندرو مايجرز، عالم المحيطات في هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي: “سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما سيحدث الآن”.

وبحسب بيان صادر عن هيئة المسح البحري البريطانية، فإن الجدار الجليدي العملاق عالق على بعد 73 كيلومترًا من الجزيرة منذ الأول من مارس.

وقال مايجرز: “إذا ظل الجبل الجليدي على الأرض، فلا نتوقع أن يؤثر بشكل كبير على الحياة البرية المحلية”.

وأضاف مايجرز، الذي واجه A23a في أواخر عام 2023 وتتبع مصيره عبر الأقمار الصناعية منذ ذلك الحين: “في العقود القليلة الماضية، سرعان ما تفككت الجبال الجليدية العديدة التي انتهى بها الأمر إلى اتخاذ هذا الطريق عبر المحيط الجنوبي وتشتتت ثم ذابت”.

أكبر وأقدم جبل جليدي في العالم أكثر من 30 عامًا

انفصل أكبر وأقدم جبل جليدي في العالم عن الجرف القاري القطبي الجنوبي في عام 1986.

ظلت عالقة لأكثر من 30 عامًا قبل أن تتحرر أخيرًا في عام 2020، حيث تأخرت رحلتها الثقيلة شمالًا في بعض الأحيان بسبب قوى المحيط التي أبقتها تدور في مكانها.

وكانت صور الأقمار الصناعية قد أشارت في وقت سابق إلى أن الجليد لم يتفتت إلى قطع أصغر على طول المسار المألوف الذي تسلكه مثل هذه الجبال الجليدية. ومع ذلك، انفصل جزء يبلغ طوله 19 كيلومترًا في يناير.

كانت هناك مخاوف بشأن الحياة البرية في منطقة التكاثر الحيوية في جورجيا الجنوبية إذا اقترب الجبل الجليدي أكثر مما ينبغي. وكان من شأن هذا أن يجبر الحيوانات مثل البطاريق والفقمة على السفر لمسافات أبعد بكثير للالتفاف حول كتلة الجليد الهائلة.

وقال مايجرز “قد يؤدي هذا إلى تقليل كمية الطعام التي تعود إلى الصغار والكتاكيت على الجزيرة، وبالتالي زيادة معدلات الوفيات”.

ومع ذلك، في موقعه الحالي، يمكن للجبل الجليدي أن يوفر فوائد للحياة البرية.

وقال مايجرز إن “العناصر الغذائية التي تحركها ارتطام جبل الجليد، ومن ذوبانه قد تعزز توفر الغذاء للنظام البيئي الإقليمي بأكمله، بما في ذلك البطاريق والفقمات الجذابة”.

5 ملايين من الفقمة و65 مليونًا من الطيور المفرخة

إلى جانب جزر ساندويتش الجنوبية القريبة، تعد جورجيا الجنوبية موطنًا لحوالي 5 ملايين من الفقمة و65 مليونًا من الطيور المفرخة من 30 نوعًا مختلفًا.

وقال مايجرز لوكالة فرانس برس في يناير إن الفقمة وطيور البطريق في الجزيرة شهدت بالفعل “موسماً سيئاً” بسبب تفشي إنفلونزا الطيور.

لا يشكل الجبل الجليدي أي تهديد للشحن البحري، فهو ضخم للغاية بحيث يمكن للسفن تجنبه بسهولة.

ومع ذلك، مع تفككها إلى قطع أصغر، قد تصبح مناطق معينة محظورة على سفن الصيد التجارية “بسبب عدد قطع الجليد الأصغر حجماً – ولكنها غالباً ما تكون أكثر خطورة”، كما قال مايجرز.

لا يوجد سكان بشريون دائمون في جورجيا الجنوبية، التي تديرها المملكة المتحدة باعتبارها إقليمًا بريطانيًا في الخارج.

وتطالب الأرجنتين أيضًا بالجزيرة – إلى جانب جزر فوكلاند إلى الغرب والتي تطلق عليها اسم لاس مالفيناس.

رصد جبلين جليديين بنفس الحجم

تعد الجبال الجليدية بهذا الحجم نادرة ولكنها ليست غير مألوفة، وقال مايجرز إنه تم رصد جبلين جليديين بنفس الحجم في نفس المنطقة خلال السنوات الخمس الماضية.

وأضاف مايجرز أن هذه الجبال الجليدية الضخمة تشكل “جزءًا طبيعيًا تمامًا من دورة حياة” الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية.

وأضاف أن الجروف الجليدية فقدت 6 آلاف مليار طن من كتلتها منذ عام 2000، وهو ما يقابله تسارع في فقدان الجليد يعزى إلى تغير المناخ.

حذر باحثون الشهر الماضي من أن ارتفاع درجة حرارة الكوكب المتوسطة إلى ما بين 1.5 و 2.0 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة قد يؤدي إلى إذابة ما يكفي من المياه المتجمدة لرفع المحيطات بمقدار اثني عشر متراً – وإلى ما بعد نقطة اللاعودة.

كان العام الماضي – الذي حطم أرقام الحرارة القياسية السابقة مع تعرض العالم للحرائق والفيضانات والعواصف – هو أول عام تقويمي تتجاوز فيه درجات الحرارة 1.5 درجة مئوية.