5 أسباب تجعل الأشجار أساسية لكوكب صحي.. لماذا نحتاج الأشجار الآن أكثر من أي وقت؟

بين بداية الحضارة الإنسانية وعام ٢٠١٥، تشير التقديرات إلى أننا أزلنا ٤٦٪ من الأشجار عالميًا.

اليوم، مع اتساع مناطقنا الحضرية وحقولنا الشاسعة، يصعب علينا تخيّل كيف كان يبدو عالمنا المشجّر حقًا في الماضي.

في عام ٢٠٢٤ وحده، فقدنا ٢٦.٨ مليون هكتار من الغابات الطبيعية بسبب إزالة الغابات وقطع الأشجار والحرائق.

ولا يُسهم تغير المناخ في حل هذه المشكلة، إذ تشير نتائج الأبحاث لعام ٢٠٢٢ إلى أن إزالة الغابات، إلى جانب ارتفاع درجات الحرارة، تُغير ما تبقى من غاباتنا، مما يُبقي الأشجار أصغر حجمًا وأصغر سنًا.

لضمان مستقبل آمن وصحي، علينا استعادة هذه الموائل.

إليكم خمسة أسباب لحاجتنا للأشجار:

1. الأشجار تنقي الهواء وتحارب تغير المناخ

الغابات هي أحواض كربون تُسهم في إبطاء تغير المناخ عن طريق إزالة الكربون من الغلاف الجوي وتخزينه في جذوع الأشجار والتربة.

الغابات القديمة – التي تحتوي على أشجار مسنّة دون تدخل بشري كبير كالقطع – تحتوي على كميات أكبر من الكربون والملوثات الضارة مقارنة بنظيراتها الأحدث، ومع ذلك، فإن 24٪ فقط من الغابات القديمة الواقعة على أراضي دائرة الغابات ومكتب إدارة الأراضي في الولايات المتحدة محمية من قطع الأشجار.

تمتص الأشجار ما يقارب 30٪ من الانبعاثات العالمية سنويًا، وعندما نحرقها أو نقطعها، يُطلق كل هذا التلوث في الهواء.

وقد وجدت دراسة حديثة أن مخزون الكربون العالمي في الغابات المستقرة انخفض بين عامي 1999 و2020 بسبب تغير المناخ، بينما قدرت دراسة أخرى أن فقدان الغابات العالمي بين عامي 2010 و2050 سيؤدي إلى انبعاث ما بين 3.5 و4.2 مليار طن متري من غازات الاحتباس الحراري سنويًا.

حتى الكميات الضئيلة من تلوث الهواء تُسهم في العديد من المشكلات الصحية التي تؤثر على المجتمع بشكل غير متساوٍ.

2- توفر الأشجار مأوى لملايين الأنواع التي تحمينا من الأمراض

تشير التقديرات إلى أن نحو 50٪ من التنوع البيولوجي الأرضي موجود في الغابات المطيرة، وبحلول عام 2023، نعلم أن نحو مليون نوع حول العالم معرضة لخطر الانقراض.

ربع أدوية البشر يأتي من نباتات الغابات المطيرة، ومع ذلك لم تُختبر سوى 5٪ من أنواع النباتات في الأمازون – أكبر غابة مطيرة في العالم – بحثًا عن فوائدها الطبية.

قد تختفي العديد من الخصائص الطبية قبل اكتشافها إذا استمرنا في التعدي على موائل الغابات.

ثلاثة من كل أربعة أمراض معدية جديدة تصيب البشر مصدرها الحيوانات، وهذا العدد سيزداد مع تزايد تدخل البشر في موائل الحياة البرية.

الدراسات تشير إلى أن التنوع البيولوجي العالي داخل النظم البيئية يمكن أن يُخفف من حدة الأمراض ويقلل احتمالية انتقالها إلى البشر.

3- الأشجار تبرد شوارعنا ومدننا

كان عام 2024 هو الأكثر سخونة على الإطلاق، ومن المتوقع أن يحتل عام 2025 المركز الثاني.

تُبرّد الأشجار الأرض بحجب أشعة الشمس وتوفير الظل، وقد تكون درجة حرارة الهواء تحت الأشجار أبرد بما يصل إلى 25 درجة فهرنهايت مقارنة بالهواء المحيط، الظل الطبيعي يقلل من استهلاك الطاقة في التبريد والتدفئة الداخلية.

تُسهم الأشجار أيضًا في التحكم بالمناخ عبر عملية التبخر النتحي، حيث تُسحب الجذور المياه عبر التربة وتتبخر من الأوراق، ما يبرد الهواء المحيط باستخدام حرارة الهواء لتحويل الماء إلى بخار.

شجرة واحدة قد تُبخّر مئات اللترات يوميًا، ما يُعادل تبريد وحدتي تكييف منزليتين متوسطتي الحجم يوميًا.

4- الأشجار تحمي من الفيضانات وتلوث المياه

تحمي الأشجار الناضجة المجتمعات من الفيضانات والانهيارات الأرضية بتثبيت التربة وامتصاص المياه، مما يقلل من جريان المياه السطحية بنسبة 80٪ أكثر من الأسفلت.

جذورها القوية تمنع ما يقارب 400 مليار جالون من جريان المياه سنويًا في الولايات المتحدة.

تعمل الجذور أيضًا على تصفية المواد الكيميائية الضارة والملوثات من مياه العواصف التي تصب في البحيرات والجداول والأنهار، وتوفر الغابات مياه الشرب لأكثر من 150 مليون شخص في الولايات المتحدة، وفقًا لدائرة الغابات الأمريكية.

5- الأشجار تخفف من حدة التوتر

إذا واصلنا تدمير البيئة، فسنواجه جفافًا، عواصف عاتية، أوبئة وفيضانات. الأشجار تُخفف الضغط النفسي وتُحسّن الصحة الجسدية والنفسية، خاصة في المناطق الحضرية.

الدراسات تشير إلى تحسن صحة المجتمعات، وظائف القلب والأوعية الدموية، الراحة الحرارية، وتقليل القلق. قضاء بضع دقائق في الهواء الطلق يُخفض ضغط الدم، يُخفف التوتر ويقوي جهاز المناعة.