هل يؤثر حجم الجسم على كيفية تكيف الحيوان مع درجات الحرارة القصوى؟

وجد فريق من الباحثين، بقيادة ميشيل سوثر، عالمة الرئيسيات بجامعة كولورادو بولدر، أن عواقب تغير المناخ تؤثر بشكل غير متناسب على الرئيسيات الأصغر حجمًا من نوعين مختلفين من عائلة صغار الأدغال.

أخذهم بحث الفريق في 75 جولة ليلية عبر مركز أبحاث لاجوما في جبال سوتبانسبيرج بجنوب إفريقيا في الفترة من يوليو 2017 إلى يونيو 2018.

وفي هذه الرحلات، شارك الفريق – الذي ضم أيضًا باحثين من جامعة بريتوريا وجامعة فندا في جنوب إفريقيا وبحثت جامعة بورغوندي في فرنسا عن نوعين مختلفين من الرئيسيات: الجلاجو الصغير الجنوبي، والجالاجو الأكبر ذو الذيل السميك، والمعروف أيضًا باسم أطفال الأدغال.

هذه الرئيسيات متشابهة بشكل ملحوظ على الورق: كلاهما يُصنفان على أنهما ثدييات صغيرة، ليلية، وتعيش طوال حياتها تقريبًا في الأشجار، كلاهما يصطاد الحشرات ليلاً ويلعق العلكة من أشجار السنط. إحدى الطرق الوحيدة التي تختلف بها هي حجم الجسم: فالجالاجوس الأكبر حجمًا هو حجم القطط الكبيرة، في حين أن الجلاجوس الأصغر حجمه صغير مثل السناجب ويزن أقل من علبة الصودا.

حجم الجسم على كيفية تكيف الحيوان

قال سوثر، الأستاذ في قسم الأنثروبولوجيا في جامعة كولورادو بولدر: “يبدو الأمر كما لو كنت تقارن بين الغوريلا والقرد”، “نحن نتحدث عن هذه الأنواع من الاختلافات”.

اختار الفريق دراسة هذين الرئيسيين المتشابهين لاستكشاف سؤال مهمل في مجال الحفاظ على البيئة: هل يؤثر حجم الجسم على كيفية تكيف الحيوان مع درجات الحرارة القصوى؟

خلال جولاتهم، وجد الفريق أن حيوانات الجلاجوس الصغيرة كانت تتجول في الغابة أكثر بكثير من حيوانات الجلاجوس الكبرى، متحدية درجات الحرارة القصوى في الغابة حيث يمكن أن تتأرجح درجات الحرارة السنوية من درجة التجمد تقريبًا في الشتاء إلى 100 درجة فهرنهايت في الصيف. . تم أيضًا إخراج حيوانات الجلاجوس الأصغر حجمًا في وقت لاحق من الليل، وتم العثور عليها في جميع الظروف الجوية.

الظروف الجوية ودرجات الحرارة القاسية

من ناحية أخرى، كانت جالاجوس الكبرى تميل إلى الانتظار حتى انتهاء الظروف الجوية ودرجات الحرارة القاسية، وكانت أكثر نشاطًا في وقت مبكر من الليل.

ويمكن تفسير هذا الموقف المريح من خلال حجم الجسم الأكبر للجالاجو الأكبر وبطء عملية التمثيل الغذائي، وفقًا للدراسة.

تتطلب كتلة الجسم الأصغر طاقة أكثر اتساقًا، مما يعني أن حيوانات الجلاجوس الأصغر تحتاج إلى البحث عن الطعام بغض النظر عن وقت الليل أو درجة الحرارة أو الطقس لجمع ما يكفي من الطعام للحصول عليها خلال اليوم التالي.

وفقًا للدراسة، قد تكون كتلة الجسم الأكبر حجمًا لدى الجلاجاجو الأكبر بمثابة حاجز بين فترات النشاط مما يسمح لها بأن تكون أكثر انتقائية بشأن وقت البحث عن الطعام.

قال سوثر: “ما وجدناه هو أنه خلال درجات الحرارة الباردة جدًا أو درجات الحرارة المرتفعة جدًا، استمرت الأنواع الأصغر في التحرك … لا يمكنها الجلوس مثل الأنواع الأكبر حجمًا والاختيار والقول، ” سأخرج من هناك، “سيكون ذلك خلال هذه الفترة الزمنية”.

الثدييات الصغيرة كلها ليست متشابهة

ووفقاً للدراسة، فإن الحجم الصغير لحيوانات الجلاجوس الصغيرة وحاجتها إلى العلف حتى في الظروف الأكثر قسوة يعرضها بشكل غير متناسب لتأثيرات تغير المناخ.

وقال سوثر: “عندما تفكر في الرئيسيات الصغيرة أو الثدييات الصغيرة فقط، فإننا نميل إلى الاعتقاد بأن الثدييات الصغيرة كلها متشابهة، لكنها ليست كذلك، “هناك تباين كبير من حيث كتلة الجسم”، “لذا، إذا كنت صغيرًا حقًا، مقابل كبير جدًا، فسوف تتأثر بتغير المناخ بطريقة مختلفة تمامًا”.

تأتي هذه النتائج نتيجة لاختيار متعمد للتركيز على الرئيسيات التي لم تخضع للدراسة الكافية، نظرًا لأن هذه الأنواع ليلية، فإن الأمر يتطلب الكثير من الجهد من البشر للبحث عنها وتتبع عاداتها. استخدم الباحثون التصوير الحراري وقاموا بتوثيق تكرار لقاءاتهم مع كل نوع.

اكتشاف نقاط الضعف

قال سوثر: “إذا خرجت وتتجول ليلاً، فسيبدو الأمر غريبًا، “هناك أسباب تجعل الناس يخافون من الظلام”. “لذلك، إذا كنت ستدرس هؤلاء الأشخاص، فإن التوجيه في الليل يكون صعبًا لأننا مرة أخرى، نحن مرتبطون جدًا بالنشاط أثناء النهار”، مضيفا : دراسة الرئيسيات المهملة مثل هذه الجالاجو أمر مهم لأن اكتشاف نقاط الضعف يعد جزءًا مهمًا من جهود الحفظ،”لقد قمت دائمًا بدراسة الرئيسيات المستضعفة.

قال سوثر: “أنا لا أدرس الشمبانزي والغوريلا، بل أدرسها”، “كان من المهم حقًا دراسة هذه الرئيسيات الليلية لأنها لم تخضع للدراسة الكافية، وكيف سنعرف حالة الحفاظ عليها إذا لم نخرج إلى هناك وندرسها فعليًا، ونرى أين هم؟”

والآن بعد أن أصبحت بيانات الفريق متاحة، فإن الخطوات التالية هي الشراكة مع الباحثين المحليين ومعرفة ما يمكن القيام به للمساعدة في الحفاظ على هذه الأنواع، في ضوء المعرفة الجديدة حول علاقاتها مع تغير المناخ.

قال سوثر: “نحن مهتمون حقًا بالعمل مع جامعات جنوب إفريقيا، وقد بدأنا في تطوير الارتباطات معها، “السبب الرئيسي هو نقل (معرفتنا) والتعاون مع الباحثين المحليين وكذلك المساعدة في تسهيل تعليم الجيل القادم من العلماء في جنوب إفريقيا”، “نأمل أيضًا أن يكون هناك تبادل فكري فيما يتعلق بجعل طلابنا وطلابهم يعملون معًا في الكثير من هذه المشاريع لتطوير هذا النهج الأكثر عالمية.”