يبدو أن الكوكب يقترب كثيراً من التغيير الذي لا رجعة فيه أكثر مما تعترف به أغلب المناقشات السياسية، وفقاً لأشمل تحليل احتمالي حتى الآن لنقاط التحول المناخية.
كان البحث عبارة عن تعاون بين معهد الأنظمة العالمية بجامعة إكستر وجامعة هامبورج .
وقد حسب الخبراء أنه إذا اتبعت الحكومات مسارها الحالي، فإن هناك احتمالا بنسبة اثنين إلى ثلاثة تقريبا أن يتحول أحد المكونات الرئيسية لنظام الأرض على الأقل إلى حالة مختلفة جذريا وغير قابلة للرجوع إلى حد كبير.
نُشرت الدراسة في مجلة Earth Systems Dynamics .
نقاط التحول التي تم قياسها في الدراسة
نقاط التحول هي عتباتٌ يُجبر فيها الاحترار التدريجي الطفيف نظامًا – مثل طبقة جليدية، أو نمط دوران محيطي، أو غابة شاسعة – على انتقالٍ ذاتي الانتشار، ولقياس مدى اقتراب البشرية من تلك العتبات، قام الباحث الرئيسي جاكوب ديوتلوف وزملاؤه بدراسة ستة عشر عنصرًا تحوليًا دُرست جيدًا.
وتضمنت قائمتهم انهيار الصفائح الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند ، واضطراب الدورة الانقلابية المحيطية الأطلسية، وموت الغابات المطيرة في الأمازون، والذوبان المفاجئ للجليد الدائم في القطب الشمالي، والعديد من الظواهر الأخرى التي تتراوح من الشعاب المرجانية إلى الغابات الشمالية.
وباستخدام نموذج الاستجابة للنبضة ذات السعة المحدودة (FaIR) للمناخ، إلى جانب تمثيل مبسط لموت الأشجار في غابات الأمازون وذوبان الجليد الدائم، أجرى الفريق عشرات الآلاف من عمليات محاكاة مونت كارلو.
وقد شملت هذه التجارب ثلاث طبقات من عدم اليقين: حساسية الكوكب للغازات المسببة للاحتباس الحراري، وعتبات درجات الحرارة التي قد ينقلب عندها كل عنصر، والوقت الذي يستغرقه كل نظام لإكمال انتقاله.
هل يمكن تجنب نقاط التحول؟
ثم استخدم الباحثون النموذج بخمسة مسارات انبعاثات قياسية، تُعرف باسم المسارات الاجتماعية والاقتصادية المشتركة (SSPs).
وقد ثبت أن السيناريو الأكثر توافقًا مع السياسات الوطنية الحالية – SSP2-4.5، الذي يُؤدي إلى ارتفاع في درجات الحرارة بنحو 2.8 درجة مئوية بحلول عام 2100 – غير آمن على نحوٍ مُقلق.
بمتوسط جميع العناصر الستة عشر المؤثرة، بلغ احتمال حدوث واحد منها على الأقل 62%. وتجاوز احتمال حدوث تسعة من هذه العناصر 50% بشكل فردي، بما في ذلك الغطاء الجليدي في غرب أنتاركتيكا، والغطاء الجليدي في جرينلاند، وغابات الأمازون المطيرة .
وفي ظل التوقعات المستقبلية ذات الانبعاثات الأعلى مثل SSP3-7.0 أو SSP5-8.5، يصبح الانقلاب أمراً لا مفر منه تقريباً بالنسبة لمعظم العناصر.
وعلى العكس من ذلك، فإن خطط التخفيف الأكثر عدوانية والتي تتوافق مع اتفاق باريس – SSP1-2.6 (ارتفاع درجة الحرارة القصوى بنحو 1.8 درجة مئوية) وSSP1-1.9 (1.5 درجة مئوية) – تخفض الاحتمال المتوسط إلى نحو 37% و14% على التوالي، على الرغم من أنها لا تقضي على المخاطر تماما.
دفعة إضافية من ردود الفعل على دورة الكربون
وتناولت الدراسة أيضًا مخاوف طويلة الأمد من أن الانبعاثات الصادرة عن أحد العناصر المسببة للتحول – على وجه التحديد موت غابات الأمازون أو ذوبان الجليد الدائم – يمكن أن تولد ما يكفي من الاحترار الإضافي لدفع الآخرين إلى حافة الهاوية.
ومن خلال تضمين وحدة ردود فعل الكربون المفاهيمية داخل FaIR، وجد الباحثون أنه حتى في ظل سياسة الاحتباس الحراري الحالية، فإن الكربون الإضافي من هذين المصدرين من شأنه أن يرفع درجة الحرارة العالمية بمعدل 0.22 درجة مئوية فقط بحلول عام 2300.
هذا الرقم أصغر بكثير من الاحترار الناجم مباشرةً عن النشاط البشري، ويزيد متوسط احتمالية الانقلاب بثلاث نقاط مئوية فقط. في المستقبل ذي الانبعاثات العالية، يكون انبعاث الكربون المطلق أكبر، لكن ارتفاع درجة الحرارة العالمية يكون أقل نسبيًا نظرًا لهيمنة الانبعاثات البشرية.
الاستنتاج: من غير المرجح أن تُحدث ردود الفعل من هذين النظامين الغنيين بالكربون، بمفردهما، سلسلةً من الأحداث المتتالية. مع ذلك، يُحذّر المؤلفون من أن تفاعلات فيزيائية أخرى – مثل التغيرات في دوران المحيطات أو الغطاء السحابي – قد تُفاقم المخاطر بطرق لم يرصدها النموذج الحالي.
الاحتباس الحراري: مسألة توقيت
يبقى أحد أكبر الغموض هو مدى سرعة استجابة كل عنصر من عناصر الانقلاب عند تجاوز درجة حرارته القصوى، وقد حسب الفريق حالتين متطرفتين.
في المنظور “اللحظي”، ينقلب العنصر حالما يتجاوز متوسط درجة الحرارة العالمية حده، أما في المنظور “التوازني”، فلا يحدث الانقلاب إلا إذا ظلت درجة الحرارة أعلى من ذلك الحد بعد استقرار المناخ.
في سيناريوهات الانبعاثات العالية، حيث يتزايد الاحترار باستمرار، لا يُجدي هذا التمييز نفعًا، أما في مسارات التخفيف التي تتضمن تجاوزًا في منتصف القرن يتبعه تبريد، فإن سرعة رد الفعل المفترضة تُحدث فرقًا كبيرًا: فالإطلاق الفوري يُمكن أن يُضاعف الاحتمالية بأكثر من الضعف مقارنةً بحساب التوازن.
منع نقاط التحول المناخية
وقال دويتلوف: “إن الخبر السار من دراستنا هو أن القدرة على منع نقاط التحول المناخية لا تزال في أيدينا”.
بالتوجه نحو مستقبل أكثر استدامةً وانبعاثات أقل، ينخفض خطر إحداث هذه النقاط الحرجة بشكل كبير. ويبدو أن تجاوز نقاط الحرج في الأمازون ومنطقة التربة الصقيعية لا ينبغي بالضرورة أن يُحدث نقاط حرجة أخرى.
حذر تيم لينتون، المؤلف المشارك في الدراسة، من أن نقاط التحول المناخي قد تكون لها عواقب وخيمة على البشرية. وأضاف: “من الواضح أننا نسير حاليًا على مسار خطير، ومن المرجح أن نصل إلى نقاط تحول ما لم نغير مسارنا بسرعة”.
وقال لينتون: “إننا بحاجة إلى تحرك عالمي عاجل – بما في ذلك إطلاق “نقاط تحول إيجابية” في مجتمعاتنا واقتصاداتنا – للوصول إلى مستقبل آمن ومستدام”.
هناك حاجة ماسة إلى التحولات السريعة
وتشير نقاط التحول الإيجابية إلى التحولات الاجتماعية والتكنولوجية التي تعزز ذاتها ــ مثل التبني السريع للطاقة المتجددة، أو المركبات الكهربائية، أو أنظمة الغذاء الجديدة ــ والتي يمكن أن تدفع الانبعاثات إلى الانخفاض بمعدلات هائلة.
ويرى المؤلفون أن هندسة مثل هذه التحولات السريعة بشكل متعمد هي الآن أفضل فرصة أمام البشرية للحفاظ على الاحتباس الحراري العالمي تحت المستويات التي تجعل احتمالات التغير الكارثي تتجه نحو اليقين.
إن الأرقام الواردة في الدراسة تترجم القلق المجرد إلى مقياس ملموس للمخاطر: فهناك احتمال بنسبة 62% للمخاطرة بالتغيير الذي لا رجعة فيه بموجب التعهدات الوطنية الحالية.
ويقولون إن قبول هذه المخاطرة سوف يتقرر من خلال الاختيارات السياسية لهذا العقد، وهي الاختيارات التي سوف يتردد صداها لقرون من خلال استقرار الصفائح الجليدية والغابات والتيارات المحيطية ــ والمجتمعات التي تعتمد عليها.
