بدائل جديدة لمواد التغليف تقلل الانبعاثات 70%

توفر المواد البلاستيكية تأثيرات بيئية محتملة أقل من حيث إمكانية الاحتباس الحراري العالمي، واستخدام الموارد المعدنية، واستهلاك الطاقة الأحفورية، وندرة المياه

التغليف المصنوع من مادة البولي إيثيلين يمكن أن يوفر في متوسط دورة حياة الاحتباس الحراري العالمي (GWP) ما يقرب من 70% مقارنة بمزيج من مواد التغليف المستخدمة بشكل شائع في الولايات المتحدة.

وعند مقارنة التغليف البلاستيكي والمواد البديلة القائمة على استخدام الموارد المعدنية واستهلاك الطاقة الأحفورية وندرة المياه، والتغليف البلاستيكي عمومًا له تأثيرات أقل من البدائل.

هذا ما كشف عن تقييم شامل أجراه باحثون من جامعة ولاية ميشيجان، عن التأثيرات البيئية المحتملة لاستبدال مواد التغليف المصنوعة من البولي إيثيلين، مثل الأكياس والأفلام والحاويات، بمواد بديلة، بما في ذلك الورق والزجاج والألمنيوم والصلب.

نُشرت ورقة بحثية بعنوان “التغليف البولي إيثيلين والمواد البديلة في الولايات المتحدة: تقييم دورة الحياة ” في مجلة Science of the Total Environment.

وقالت إليزابيث أفيري من شركة تراياك، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “إن تقييمات دورة الحياة مفيدة لفهم التنازلات البيئية المرتبطة بإزالة المنتج أو تبديل المواد”.

فيما قال رافائيل أوراس، المؤلف المشارك وأستاذ في كلية التعبئة والتغليف بجامعة ولاية ميشيجان: “تُظهر نتائجنا أنه في العديد من التطبيقات، توفر المواد البلاستيكية تأثيرات بيئية محتملة أقل من حيث إمكانية الاحتباس الحراري العالمي، واستخدام الموارد المعدنية، واستهلاك الطاقة الأحفورية، وندرة المياه، ومع ظهور بيانات جديدة وأفضل، يمكن لأصحاب المصلحة وصناع السياسات اتخاذ قرارات تساعد في تحقيق نتائج أكثر استدامة عبر مراحل مختلفة من دورة حياة المنتج، بما في ذلك التخلص منها وإعادة تدويرها”.

ركز التقييم على خمسة تطبيقات رئيسية للتغليف: أفلام الانكماش، وأفلام التمدد المستخدمة في لف المنصات، والأكياس الثقيلة، والزجاجات غير المخصصة للطعام، وأكياس الطعام المرنة. وتشمل هذه أمثلة على التغليف المستخدم لأطعمة الكلاب، والشامبو، وزجاجات المياه، ومستحضرات التجميل وغيرها من المنتجات اليومية.

والنتائج لها آثار واسعة النطاق، حيث تمثل عبوات البولي إيثيلين حصة أكبر من سوق التغليف مقارنة بأي مادة أخرى.

ومن بين النتائج الرئيسية للتقرير، أوضح الباحثون أن التغليف المعتمد على البولي إيثيلين استخدم موارد أحفورية أقل من البدائل في 14 من 19 مقارنة للمنتجات.

وفي 16 من 19 مقارنة للمنتجات المعبأة، أسفر البولي إيثيلين عن انخفاض في احتمالات الاحترار العالمي وندرة المياه واستخدام الموارد المعدنية.

كما قال أوراس “ومن الجدير بالذكر أن الحالات التي لم يكن فيها تأثير البولي إيثيلين أقل ما يمكن العثور عليها عند المقارنة ببدائل الورق خفيفة الوزن التي تتضمن مواد إضافية مثل البطانة البلاستيكية”، “تتطلب هذه البدائل استخدام مواد متعددة لتلبية متطلبات الأداء الوظيفي، والتي قد تنطوي على الحفاظ على استقرار المنتج أو حمايته من الرطوبة”.

قالت أفيري، إن تقييم دورة الحياة يعد أداة قوية لمقارنة المواد المختلفة، وخاصة عند النظر في تطبيقات التغليف المختلفة، “تفحص دراستنا مجموعة واسعة من تطبيقات التغليف المصنوعة من البولي إيثيلين وتقدم رؤى حيث لم يتم إجراء دراسة خاصة بالبولي إيثيلين من قبل، وهذا أمر قيم لأنه حتى ضمن فئة واسعة من المواد، فإن المواد الفردية سيكون لها آثارها الخاصة على المواد والتصنيع ومراحل نهاية العمر.”

ويتوقع الباحثون أن تساهم النتائج في إثراء المناقشات السياسية الجارية، بما في ذلك مفاوضات الأمم المتحدة بشأن معاهدة عالمية تهدف إلى معالجة التحديات المرتبطة بإدارة النفايات البلاستيكية.

وتتراوح الحلول قيد المراجعة من حظر المواد البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة إلى إنشاء برامج المسؤولية الموسعة للمنتجين، أو EPR، لتعزيز جمع النفايات وفرزها وإعادة تدويرها.

وتطبق الولايات المتحدة أيضا مخططات مماثلة للمسؤولية الممتدة للمنتجات، والتي تتطلب عادة من المنتجين المساهمة في مبادرات الجمع والفرز وإعادة التدوير على أساس تأثير دورة حياة منتجاتهم، في العديد من الولايات الأميركية، بما في ذلك كاليفورنيا وكولورادو وماين ومينيسوتا وأوريغون.

تم تأليف الدراسة بالتعاون مع شركة Trayak, Inc وExxonMobil، وهي تقدم رؤى جديدة حول إمكانية إلغاء المنتج أو تبديل المواد للتسبب في عواقب غير مقصودة على البيئة.

تمت مراجعة النتائج بشكل نقدي من قبل لجنة من الخبراء المستقلين وتم تحديدها على أنها متوافقة مع المعايير التي وضعتها المنظمة الدولية للمعايير – ISO 14040 و ISO 14044، المعايير الدولية للمبادئ والمتطلبات والإرشادات لتقييمات دورة الحياة.