معدلات السمنة بين الأطفال ترتفع في جميع أنحاء العالم

منذ عام 1990، زادت معدلات السمنة بين الأطفال بشكل ملحوظ في جميع القارات، حيث تضاعفت معدلات انتشارها تقريبًا، ورغم أن الولايات المتحدة لديها أعلى معدل انتشار حاليًا، فإن العديد من الدول الأخرى ليست بعيدة عنها كثيرًا.

السمنة عند الأطفال في جميع أنحاء العالم

على سبيل المثال، في بلدان جنوب أوروبا مثل اليونان وإيطاليا وإسبانيا، يعاني ما بين 10% إلى 15% من الأطفال من السمنة، وعلى الرغم من أن المعدلات في بلدان أوروبا الشرقية أقل قليلاً في الوقت الحالي، فإنها تشهد ارتفاعاً سريعاً قد يضاهي قريباً المعدلات في جنوب أوروبا.

وعلى المستوى العالمي، تضم آسيا ما يقرب من نصف جميع الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن تحت سن الخامسة، في حين تضم أفريقيا ربع هؤلاء الأطفال.

وأخيرا، في أميركا اللاتينية، يعاني ما يقرب من 20% من الأطفال دون سن العشرين من زيادة الوزن.

ومما يدعو للأسف أن عدداً كبيراً من البلدان النامية تواجه حالياً ليس فقط تحدي زيادة الوزن/ السمنة لدى أطفالها، بل أيضاً سوء التغذية.

مستويات وبائية من السمنة لدى الأطفال

يؤدي وباء السمنة إلى مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم لدى الأطفال ومرض السكري من النوع 2 .

في الآونة الأخيرة، ناقش فريق من العلماء بقيادة جامعة فلوريدا أتلانتيك (FAU) هذه التحديات وقدموا حلولاً ممكنة في تعليق نُشر في مجلة صحة الأم والطفل .

يعد المؤلف الرئيسي للدراسة تشارلز إتش هينيكينز، أستاذًا للطب والطب الوقائي في جامعة فلوريدا أتلانتيك، قائلا “لقد وصلت زيادة الوزن والسمنة لدى الأطفال إلى مستويات وبائية في الولايات المتحدة، وأصبحت وباءً عالميًا، تؤدي هذه الحالات إلى ارتفاع ضغط الدم ومرض السكري من النوع 2 واضطرابات الدهون، والتي تساهم في متلازمة التمثيل الغذائي”.

وأضاف “عند البالغين، تزيد هذه المشكلات بشكل كبير من مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية وأمراض الكبد وانقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم والتهاب المفاصل وبعض أنواع السرطان – والتي يحدث الكثير منها الآن في أعمار أصغر.”

وأشار هينيكينز إلى أنه من خلال الجهود السريرية والصحية العامة المنسقة، يمكننا معالجة هذه الاتجاهات المزعجة والعمل نحو مستقبل أكثر صحة للأطفال والأسر على مستوى العالم.

مفاهيم خاطئة حول السمنة عند الأطفال

في الولايات المتحدة، يُعتبر الطفل في سن ما قبل المدرسة يعاني من زيادة الوزن إذا تجاوز مؤشر كتلة الجسم (BMI) النسبة المئوية الخامسة والثمانين.

وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن هؤلاء الأطفال معرضون لخطر الإصابة بالسمنة في مرحلة المراهقة بشكل أكبر بكثير من أولئك الذين يبلغ مؤشر كتلة الجسم لديهم النسبة المئوية الخمسين.

وهذا يسلط الضوء على المفهوم الخاطئ الحالي القائل بأن الأطفال يمكنهم ببساطة “التغلب” على مشاكل زيادة الوزن.

تعزيز النشاط اليومي بين الأطفال

وبحسب الخبراء، يواجه مقدمو الرعاية الصحية وممارسي الصحة العامة تحديات كبيرة في محاولاتهم لتعزيز النشاط البدني اليومي بين الأطفال، الأمر الذي قد يزيد بشكل كبير من معدلات التمثيل الغذائي، ويخفض مؤشر كتلة الجسم، ويقلل من مخاطر الإصابة بأمراض القلب التاجية في وقت لاحق من الحياة.

قالت المؤلفة المشاركة باناجيوتا “يوتا” كيتسانتاس، رئيسة قسم صحة السكان والطب الاجتماعي في جامعة فلوريدا أتلانتيك: “مع تراجع التربية البدنية في المدارس والوقت المفرط الذي يقضيه الأطفال على الأجهزة الإلكترونية، يفشل العديد من الأطفال في تلبية إرشادات النشاط الموصى بها”.

وأضافت “يساهم هذا السلوك المستقر في زيادة الوزن والسمنة من خلال سوء التغذية وقلة النوم وقلة النشاط البدني. إن تشجيع الأنشطة المنظمة والممتعة بدلاً من الأنشطة التنافسية يمكن أن يساعد الأطفال على تحقيق مستويات النشاط البدني اللازمة.”

العوامل المساهمة في السمنة لدى الأطفال

ومع ذلك، يحذر العلماء من أنه على الرغم من أن زيادة كمية النشاط البدني بين الأطفال ضرورية، إلا أنها ليست كافية لإحداث تأثير كبير على معدلات زيادة الوزن والسمنة بين الأطفال.

ويرجع ذلك إلى حقيقة أن من بين الأسباب الرئيسية الأخرى زيادة تناول الأطعمة التي تحتوي على كميات كبيرة من السكريات، إلى جانب استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة.

وقال هينيكينز “إن ما يقرب من 70 % من النظام الغذائي المتوسط للطفل في الولايات المتحدة يتكون من أطعمة فائقة التصنيع، وعلاوة على ذلك، فإن استهلاك الأطعمة فائقة التصنيع بين الأطفال دون سن 24 شهرًا آخذ في الارتفاع في جميع أنحاء العالم، مما يؤدي ليس فقط إلى زيادة احتمالية الإصابة بالسمنة ولكن أيضًا إلى انخفاض الحماية المناعية”.

دور الأطعمة فائقة المعالجة

على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث لتوضيح مكونات الأطعمة فائقة المعالجة التي تؤدي إلى زيادة الوزن لدى الأطفال، فمن الواضح بالفعل أن النظام الغذائي الغني بمثل هذه الأطعمة مرتبط بارتفاع معدلات الوزن الزائد والسمنة.

وقال كيتسانتاس: “تشير الأدلة إلى أن تحسين المعايير الغذائية لوجبات الغداء المدرسية يمكن أن يساعد في الحد من السمنة، وخاصة بين الأطفال من ذوي الدخل المنخفض”.

وأشار “نوصي باعتماد سياسات غذائية مدرسية تزيل الأطعمة فائقة التصنيع من قوائم الطعام وتروج لبدائل أكثر صحة، إلى جانب البرامج التعليمية حول الأكل الصحي، على الرغم من التحديات التي تفرضها التأثيرات الخارجية على الأطفال.”

التدابير الصحية العامة

وتشمل بعض هذه التحديات استخدام وسائل التواصل الاجتماعي والإعلانات، مما يؤثر على اختيارات الأطفال الغذائية وسلوكياتهم مثل مشاركة منشورات حول الأطعمة غير الصحية.

وأوضح هينيكينز، أنه “على الرغم من توصيات منظمة الصحة العالمية والسلطات الصحية العامة بتقييد تسويق الأغذية الموجهة للأطفال، فإن عددا قليلا من البلدان نفذت مثل هذه التدابير” ، قائلا إن فعالية اللوائح الحالية في المشهد الإعلامي اليوم غير مؤكدة، مما يخلق فرصة لمقدمي الرعاية الصحية وممارسي الصحة العامة لتثقيف الأسر حول تأثير هذا الإعلان.”

إدارة أزمة الصحة العامة

ويرى العلماء، أن معالجة وباء السمنة المتزايد بين الأطفال يتطلب نهجًا متعدد الأبعاد.

وفي عام 2023، أقرت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال إرشادات منظمة الصحة العالمية، بينما أصدرت توصياتها الخاصة لإدارة أزمة الصحة العامة هذه.

وتشير المبادئ التوجيهية إلى أن مقدمي الرعاية الصحية والعاملين في مجال الصحة العامة يجب أن يعالجوا المحددات الاجتماعية للصحة، وأن يستخدموا المقابلات التحفيزية لتشجيع التغييرات في عادات التغذية والنشاط البدني، وأن ينظروا في خيارات مثل العلاج الدوائي أو الجراحة لتحقيق أهداف المريض الفردية.

عكس الاتجاهات المقلقة

ومع ذلك، يزعم مؤلفو الدراسة أنه على الرغم من وجود علاجات دوائية معتمدة متاحة، يجب على مقدمي الرعاية الصحية للأم والطفل استخدام تغييرات علاجية في نمط الحياة قبل وصف التدخلات الدوائية.

وقال هينيكينز: “في حين أن الهدف النهائي هو الوقاية من زيادة الوزن والسمنة لدى الأطفال بالإضافة إلى متلازمة التمثيل الغذائي، وعلى حد تعبير فولتير، لا ينبغي لنا أن نسمح للكمال أن يكون عدوًا للخير”.

واختتم كيتسانتاس حديثه قائلاً: “يتعين على العاملين في مجال الرعاية الصحية والصحة العامة التعاون عبر مختلف التخصصات لمعالجة هذه القضايا مع المرضى والأسر والمجتمعات وصناع السياسات، ومن الممكن أن تساعد الجهود الموحدة في عكس هذه الاتجاهات المزعجة وضمان مستقبل أكثر صحة للأطفال في جميع أنحاء العالم”.