لماذا تباطأت زيادة متوسط العمر المتوقع في الدول الغنية

لقد بدأت الزيادة التي ميزت النصف الأول من القرن العشرين في متوسط العمر المتوقع تفقد سرعتها.
وأظهرت دراسة جديدة شملت 23 دولة غنية منخفضة الوفيات أن الأجيال المولودة بعد عام 1939 ستستمر في العيش لفترة أطول.
لكن المكاسب ستكون أصغر، ولن يصل أي جيل من تلك الفترة إلى متوسط عمر 100 سنة. بمعنى آخر، سيستمر التقدم – لكنه لن يكون بالقفزات التي شهدها أجدادنا.

لماذا ارتفع متوسط العمر بسرعة

من عام 1900 إلى 1938، ارتفع متوسط العمر المتوقع للأجيال في الدول الغنية بنحو خمسة أشهر ونصف لكل سنة ميلاد متتالية. فقد كان الشخص المولود حول عام 1900 يتوقع أن يعيش حوالي 62 عامًا، وبحلول أواخر الثلاثينيات، وصل هذا الرقم إلى نحو 80 عامًا.
هذا القفز لم يكن سحرًا، بل جاء بفضل مياه نظيفة وصرف صحي آمن، وولادات آمنة، والتطعيمات، والمضادات الحيوية، والتغذية الأفضل، وانخفاض الوفيات بسبب الأمراض المعدية – خاصة بين الأطفال.
عندما يعيش عدد كبير من الأشخاص حتى مرحلة الطفولة، يرتفع متوسط العمر بشكل ملحوظ.
نشرت الدراسة في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences .

تباطؤ النمو بعد 1939

للمواليد بعد عام 1939، تصبح الزيادة أبطأ، وبحسب النموذج الإحصائي، تقل المكاسب إلى حوالي شهرين ونصف إلى ثلاثة أشهر ونصف لكل سنة ميلاد. العمر المتوقع لا يزال يرتفع، لكن “الثمار السهلة” قد تم جنيها.
انخفاض وفيات الأطفال الرضع والأطفال الصغار وصل إلى أدنى مستويات في هذه الدول، لذا يعتمد التقدم المستقبلي على تمديد الحياة في سن متقدمة – من خلال تقليل أمراض القلب والسرطان والخرف والسكري وأمراض الرئة المزمنة.
هذا النوع من التقدم يكون تدريجيًا: تحسين الوقاية، الكشف المبكر، الجراحات الأكثر أمانًا، والتحسينات الدوائية المستمرة.
وحتى لو تحسن البقاء على قيد الحياة في سن الشيخوخة بمعدل مضاعف عن المتوقع، فإن الدراسة تشير إلى أننا لن نرى القفزات الكبيرة التي شهدتها بداية القرن العشرين.

المنهجية وراء التوقعات

قوة هذه الدراسة تكمن في التركيز على متوسط العمر المتوقع للأجيال – وهو متوسط العمر للأشخاص المولودين في نفس السنة – بدلًا من متوسط العمر الفوري، الذي يقيس الوفيات في سنة محددة.
هذه الطريقة تتبع المخاطر على مدار حياة الجيل وتقلل التشوهات الناتجة عن الصدمات القصيرة الأجل.

استعان الباحثون بقاعدة بيانات Human Mortality Database واستخدموا ستة تقنيات تنبؤية مستقلة لاختبار النتائج. عبر النماذج والدول، كانت النتيجة متسقة: العمر المتوقع لا يزال يرتفع، لكنه أبطأ.

الأجيال لن تصل إلى 100 سنة

النتيجة الرئيسة: لا يتوقع أن يصل أي جيل مولود بعد 1939 في الدول الغنية إلى متوسط عمر 100 سنة.
هذا لا يعني عدم وجود مئة عام؛ بل سيزداد عدد centenarians مع تحسن الطب والمعيشة. لكن متوسط عمر كامل الجيل لن يصل إلى ثلاثة أرقام.
حتى مواليد 1980 – الذين استفادوا من الرعاية القلبية والسرطانية الحديثة، وحوادث السيارات الأكثر أمانًا – يتوقع أن يقصر متوسط عمرهم عن 100 سنة.

تكاليف تباطؤ التقدم

تأخذ نظم التقاعد والميزانيات الصحية هذه التغيرات بعين الاعتبار. العديد من برامج التقاعد افترضت استمرار زخم القرن الماضي، وإذا كان التقدم أبطأ، يجب تعديل هذه الافتراضات.
للفرد، هو تذكير بإدارة التوقعات بناءً على المكاسب التدريجية بدلًا من القفزات الكبيرة. التخطيط المالي، توقيت التقاعد، والرعاية طويلة الأجل يجب أن تعكس زيادات ثابتة بدلًا من طفرة مرة واحدة في القرن.
في الصحة العامة، التركيز الآن على الأمراض المزمنة بدلًا من وفيات الأطفال.
الحلول – السيطرة على ضغط الدم والكوليسترول، الحد من التدخين والكحول، مكافحة السمنة والسكري، تحسين جودة الهواء، وتقليل الفجوات الاجتماعية – أقل إثارة لكنها أساسية، هذه الإجراءات تحرك متوسط العمر تدريجيًا، عامًا بعد عام.

التوقعات قد تتغير

التوقعات ليست حتمية، كوفيد-19، الأفيونيات، والكحول غيرت بالفعل الاتجاهات. وبالمقابل، يمكن أن تسرع الاكتشافات الجديدة في فحص السرطان وعلاج السمنة والوقاية من الخرف من هذه المكاسب.
الدراسة تحدد خط الأساس الواقعي: إذا لم تحدث تغييرات ثورية، لا نتوقع عودة سرعة الزيادة في القرن الماضي.

بناء مستقبل صحي

التركيز على الأساسيات: السيطرة على ضغط الدم والسكري، تشجيع التغذية والنشاط البدني، توسيع برامج التطعيم والفحص المبني على الأدلة، تحسين جودة الهواء، والحد من المخاطر في أماكن العمل والطرق.
الاستثمار في الرعاية الأولية، الصحة المجتمعية، والصحة النفسية أمر بالغ الأهمية. العدالة مهمة أيضًا: أكبر المكاسب السريعة اليوم تأتي من رفع مستويات الأقل حظًا لتقترب من الأفضل.
النتيجة الرئيسية ليست توقف التقدم، بل أن عصر المكاسب الكبيرة والسريعة انتهى منذ عقود.

الحياة الطويلة والصحية لا تزال ممكنة – عبر إدارة كل عامل خطر، الالتزام بالأدوية، تحسين الأحياء، وتطبيق برامج الوقاية. مرحلة الصواريخ في العمر الطويل انتهت؛ وبدأ عصر الإتقان المستمر.