ما هي كمية البلاستيك المعاد تدويرها في العالم؟ تحدي بيئي عالمي

أظهرت دراسة جديدة شاملة أن معدلات إعادة تدوير البلاستيك العالمية توقفت الآن عند أقل من 10 في المائة.

وفي غضون ذلك، شهد إنتاج البلاستيك ارتفاعًا هائلاً، مما أدى إلى خلق “تحدي بيئي عالمي ملح”، وفقًا للباحثين من جامعة تسينجهوا في الصين.

يتم تصنيع الغالبية العظمى من البلاستيك من الراتنج الخام باستخدام مواد أولية تعتمد على الوقود الأحفوري، وهو ما “يضر بالجهود العالمية للتخفيف من تغير المناخ”.

وتضاف النتائج التي نشرت في مجلة Communications Earth & Environment إلى مجموعة صغيرة نسبيا ولكنها متنامية من الأبحاث حول مصادر التلوث البلاستيكي عبر سلسلة التوريد.

ربط تحقيق أجري الشهر الماضي أكثر من 25 علامة تجارية رئيسية تستخدم التغليف البلاستيكي بعملية التكسير الهيدروليكي في حوض بيرميان في الولايات المتحدة – والتي وصفت بأنها “قنبلة كربونية” بسبب التأثير الكارثي الذي قد يحدثه استخراجها الكامل على الانبعاثات العالمية.

ما هي كمية البلاستيك المعاد تدويرها في العالم؟

ولإنشاء أول تحليل من نوعه لقطاع البلاستيك العالمي، استعان الباحثون بالإحصاءات الوطنية وتقارير الصناعة وقواعد البيانات الدولية من عام 2022.

ووجد الباحثون أن 9% فقط من 437 مليون طن من البلاستيك الجديد المنتج في ذلك العام جاء من مواد معاد تدويرها.

“ظل معدل إعادة التدوير العالمي راكدًا […] مما يعكس تحسنًا طفيفًا عن السنوات السابقة”، وفقًا للمؤلفين كوانين تان وخولة حسيني وجينهوي لي.

الولايات المتحدة، أكبر مستهلك للبلاستيك للفرد، لديها أحد أدنى معدلات إعادة التدوير في العالم، حيث لا تتجاوز إعادة الاستخدام 5%، وفقًا للخبراء. وقد تفاقم الوضع بعد أن فرضت الصين حظرًا على استيراد نفايات البلاستيك عام 2018.

التحول من مكب النفايات إلى حرقها

ورغم أن معدل إعادة التدوير ظل ثابتاً عند مستوى 9%، فقد حدث “تحول كبير” في التخلص من النفايات من مكبات النفايات إلى حرقها.

لا تزال مكبات النفايات تشكل الوجهة الرئيسية للنفايات البلاستيكية، بنسبة 40%، ولكن هذه الحصة شهدت انخفاضا في السنوات الأخيرة، في حين ارتفعت عمليات حرق النفايات إلى 34%.

تُعدّ اليابان والصين والاتحاد الأوروبي من بين الدول التي تُسجّل أعلى معدلات حرق النفايات البلاستيكية، حيث تُمثّل 70% و60% و38% على التوالي. وفي حالة أوروبا، يُعزى ذلك إلى تركيز القارة على مبادرات استعادة الطاقة وتحويل النفايات إلى طاقة.

ويحذر الباحثون من أن حرق البلاستيك يحمل مخاطره الخاصة أيضًا، إذ يؤدي إلى إطلاق ملوثات ضارة تتطلب تقنيات متقدمة وإطارًا تنظيميًا صارمًا.

لماذا يتم إعادة تدوير كمية قليلة جدًا من البلاستيك؟

في حين يقوم المستهلكون بفرز نفاياتهم بأفضل النوايا، فإن 38 مليون طن فقط من أصل 75 مليون طن من البلاستيك التي يتم فرزها وجمعها كل عام ينتهي بها الأمر إلى إعادة تدويرها.

توضح الدراسة أن هناك عدة عوامل تعيق إعادة تدوير البلاستيك، أولًا، التنوع الهائل للمواد البلاستيكية يجعل معالجتها صعبة. كما أن بقايا الطعام على البلاستيك والملصقات وأنواع أخرى من الملوثات تُعيق العملية في مرافق إعادة التدوير.

من الناحية الاقتصادية، غالبًا ما يكون التعامل مع البلاستيك الخام أرخص من البلاستيك المُعاد تدويره، ويعود ذلك أساسًا إلى تقلبات أسعار النفط. هذا يُثبط الاستثمار في البنية التحتية وتقنيات إعادة التدوير، مما يُبقي معدلات إعادة التدوير منخفضة.

ويقول الباحثون إنه ينبغي بذل المزيد من الجهود في مرحلة التصميم أيضًا، لضمان إمكانية إعادة تدوير المنتجات بكفاءة.

هل يمكن لمعاهدة دولية أن توقف تدفق البلاستيك؟

لقد أصبح البلاستيك جزءًا لا يتجزأ من جميع أجزاء حياتنا، ولكنه يلقي بظلاله الثقيلة على البيئة سواء في الاتجاهين.

وتجد الدراسة الجديدة أن حوالي 98% من البلاستيك الخام المنتج في جميع أنحاء العالم في عام 2022 تم إنتاجه من مواد خام تعتمد على الوقود الأحفوري، بما في ذلك 44% مشتق من الفحم، و40% من البترول، و8% من الغاز الأحفوري.

ولمعالجة هذا المصدر الرئيسي للانبعاثات وتنظيف التلوث البلاستيكي في البيئة، يسعى العالم جاهدا إلى التوصل إلى معاهدة ملزمة قانونا بشأن البلاستيك .

انهارت المفاوضات في ديسمبر، لكن من المقرر استئنافها في أغسطس بجنيف،  ويأمل الباحثون أن تُسهم دراستهم الشاملة لدورة حياة البلاستيك في التوصل إلى نتيجة ناجحة.

وتعليقًا على ذلك، تقول دلفين ليفي ألفاريس، مديرة حملة البتروكيماويات العالمية في مركز القانون البيئي الدولي، والتي لم تشارك في الدراسة: “هذه الدراسة هي تذكير آخر بأننا لا نستطيع إعادة التدوير كوسيلة للتخلص من التلوث البلاستيكي”.

البلاستيك هو في الأساس وقود أحفوري في شكل آخر، ويشكل شريان حياة أساسيًا لصناعة الوقود الأحفوري، الخطوة الأولى والأهم في معالجة تلوث البلاستيك وأزمة المناخ هي الحد من إنتاج البلاستيك الخام.