لماذا يكون كبار السن أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المرتبطة بالحرارة؟

عرضت درجات الحرارة الحارقة الملايين حول العالم للخطر هذا الصيف، مع ارتفاع درجات الحرارة الشديدة والتي وصلت إلى 50 درجة مئوية في بعض المناطق، حتى أن المنظمة العالمية للأرصاد الجوية اعتبرت شهر يوليو الأشد سخونة في التاريخ.

ومع انتشار الشواطئ ومحاولة الهرب إلى السواحل، تخفي هذه الصور أزمة خفية متنامية وهي أن ملايين كبار السن يعانون خلف الأبواب المغلقة.

كشف باحثون يدرسون صحة كبار السن وتغير المناخ، أن هناك اتجاهين اجتماعيين يشيران إلى مستقبل مؤلم محتمل: السكان يتقدمون في السن، ودرجات الحرارة آخذة في الارتفاع..تحتاج المجتمعات والأسر والمقيمون الأكبر سنًا إلى فهم هذه المخاطر والاستعداد لها.

لماذا يواجه كبار السن مخاطر حرارة أعلى؟

تعتبر درجات الحرارة الشديدة بائسة للجميع ، ولكنها قد تكون قاتلة بالنسبة لكبار السن .

كبار السن لا يتعرقون أو يبردوا بكفاءة مثل الشباب، يمكن أن يؤدي الإجهاد الحراري إلى تفاقم الظروف الأساسية مثل أمراض القلب والرئة والكلى ، ويمكن أن تؤدي الحرارة الشديدة إلى حدوث الهذيان .

تؤدي جودة الهواء الرديئة إلى صعوبة التنفس ، خاصةً بين الأشخاص الذين يعانون بالفعل من صعوبات في التنفس، بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من مشاكل صحية جسدية ، يمكن أن تشكل درجات الحرارة المنخفضة التي تصل إلى 80 درجة فهرنهايت (26.7 درجة مئوية) – ناهيك عن 110 درجة – خطرًا كبيرًا.

تجعل الأدوية الموصوفة كبار السن أكثر حساسية للحرارة، مضادات الكولين ، التي تستخدم لعلاج اضطراب الانسداد الرئوي المزمن ، أو مرض الانسداد الرئوي المزمن، تقلل من قدرتنا على التعرق، الجفاف هو أحد الآثار الجانبية لحاصرات بيتا ومدرات البول التي تستخدم للمساعدة في التحكم في ضغط الدم.

تعمل الأدوية أيضًا بشكل أفضل عند تخزينها في درجة حرارة الغرفة من 68 إلى 77 درجة وقد تفقد فعاليتها إذا لم يتم حفظها في مكان بارد في يوم شديد الحرارة.

الاكتئاب والعزل

وليست الصحة الجسدية فقط هي التي تعاني،قد يؤدي الاضطرار إلى البقاء في المنزل طوال اليوم للحفاظ على البرودة وتحمل ضغوط الطوارئ الحرارية إلى إصابة كبار السن بالاكتئاب والعزلة . قد لا يفهم أولئك الذين يعانون من مشاكل في الإدراك أو الخرف مخاطرهم الصحية أو قد لا يتخذون الاحتياطات المناسبة.

لا يمكن لكبار السن الذين يعانون من إعاقات جسدية أو محدودية الحركة أو عدم توفر وسائل النقل السفر بسهولة إلى مركز تبريد عام – إذا كان هناك مركز قريب.

 المناطق عالية الخطورة

غالبًا ما ينجذب المتقاعدون إلى مناطق متوافر فيها، مرافق الرعاية الصحية والمجتمعات السكنية التي تزيد أعمارها عن 55 عامًا المصممة وفقًا لاحتياجاتهم، في نفس الوقت الذي يرتفع فيه هؤلاء السكان ، فإن عدد الأيام التي سيحتاج الناس فيها إلى تكييف الهواء آخذ في الارتفاع أيضًا.

استخدم الباحثون سيناريوهات السكان المستقبليين، وناتج نموذج المناخ من وكالة ناسا لتقييم عواقب الاحترار المعتدل والدراماتيكي. تُظهر توقعاتنا أن أعدادًا متزايدة من كبار السن معرضون لخطر العواقب الصحية الجسدية والعقلية الضارة الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة.

ووجدوا أن السكان في المواقع الحارة تاريخيًا والمناطق الصحراوية يتقدمون في السن بسرعة، مما يفرض مطالب على المدن لتلبية الاحتياجات الملحة للمقيمين الأكبر سنًا أثناء موجات الحر، وتشمل هذه توفير مراكز التبريد والتأكد من إمكانية الوصول إليها ماديًا لأولئك الذين يعانون من تحديات في التنقل، وتدريب المستجيبين الأوائل على أن يكونوا حساسين للاحتياجات الخاصة لكبار السن الذين قد يحجمون عن مغادرة منازلهم أثناء الطوارئ الشديدة الحرارة.

تحتاج المجتمعات أيضًا إلى إيجاد طرق فعالة لتحذير “طيور الثلج” أو المصطافين أو المهاجرين الجدد الذين قد ينحدرون من مناخات أكثر برودة ويكونون أقل وعيًا بمخاطر الحرارة الشديدة أو يتكيفون معها.

ووجد الباحثون أن الأماكن الأكثر برودة تاريخيًا، بها أيضًا مخاطر ارتفاع في درجات الحرارة، من المتوقع أن تشهد هذه المناطق- التي كانت موطنًا تاريخيًا لنسبة عالية من كبار السن – أكبر الزيادات في التعرض للحرارة.

قد لا يفهم كبار السن تمامًا التهديدات التي يمكن أن تشكلها موجة الحر الشديدة، وقد يستخفون بالأضرار التي قد يتعرضون لها من يوم في الشمس الحارقة.

تميل المنازل القديمة أيضًا إلى امتلاك أنظمة تبريد أقل كفاءة، يمكن أن تكون الحرارة الليلية ضارة بشكل خاص لأولئك الذين ليس لديهم مكيف للهواء، بما في ذلك الأشخاص الذين يعيشون في مدن ذات الكثافة السكانية العالية، حيث تحبس “الجزر الحرارية” درجات الحرارة.

بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من ظروف صحية، فإن ليلة من النوم المضطرب قد تجعل الشخص يشعر بالاكتئاب والارتباك أثناء ساعات الاستيقاظ.

ما يمكنك القيام به حيال ذلك

-يمكن لكبار السن ومقدمي الرعاية لهم اتخاذ بعض الخطوات للتكيف .

-ابق في الداخل،

-استخدم مكيف الهواء.

-اشرب الكثير من الماء.

-لا تستخدم الفرن خاصة في المنازل الصغيرة.

-ساعد كبار السن في النقل إلى مركز التبريد.

-ضع الأدوية في أبرد بقعة في المنزل.

-كن حساسًا لأعراض مثل الدوخة واطلب العناية الطبية حسب الحاجة.

ومع ذلك، هناك حاجة أيضا إلى التكيفات على مستوى المجتمع، الاستثمارات العامة في أنظمة الإنذار المبكر للطقس القاسي، وخدمات النقل لنقل كبار السن إلى مراكز التبريد والمستشفيات، وأنظمة المعلومات الجغرافية لمساعدة المستجيبين الأوائل على تحديد الأحياء ذات التركيزات العالية من كبار السن، وتركيب مكيفات هواء موفرة للطاقة في المنازل والعامة يمكن أن تساعد الإعدادات في مقاومة الأيام الحارة في المستقبل.