لماذا تمتلك العديد من الحيوانات جفنًا ثالثًا ولا يمتلكه البشر؟

ربما لاحظت في عيون الكلاب أو الحيوانات الأليفة القريبة منك جفن إضافي -ملحوظ إلى حد ما- والذي يكون واضحًا بشكل خاص عندما تغفو الحيوانات، وهو الستار اللحمي الذي يظهر في زاوية كل عين، وهو الأقرب إلى الأنف، يُطلق عليه أيضًا اسم الغشاء الراف (حرفيًا “الوامض”)، ولكن ما الذي يفعله هذا الهيكل غير العادي في الواقع؟ ولماذا لا نملك واحدة أيضاً؟

تتجه الجفون الثالثة في اتجاه أفقي بشكل عام عبر العين، بدلاً من الاتجاه العمودي كما هو الحال في الجفون العلوية والسفلية. في الواقع طية متخصصة في الملتحمة – الغشاء الرقيق الرطب الذي يغطي الجفون الأخرى والجزء الأبيض المكشوف من عينك (الصلبة)، وهي موجودة في العديد من أنواع الثدييات، ولكنها ليست فريدة بالنسبة لها، يمكن أيضًا أن يكون للطيور والزواحف والبرمائيات والأسماك جفن ثالث.

التكيف مع بيئات مختلفة

يختلف الهيكل أيضًا. في العديد من الأنواع، يوفر الهيكل العظمي الغضروفي الدعم، بينما يحتوي البعض الآخر على غدد تفرز الدموع.

من المحتمل أن يساعد هذا الاختلاف الحيوانات على التكيف مع بيئات مختلفة متعددة، مثل البحر والهواء وحتى الموائل الشجرية في الأشجار.

قامت العديد من الدراسات المختلفة بفحص الجفون الثالثة للمساعدة في فهم دورها في القنافذ والكنغر والدببة البنية .

وقد أظهرت الأبحاث أن الجفن الثالث يعمل بنفس القدر الذي تقوم به الجفون العلوية والسفلية. يحمي العين، ويزيل أي حطام يغزوها، كما أنه يوزع الدموع على سطح العين، مما يبقيها رطبة ويمنع تكون القرح. هذا مهم بشكل خاص في الكلاب قصيرة الرأس (ذات الوجه المسطح)، مثل الصلصال والملك تشارلز سبانيلز، التي لا تتمتع عيونها البارزة بحماية جيدة مقارنة بالسلالات الأخرى.

في البرية

تحتاج كل من الحيوانات الأليفة والبرية (بما في ذلك الأنواع من عائلات الكلاب والقطط والخيول) إلى حماية العين والحماية من الأجسام الغريبة، قد تحتاجها الحيوانات البرية أكثر، لأنها قد تستكشف الأراضي العشبية، أو تواجه عضات وخدوش من الفرائس أو الحيوانات المنافسة.

يعد منع الحطام ومحاصرته وإزالته أمرًا بالغ الأهمية للحيوانات الصحراوية مثل الجمال، حيث قد تؤدي الرمال والأوساخ إلى تلف العين. الجفن الثالث شفاف جزئيًا ، وهذا يساعد الجمال على الاحتفاظ ببعض الرؤية في وسط العاصفة الرملية، بينما يغطي أعينه.

في أراضي الأدغال، تمتلك خنازير الأرض أيضًا جفونًا ثالثة، ربما لحماية أعينها أثناء تجذيرها بحثًا عن الحشرات.

قد يوفر الجفن الثالث الحماية من الماء، ويمكن أن يساعد الغشاء الشفاف على الرؤية تحت الماء للحيوانات المائية، بما في ذلك خراف البحر (من الغريب أن خراف البحر تأتي من رتبة أفروثيريا ، والتي تشمل أيضًا خنازير البحر). عادةً ما تحمي الأنواع الأكبر حجمًا من أسماك القرش (الأزرق على سبيل المثال) أعينها بالجفن الثالث عند الصيد والتغذية .

بالنسبة للطيور، يمكن أن تكون تيارات الهواء السريعة ضارة بنفس القدر. لذلك، في الطيور الجارحة مثل الصقور، يتم استخدام الجفن أثناء الطيران السريع في الصيد، غالبًا ما تؤدي هبوب الهواء إلى وميض الجفن الثالث في هذه الطيور (بما في ذلك البوم) كرد فعل وقائي طبيعي.

وفي أنواع الطيور الأخرى، قد يحمي من التلف الناتج عن ذرية ذات منقار حاد، تخيل طائرًا يعود ومعه جائزة من الطعام إلى مجموعة من الكتاكيت الجائعة بشراهة، وكلها تنقر وخربش للحصول على نصيبها.

تشير الدراسات إلى أن الجفون الثالثة تلعب دورًا فريدًا في نقار الخشب، الذين تتعرض جماجمهم لصدمات اهتزازية عند حفر جذع شجرة بمنقارهم. تنشأ مشكلتان نتيجة لضرب الرأس بقوة – تلف أنسجة العين الناعمة، وإلقاء نشارة الخشب فيها، في هذه الحالة، قد يكون الجفن الثالث بمثابة حزام الأمان والواقي.

في المناطق القطبية، حيث يعكس المشهد الأبيض ضوء الشمس، يمكن للأشعة فوق البنفسجية أن تلحق الضرر بالعين. وهذا يمكن أن يؤدي إلى فقدان مؤقت للرؤية – وهي حالة تعرف باسم العمى الثلجي، لذا فمن الممكن أن بعض حيوانات القطب الشمالي مثل الدببة القطبية لديها جفون ثالثة تمتص الأشعة فوق البنفسجية، لا يوجد دليل ثابت على ذلك حتى الآن ، لكن جفونهم الثالثة واضحة، مما يساعدهم في أن يكونوا صيادين بحريين ماهرين

الخسارة التطورية

لقد تطور البشر ومعظم الرئيسيات (باستثناء الليمور وكالابار أنجوانتيبو ، من عائلة لوريسيداي) إلى درجة لم تعد هناك حاجة إلى جفن ثالث مناسب.

عيون الإنسان والرئيسيات أقل عرضة للتلف بسبب الصيد والتنافس والبيئة، بالإضافة إلى ذلك، فإن عيون الإنسان حساسة للغاية وقادرة على التعرف على الخطر والاستجابة له من خلال إغلاقها بسرعة أكبر.

لكن الجفن الثالث لم يختفي تماماً. البشر لديهم بقايا منه تسمى الثنية الهلالية . يمكن رؤية طية الهلال هذه في زاوية أعيننا أيضًا، ألق نظرة على نفسك في المرآة.

وقد جادل بعض العلماء بأن الثنية لا تزال قادرة على المساعدة في تصريف الدموع، هناك قناتان صغيرتان في زاوية جفوننا، تسمحان للدموع الزائدة والقديمة بالهروب إلى تجويف الأنف، وهذا يفسر سبب إصابتك بسيلان الأنف عند البكاء.

لكن هل استعادة الجفن الثالث الحقيقي ستكون ذات فائدة لنا؟ ربما يمكن للكائن الفضائي في فيلم Men in Black أن يقدم رأيًا. ربما يسمح لنا ذلك بالحفاظ على أعيننا نظيفة بشكل طبيعي، أو أقل تهيجًا، أو إزاحة تلك العدسات اللاصقة التي لن تخرج.

علينا فقط أن نتقبل أننا لا نشارك الطبيعة الذكية للجفون الثالثة لحيواناتنا الأليفة، ولكننا أيضًا لا نستطيع التنافس مع رؤيتهم الليلية أو حاسة السمع الحادة أو حاسة الشم، إنها قائمة طويلة.