كيف يمكن لجسم الإنسان أن يتكيف مع الحرارة الشديدة لتغير المناخ؟ يمكن للحرارة الشديدة أن تغير جيناتنا

يمكن أن تقدم التكنولوجيا حلولًا للبقاء على قيد الحياة مع ارتفاع درجة حرارة كوكبنا، لكن البشر مخلوقات قابلة للتكيف بالفطرة – ويمكن للحرارة الشديدة أن تغير جيناتنا.

بين عامي 1980 و 1986، حدثت ما يقرب من 7000 حالة إصابة بضربة شمس و40.000 حالة إجهاد حراري أثناء أداء فريضة الحج التي يقوم بها المسلمون إلى مكة، “في عام 1986 وحده ، كان هناك المئات من القتلى،” يتذكر عبد الرزاق بوشامة ، الذي كان هناك في ذلك العام كطبيب رعاية طارئة.

قال بوشامة، الذي يشغل الآن منصب مدير قسم الطب التجريبي في مركز الملك عبد الله الدولي للأبحاث في الرياض بالمملكة العربية السعودية، “أصبحت مهتمًا بضربة الشمس التي لم تتم تغطيتها أثناء دراستي في باريس “.

يمكن أن تساعد أبحاثه في الجينات المرتبطة بأشكال شديدة من ضربة الشمس، إلى جانب الأبحاث الأخرى التي يتم إجراؤها في جميع أنحاء العالم، في الإجابة على سؤال بشري حيوي: هل ستكون أجسامنا قادرة على التكيف مع الآثار المدمرة للاحتباس الحراري؟

يشهد العالم بالفعل أحر شهر يونيو على الإطلاق. يقدر معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أنه بحلول نهاية هذا القرن، في الهند وحدها، سيتعرض حوالي 2 ٪ من السكان لدرجات حرارة تصل إلى 35 درجة WBT (درجة حرارة البصيلة الرطبة).

درجة حرارة الهواء الرطب

تقيس “درجة حرارة اللمبة الرطبة”، أو WBT ، مزيج الحرارة العالية والرطوبة العالية التي تكون قاتلة للإنسان. عند 35 ° WBT ، يموت البشر في غضون ساعات قليلة، حيث لم يعد من الممكن أن تتبخر الرطوبة.

“عندما يحدث هذا، فإن نظام التبخر – الذي ينظم درجة الحرارة الداخلية من خلال تبخر العرق – لم يعد قادرًا على العمل”، كما يشير عالم الأنثروبولوجيا وعالم الأحياء آلان فرومنت، الرئيس السابق لمجموعات الهياكل العظمية والمومياء في متحف الإنسان الفرنسي، “التبخر نتح وتوسع الأوعية يضعان ضغطا هائلا على القلب ، الذي يضطر إلى إرسال المزيد من الدم إلى الجلد.

تعمل الكلى أيضًا بكامل طاقتها “، كما يقول أولي جاي، مدير مختبر الحرارة والصحة في كلية الطب بجامعة سيدني، في درجات الحرارة الشديدة، يتعرض الأشخاص المعرضون للخطر، خلال موجة الحر عام 2003، توفي 15000 شخص في فرنسا، على الرغم من أن درجة حرارة البصيلة الرطبة لا تزيد عن 28 ° WBT.

يتباطأ العمل أيضًا نتيجة لموجات الحرارة، يقول أولي جاي: “الإجهاد الحراري يكلف بلادنا 6.9 مليار دولار أسترالي [حوالي 4.33 مليار يورو] سنويًا في الإنتاجية المفقودة وحدها”.

عامل وراثي

هل هناك طريقة أخيرة للتكيف: هل ستختار الجينات البشر الذين يمتلكون أفضل الجينات تكيفًا؟ يتذكر آلان فرومنت قائلاً: “لقد حدث ذلك بالفعل في بعض أكثر مناطق العالم حرارةً في إفريقيا “، “الشلك والدينكا من بين الشعوب الأطول: الأرجل الطويلة والأجسام الضيقة والجذوع القصيرة تفضل التبخر النتح وبالتالي تتناسب مع المناخ الحار في جنوب السودان”.

هل سيحدث نفس الشيء في أوروبا؟ أظهرت دراسة فرنسية، أجراها المعهد الوطني للبحوث الصحية والطبية (Inserm) ، ودراسة ألمانية هولندية أنه منذ السبعينيات ، يبدو أن الأوروبيين تكيفوا مع متوسط درجات الحرارة المرتفعة.

يحذر Hein Daanen ، أستاذ علم وظائف الأعضاء في جامعة Vrije بأمستردام ، أحد مؤلفي الدراسة الألمانية الهولندية، يحذر جوناثان ستيلمان ، أستاذ علم الأحياء بجامعة سان فرانسيسكو: “على أي حال، لا تفضل الحياة الحديثة وتبادل السكان الانتقاء الجيني: فهي أكثر فاعلية داخل المجموعات السكانية المعزولة”.

لكن هناك أمل واحد: علم التخلق، بينما يدرس علم الوراثة الجينات، يهتم علم التخلق بطبقة إضافية من المعلومات التي تقرر ما إذا كان سيتم تنشيط جينات معينة أم لان يظل الحمض النووي نفسه دون تغيير، لكن الآليات اللاجينية التي تعدل التعبير الجيني مع ذلك قابلة للانتقال من جيل إلى جيل.

وقد تم إثبات دور علم التخلق في التكيف مع الحرارة في النباتات ونماذج حيوانية معينة”، يقول عبد الرزاق بوشامة،” في المستقبل ، قد نتمكن من التدخل في جسم الإنسان لتعديل هذه الآليات من الخارج.