كيفية حصاد البطاطا الحلوة وتخزينها لفصل الشتاء

تُعد البطاطا الحلوة من المحاصيل الغنية بالقيمة الغذائية، كما أنها من أفضل الخضراوات التي يمكن تخزينها لفصل الشتاء. غير أن نجاح عملية التخزين يعتمد على معرفة الوقت المناسب للحصاد، والطرق السليمة للتخزين بعد عملية “المعالجة” أو التجفيف (التقسية)، التي تحول النشويات داخل الدرنة إلى سكريات وتكوّن طبقة جلدية ثانية تحميها من التلف.
خلال مواسم النمو، تفضل البطاطا الحلوة الطقس الحار والرطوبة المرتفعة، لكنها تحتاج بعد الحصاد إلى بيئة باردة وجافة خالية من الرطوبة. ومع تطور طرق التخزين على مر العصور، أصبح المزارعون أمام عدة خيارات: من الطرق التقليدية مثل “الردم” أو طريقة الردم الترابي (Banking Method)، إلى طرق حديثة مثل التخزين في الصناديق أو حتى التجميد بعد السلق.

متى يتم حصاد البطاطا الحلوة؟

تكون البطاطا الحلوة جاهزة للحصاد عندما تبدأ الدرنات في الظهور فوق سطح التربة، أو عندما تتحول أوراق وسيقان النبات إلى اللون الأصفر. كما يمكن تحديد موعد الحصاد بدقة أكبر من خلال معرفة مدة النمو الخاصة بالصنف المزروع، إذ تختلف فترة النضج من صنف لآخر.
ولبدء عملية الحصاد بنجاح، ينبغي اختيار يوم دافئ تزيد حرارته عن 55 فهرنهايت (13 درجة مئوية)، دون توقع هطول أمطار، لأن الماء يبطئ من عملية التجفيف. كما يجب الحرص على إتمام الحصاد قبل قدوم أول موجة صقيع، إذ إن الصقيع يسبب أضرارًا بالغة للدرنات.

كيفية حصاد البطاطا الحلوة

هناك طريقتان رئيسيتان لحصاد البطاطا الحلوة:

1. الحصاد اليدوي: باستخدام اليدين أو أدوات يدوية صغيرة للحفر حول الدرنات وإخراجها برفق من التربة. وتُعد هذه الطريقة مرضية للمزارعين الصغار وهواة الزراعة المنزلية.
2. استخدام الشوكة الزراعية (Garden Fork): حيث تُغرس الشوكة بعيدًا عن موقع الجذور، ثم يُرفع التراب تدريجيًا للوصول إلى الدرنات دون إصابتها.
ينبغي الحذر عند التعامل مع الدرنات لأنها حساسة جدًا للكدمات والجروح. ولا يُنصح بغسل البطاطا مباشرة بعد الحصاد، بل يُكتفى بإزالة التربة الزائدة عنها باليد أو بفرشاة ناعمة، على أن تُترك بقايا بسيطة من التراب لحمايتها خلال مرحلة المعالجة.

مرحلة المعالجة (التقسية)

المعالجة هي الخطوة الأهم لضمان صلاحية البطاطا الحلوة للتخزين. في هذه المرحلة تتحول النشويات إلى سكريات، ما يمنح البطاطا مذاقها الحلو المميز، كما تتكون طبقة جلدية إضافية تقلل من فقدان الرطوبة وتحمي الدرنات من الإصابات.
• بعد الحصاد، توضع البطاطا في مكان مظلل جيد التهوية لبضع ساعات.
• في المساء، تُنقل إلى غرفة دافئة ورطبة نسبيًا، بدرجة حرارة تقارب 27 – 30 مئوية، ورطوبة عالية، وتُترك لمدة 7 – 14 يومًا.
• في المناطق الباردة، يمكن تمديد فترة المعالجة أسبوعًا إضافيًا.
بعد اكتمال المعالجة، تصبح البطاطا أكثر حلاوة وأصلب قشرة، ما يجعلها صالحة للتخزين طويل الأمد.

طرق تخزين البطاطا الحلوة

1. طريقة الردم (Banking Method)

وهي طريقة تقليدية مناسبة للمزارع الكبيرة. يتم فيها:
• اختيار أرض مرتفعة أو مائلة قليلًا.
• حفر حفرة ضحلة بعرض يقارب مترين وعمق 30 سم.
• فرش القاع بالقش أو الأوراق الجافة.
• رص البطاطا على شكل طبقات حول قضيب رأسي لتوفير التهوية، مع توجيه الأطراف المدببة لأعلى وأسفل.
• فصل كل طبقة بطبقة من القش، ثم تغطية التكديس بالقش مرة أخرى.
• بناء هيكل هرمي خشبي حولها لتصريف المياه، ثم تغطيته بالطين.
بهذه الطريقة يمكن تخزين البطاطا عدة أشهر، وأحيانًا حتى عام كامل.

2. طريقة الرمل (Sand Method)

تُستخدم براميل أو أوعية غير شفافة، ويُرص البطاطا بداخلها بحيث لا تتلامس الدرنات مع بعضها، مع تغطيتها بالرمل الجاف. تُخزن في قبو دافئ وجاف. إلا أن ضعف التهوية يجعل هذه الطريقة أقل فاعلية.

3. التخزين في الصناديق أو الأقفاص

الأكثر شيوعًا وسهولة.
• توضع البطاطا في صناديق جيدة التهوية بطبقة واحدة فقط.
• يُراعى ترك فراغات كافية لدخول الهواء.
• يفضل تغليف كل درنة بورق جرائد للحماية من الضوء.
• أفضل درجة حرارة للتخزين: 13 – 16 مئوية في مكان مظلم وجاف.

4. التجميد

طريقة حديثة تناسب الكميات الصغيرة.
• بعد المعالجة، تُقشّر البطاطا وتُقطع وتُسلق حتى تصبح طرية.
• تُجمد إما مقطعة أو مهروسة.
• تُستخدم فيما بعد لتحضير البطاطا المقلية أو أطعمة الأطفال.

أسئلة شائعة

هل يمكن أكل البطاطا مباشرة بعد الحصاد؟
نعم يمكن، لكنها لن تكون حلوة المذاق، إذ تحتاج الدرنات إلى فترة معالجة لا تقل عن 10 أيام لتطوير السكر.
كم درنة تعطيها النبتة الواحدة؟
يعتمد ذلك على الصنف وظروف الزراعة، لكن في العادة تنتج النبتة الصحية من 5 إلى 8 درنات.

بهذه الخطوات، يمكن للمزارع أو الهاوي أن يضمن حصادًا ناجحًا من البطاطا الحلوة، وتخزينًا طويل الأمد يمده بمصدر غذائي صحي طوال فصل الشتاء.