طيور البطريق بجزر جالاباجوس معرضة لخطر المواد البلاستيكية الدقيقة بسبب الأغذية الملوثة

وجد باحثون من جامعة كولومبيا البريطانية، أدلة مثيرة للقلق حول تراكم المواد البلاستيكية الدقيقة في الشبكة الغذائية لجزر جالاباجوس.

وتشير الدراسة إلى أن بطريق غالاباغوس المهدد بالانقراض هو الأكثر تضررا من هذا القلق البيئي المتزايد.

التأثير البيئي للمواد البلاستيكية الدقيقة

يقدم البحث، الذي أجراه كارلي مكمولين تحت إشراف الدكتور خوان خوسيه ألافا والدكتور إيفجيني أ. باخوموف، صورة مقلقة للتأثير البيئي للمواد البلاستيكية الدقيقة، وتشمل هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة التي يقل حجمها عن خمسة ملليمترات.

كانت المواد البلاستيكية الدقيقة موضوعًا للقلق المتزايد بسبب وجودها المنتشر في البيئات البحرية وتأثيراتها المحتملة على الحياة البرية.

أنواع المؤشر

يوفر تركيز الباحثين على بطريق جالاباجوس (Spheniscus mendiculus) نظرة نقدية لكيفية تحرك الجزيئات البلاستيكية عبر النظام البيئي المعزول نسبيًا والتأثير عليه.

يعد هذا البطريق، الفريد من نوعه في جزر جالاباجوس، بمثابة مؤشر رئيسي لفهم الآثار الأوسع للتلوث باللدائن الدقيقة.

محور الدراسة

واستخدم الخبراء نموذجين لمحاكاة حركة المواد البلاستيكية الدقيقة داخل شبكة الغذاء، بدمج البيانات التي تم جمعها حول جزيرة سانتا كروز في أكتوبر 2021.

قدمت الجزيرة، موطن المستوطنات البشرية ومستعمرات البطريق، موقعًا مناسبًا لدراسة تفاعلات الجسيمات البلاستيكية بين المناطق الحضرية والموائل الطبيعية.

وقام الباحثون بتحليل عينات من مصادر مختلفة، بما في ذلك مياه البحر، والعوالق الحيوانية، وأنواع الأسماك التي تشكل جزءًا من النظام الغذائي للبطريق، وبراز البطريق.

نتائج مثيرة للقلق

كشف كلا النموذجين عن زيادة كبيرة وسريعة في تراكم المواد البلاستيكية الدقيقة خلال السنوات الخمس الأولى من حياة الكائن الحي. وأعقب ذلك زيادة تدريجية واستقرار في نهاية المطاف.

ومن الجدير بالذكر أن بطريق جالاباجوس أظهر أعلى مستويات البلاستيك الدقيق لكل وحدة من الكتلة الحيوية، وتبع ذلك أنواع أخرى في سلسلتها الغذائية، مثل الباراكودا، والأنشوجة، والسردين، والرنجة، والسالمة، والعوالق الحيوانية المفترسة.

وتنبأ الباحثون أيضًا بالتضخم الحيوي للمواد البلاستيكية الدقيقة عبر العلاقات بين المفترس والفريسة، مما سلط الضوء على معدل الإفراز كعامل حاسم في معدل التراكم الصافي.

الفجوة المعرفية الرئيسية

وأكد ماكمولين على أهمية فهم سلوك ومدة بقاء المواد البلاستيكية الدقيقة داخل الكائنات الحية.

وقال مكمولين: “تسلط تنبؤات النموذج الضوء على فجوة معرفية رئيسية في علوم المواد البلاستيكية الدقيقة، وتحديداً سلوك التراكم ووقت بقاء المواد البلاستيكية الدقيقة في الأمعاء”، “مع ظهور المواد البلاستيكية الدقيقة كملوث بارز للمحيطات، ودخولها إلى البيئة كل يوم، هناك قلق متزايد بشأن الحيوانات البحرية والحياة البرية الساحلية.

لفهم تأثيرات المواد البلاستيكية الدقيقة على الحياة البرية والشبكات الغذائية، يجب أن تتناول الأبحاث المستقبلية كيفية تصرف هذه المواد البلاستيكية المتنوعة بعد الابتلاع.

التهديد المتزايد للمواد البلاستيكية الدقيقة

وقال المؤلف المشارك في الدراسة هيرنان فارجاس: “إن اكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة في بطريق جالاباجوس وفرائس الأسماك والعوالق التي تشكل جزءًا من شبكتها الغذائية أمر مثير للقلق بلا شك لأنه يظهر عولمة هذا التهديد البشري الناشئ للحفاظ على جزر جالاباجوس، مما يثبت أن المواد البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تصل إلى المناطق المعزولة والمحمية، مضيفا، “المناطق، مثل أرخبيل جالاباجوس، عبر آلاف الكيلومترات”.

وأوضح “قد يؤثر التلوث البلاستيكي أيضًا على الصحة العامة للسكان الذين يسكنون الجزر، وباعتباره تهديدًا عالميًا للأنظمة البيئية، فإن هناك حاجة إلى علاجات عالمية لحله.

الآثار المترتبة على الدراسة

أشارت باولا كالي، المؤلفة المشاركة في الدراسة، إلى أن إثبات التراكم الحيوي والتضخم الحيوي المحتمل للجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الشبكة الغذائية لبطاريق جالاباجوس ينبهنا إلى احتمال دخول هذه الجسيمات الدقيقة وربما إحداث آثار ضارة على الكائنات الحية المستوطنة والفريدة من نوعها في جزر جالاباجوس، “لذلك، يجب علينا رفع مستوى الوعي والإجراءات والسياسات العامة التي تسمح لنا بحماية والحفاظ على الحيوانات المستوطنة والمحلية في الجزر.”