بالنسبة لمعظمنا، عندما نفكر في التعدين والبيئة، فإننا نميل إلى التركيز على تلوث المياه والهواء، أو الكوارث مثل الانهيار المميت لسدود المخلفات، أو عواقب ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن تعدين الفحم.
لكن استخراج المعادن مثل النحاس والنيكل والكوبالت سيكون ذا أهمية متزايدة ونحن نسعى بشكل عاجل إلى إيجاد طرق لخفض الانبعاثات من العناصر الأساسية الأخرى للاقتصاد العالمي مثل الصلب والأسمنت والألومنيوم.
بحلول عام 2050، يتوقع البنك الدولي أن الطلب على المعادن والمعادن المستخدمة لإنتاج تكنولوجيات الطاقة النظيفة التي ستكون ضرورية لتحقيق أهداف اتفاق باريس للمناخ سيزيد بنسبة 500٪ تقريبا.
ستؤدي المناجم الجديدة إلى زيادة المخاطر على الطبيعة والتنوع البيولوجي، حذرت مجموعة الحفظ Re: Wild مؤخرًا، على سبيل المثال، فإن أكثر من ثلث القردة العليا في أفريقيا معرضة للخطر بسبب الارتفاع الكبير في الطلب على المعادن التي تشكل أهمية بالغة للتكنولوجيات الخضراء.
وفي الوقت نفسه، أصبح القطاع نفسه أكثر عرضة لآثار تغير المناخ، بما في ذلك زيادة الفيضانات وموجات الحر والجفاف وزيادة المنافسة على المياه.
الحرارة الشديدة وارتفاع مستوى سطح البحر
دراسة ماكينزي، وجدت أن ما بين 30% إلى 50% من إنتاج النحاس والذهب وخام الحديد والزنك يقع في مناطق تعاني من إجهاد مائي مرتفع، ومن المتوقع أن ترتفع هذه الأرقام.
“في تشيلي، يقع 80% من إنتاج النحاس بالفعل في مناطق شديدة الجفاف تعاني من الإجهاد المائي؛ وتقول الشركة الاستشارية: “بحلول عام 2040، سيكون 100%”، مضيفة أن 40% من إنتاج خام الحديد الروسي سيعاني من الإجهاد المائي الشديد بحلول عام 2040.
وفي الآونة الأخيرة، اضطرت المناجم الممتدة من البرازيل إلى ألمانيا إلى الإغلاق مؤقتا بسبب نقص المياه، مما كلف مشغليها ملايين الدولارات.
سيكون تقليل كثافة المياه في عمليات التعدين أمرًا بالغ الأهمية لتحسين مرونة أصول الإنتاج.
تعتبر الحرارة الشديدة وارتفاع مستوى سطح البحر من التأثيرات المناخية الأخرى التي يتعين على القطاع معالجتها.
تأثير الكربون في سلاسل التوريد
وتواجه الصناعة أيضًا ضغوطًا لخفض انبعاثاتها، حيث تنظر الشركات في جميع أنحاء العالم بشكل متزايد إلى تأثير الكربون في سلاسل التوريد الخاصة بها.
وتشير ماكينزي إلى أنه “على الرغم من أن المعادن لم يتم تسعيرها بعد على أساس انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، إلا أن ذلك اليوم قد يأتي”.
وربما يرتفع الفحم، الذي يمثل حاليا نحو نصف سوق التعدين العالمية، في الوقت الحالي، ولكن الطلب، ليس فقط من توليد الطاقة ولكن أيضا من شركات صناعة الصلب ومنتجي الأسمنت، سوف ينحسر مع تزايد الضغوط لإزالة الكربون.
تواجه العديد من شركات التعدين الاضطرار إلى إعادة موازنة محافظها الاستثمارية لتعويض الإيرادات من إنتاج الفحم.
لجنة المستثمرين العالميين للتعدين 2030، تم إطلاقه في عام 2023 لمعالجة المخاطر النظامية الرئيسية التي تتحدى قدرة قطاع التعدين على تلبية متطلبات التحول منخفض الكربون.
ومع قيامهم بتوسيع إنتاج المعادن الانتقالية، “يجب عليهم أن يفعلوا ذلك بطريقة مسؤولة ودون الإضرار بالمجتمعات والبيئة – أو المخاطرة بالصراع والمعارضة من المجتمعات المضيفة التي بدورها ستقوض التحول المناخي العالمي”، كما يقول التقرير.
ويرأس اللجنة، المدعومة بأصول تحت الإدارة تبلغ 13 تريليون دولار، آدم ماثيوز، وهو أيضًا المسؤول الرئيسي عن الاستثمار في مجلس معاشات التقاعد بكنيسة إنجلترا.
ويقول إن مجالات تركيز اللجنة تشمل التعدين الحرفي، وعمالة الأطفال، وتأثير الأتمتة والقوى العاملة المستقبلية، وحقوق مجتمعات السكان الأصليين والأمم الأولى، والتأثيرات على التنوع البيولوجي، وتغير المناخ، وسدود المخلفات، وتسوية النزاعات، والفساد.
يقول ماثيوز: “لتحقيق أهدافنا المناخية، نحتاج إلى توسيع الكثير من المناجم أو تطويرها من الصفر في مناطق بها الكثير من الديناميكيات المعقدة”. “نحن بحاجة إلى تركيز عالمي على ما هو مطلوب لعملية التحول، وحيثما توجد تلك الأصول، يجب أن تستفيد المجتمعات.”
سيتطلب إعادة تفكير كاملة في مجال التعدين والمعادن
يقول محللو الطاقة وود ماكنزي إن التحول إلى صافي الصفر “سيتطلب إعادة تفكير كاملة في مجال التعدين والمعادن، وأين يجب أن يكون”.
سيتعين على الصناعة كهربة عملياتها قدر الإمكان، ليس فقط من خلال استخدام الكهرباء المتجددة ولكن أيضًا عن طريق استبدال الشاحنات العملاقة التي تعمل بوقود الديزل ببدائل تعمل بالبطاريات أو خلايا الوقود، أو باستخدام الغاز الطبيعي المسال والهيدروجين والوقود الإلكتروني.
وستكون هناك أيضًا فرص لتحسين الكفاءة من خلال استخدام الأساطيل ذاتية القيادة، في حين ينبغي للذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي أيضًا تبسيط العمليات وتحديد الفرص لخفض الانبعاثات.
ومع ذلك، يؤكد ماثيوز على أن التعدين يعمل على إطار زمني متعدد العقود، والذي غالبًا ما يتعارض مع آفاق المستثمرين على المدى القصير.
ويقول: “الكثير من هذه الأشياء تتطلب قدرًا كبيرًا من العمل، والمشاركة الحقيقية مع المجتمعات، وتتحدى نماذج الأعمال التي تركز على أطر زمنية أقصر مما تعمل عليه الصناعة بالفعل”.
وفي حين أن هناك عدداً من المبادرات لمساعدة المشغلين على الحد من آثارهم، إلا أنها ليست دائماً متطورة بشكل جيد أو مطبقة عالمياً.
ويشير ماثيوز إلى أن “هناك مشهدًا معقدًا للمعايير ونحن بحاجة إلى بعض الدمج”، “وفي بعض المناطق، لا توجد معايير،على سبيل المثال، لم يكن هناك معيار للمخلفات حتى وقت قريب، ولكن يجري الآن تطوير معيار واحد.
منصة تجسيد شنايدر إلكتريك، يفتح علامة تبويب جديدةوهي مبادرة أطلقتها في أبريل مع مجموعة Global Mining Guidelines وGlencore، وهي مبادرة تهدف إلى الجمع بين مجموعات التعدين والمعادن معًا لخفض الانبعاثات في سلسلة التوريد العالمية للقطاع.
ضغط أكبر على إمدادات المعادن المهمة في المستقبل
يقول روب موفيت، رئيس قسم التعدين والمعادن والفلزات في شركة شنايدر إلكتريك: “هناك العديد من الجهات الفاعلة المختلفة في مجال التعدين والمعادن والفلزات، بأحجام مختلفة وبقدرات مختلفة لتكون قادرة على إزالة الكربون”، “تم إنشاء شركة Materialize لمساعدة تلك الشركات على إنشاء كتلة حرجة عبر سلسلة القيمة.”
أحد المجالات التي يمكن أن يكون للمنصة فيها تأثير كبير هو زيادة استخدام الطاقة المتجددة.
يقول موفيت: “من خلال الجمع بين القوة الشرائية للشركات المختلفة، يمكننا تسريع نشر الطاقة النظيفة من خلال اتفاقيات شراء الطاقة على نطاق المرافق”.
سيتم استخدام المنصة أيضًا لإشراك الآلاف من الموردين ومشاركة أفضل الممارسات والسماح للشركات بتتبع الانبعاثات الصادرة عن الموردين.
ويقول: “سيكون هناك ضغط أكبر بكثير على إمدادات المعادن المهمة في المستقبل، وإذا أردنا إزالة الكربون، فنحن نحتاج حقًا إلى هذه الصناعات.
لكننا بحاجة إلى معرفة كيفية إنتاج هذه المعادن بطريقة أكثر استدامة“.
