شجرة تصطدم بالقمر”.. اكتشاف أسرار أشجار يتجاوز طولها 84 مترًا

تُعرف تايوان بأنها جزيرة غنية بالجبال والغابات والتنوع البيولوجي، إلا أن أحد أعظم عجائبها الطبيعية ظل مخفيًا لعقود طويلة داخل الوديان العميقة والمناطق الوعرة.

وفي أعماق الجزيرة الداخلية، توجد واحدة من أطول أنواع الأشجار في العالم، إذ يتجاوز ارتفاع بعضها 260 قدمًا (نحو 80 مترًا)، وهي ظاهرة نادرة لا توجد إلا في عدد محدود من مناطق العالم.

وتوفر طبيعة تايوان الجبلية، إلى جانب الأمطار الغزيرة والمناخ الدافئ والتربة الخصبة، بيئة مثالية لنمو هذه الأشجار العملاقة.

وعلى مدى سنوات طويلة، لم تكن هذه الأشجار معروفة إلا من خلال روايات محلية محدودة، نظرًا لصعوبة الوصول إلى مواقعها داخل الغابات الكثيفة والمرتفعات الجبلية.

تمتد تايوان على مساحة تقارب 13,900 ميل مربع، ويغلب على تضاريسها الطابع الجبلي، حيث تضم مئات القمم المرتفعة التي تتجاوز 3,000 متر.

وتحتضن الجزيرة نحو 5,000 نوع من النباتات، تمتد من الغابات الاستوائية في المناطق المنخفضة إلى البيئات الباردة في القمم الجبلية.

كما أن حوالي 60% من مساحة تايوان مغطاة بالغابات، التي تحتوي على ما يُقدر بنحو 950 مليون شجرة.

ورغم عمليات قطع الأشجار الواسعة بين عامي 1912 و1991، فإن العديد من الغابات القديمة نجت بسبب صعوبة الوصول إلى التضاريس الوعرة.

وبدأت رحلة اكتشاف هذه الأشجار العملاقة عام 2014، عندما أطلق باحثون من معهد أبحاث الغابات في تايوان بعثة إلى منطقة “تشي لان” المحمية، حيث تم توثيق مجموعة من أشجار “تايوانيا” العملاقة المعروفة محليًا باسم “الأخوات الثلاث”.

وبلغ ارتفاع أطول هذه الأشجار نحو 227 قدمًا، مع جذع ضخم يقارب 10 أقدام في القطر.

وفي عام 2017، جذبت هذه الاكتشافات اهتمامًا دوليًا بعد توثيقها من قبل متسلقين محترفين ونشر صورها عالميًا.

لاحقًا، توسعت الأبحاث إلى مناطق نائية قرب جبل بينيا وبحيرة “غريت غوست”، وهي مناطق مقدسة لدى السكان الأصليين، وتضم كثافة عالية من أشجار التايوانيا.

ومع صعوبة التمييز بين ارتفاع الأشجار من الأرض بسبب كثافة الغطاء النباتي، لجأ الباحثون إلى تقنية الليدار (LiDAR)، التي تعتمد على إرسال نبضات ليزرية من الطائرات لقياس الارتفاعات بدقة عالية.

ورغم دقة التقنية، فإنها واجهت تحديات في التضاريس الحادة، ما أدى أحيانًا إلى تقديرات غير دقيقة.

ولذلك، شارك مئات المتطوعين في مراجعة البيانات، ضمن مشروع علمي تشاركي أسفر عن خريطة “الأشجار العملاقة في تايوان” عام 2022، والتي كشفت وجود 941 شجرة يتجاوز ارتفاعها 213 قدمًا.

وفي عام 2023، نجح فريق بحثي في الوصول إلى أطول شجرة معروفة في شرق آسيا، والتي بلغ ارتفاعها 84.1 مترًا (276 قدمًا)، وأُطلق عليها اسم “سيف السماء لنهر دا آن”.

ولا تقتصر أهمية هذه الغابات على حجم أشجارها، بل تمتد إلى دورها البيئي، إذ تُعد من أكثر النظم البيئية كثافة في تخزين الكربون على مستوى العالم.

وتشير الدراسات إلى أن بعض هذه الغابات تمتلك قدرة تخزين كربون هائلة تجعلها من أهم النظم البيئية في مواجهة تغير المناخ.

ومع استمرار الاستكشافات، يرجح الباحثون أن غابات تايوان ما زالت تخفي المزيد من الأشجار العملاقة غير المكتشفة.