صندوق بـ 15 مليون جنيه إسترليني لتوزيع فائض الغذاء من المزارع ومعالجة النفايات في بريطانيا

بعد ست سنوات من الحملات الانتخابية والوعود المتعددة من السياسيين، أنشأت المملكة المتحدة أخيرا صندوقا لمعالجة مشكلة هدر الغذاء والجوع.

سيقدم صندوق Farm Gate Food Waste Fund الذي تبلغ قيمته 15 مليون جنيه إسترليني منحًا تبدأ من 20 ألف جنيه إسترليني لمنظمات إعادة توزيع الأغذية غير الربحية في إنجلترا لتقليل الكمية الهائلة من نفايات الطعام الناتجة على مستوى المزرعة عن طريق تسليمها إلى ملاجئ المشردين وبنوك الطعام والجمعيات الخيرية.

تشير البيانات الحكومية إلى أن حوالي 300 ألف طن من الأغذية الصالحة للأكل إما تُهدر أو تُحوَّل إلى علف للحيوانات قبل أن تُخرج من المزارع كل عام في المملكة المتحدة.

منع 60 مليون وجبة من الهدر

وفي الوقت نفسه، يعاني حوالي 11% من البريطانيين من الجوع.

ويهدف الصندوق إلى منع حوالي 27 ألف طن – أي ما يعادل 60 مليون وجبة – من الهدر، وبدلاً من ذلك، يساعد في إطعام المحتاجين.

قالت ماري كريج، وزيرة الاقتصاد الدائري في حكومة حزب العمال: “لا أحد يريد أن يرى الطعام الجيد يذهب سدى – وخاصة المزارعين الذين يعملون بجد لتوفير الطعام على موائد الأسر في جميع أنحاء البلاد”، “سيساعد صندوقنا الجديد القطاع الخيري على العمل بشكل أوثق مع المزارعين، مما يساعد في إيجاد فرص جديدة لإيصال منتجاتهم الرائدة عالميًا إلى الأكثر احتياجًا في مجتمعاتنا”.

تتويجا لجهود استمرت لسنوات عديدة

كان التعهد بخفض هدر الطعام متوقعا منذ فترة طويلة، فقد وعد به مايكل جوف لأول مرة في عام 2018 (الذي كان وزيرا للبيئة)، ومرة أخرى رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك.

ولكن تم تعليق ذلك حتى بعد الانتخابات العامة، التي شهدت خسارة حزب المحافظين بزعامة سوناك للسلطة أمام حزب العمال بقيادة كير ستارمر.

وتزايدت الدعوات لإحياء الخطة في أكتوبر، عندما حثت مئات المؤسسات الخيرية والشيف الحائز على نجمة ميشلان توم كيريدج المستشارة راشيل ريفز على إعادة وضع الصندوق على جدول أعمال الميزانية في رسالة مفتوحة.

والآن، تحقق الهدف أخيراً، إذ تفتقر الجمعيات الخيرية في كثير من الأحيان إلى الموارد اللازمة لجمع الغذاء من المزارع وتسليمه إلى المحتاجين، ولكن الصندوق سيسمح لها الآن بشراء معدات جديدة (مثل المكابس أو القادوسات) للسماح بمعالجة المواد الغذائية الضخمة وتحويلها إلى طرود، فضلاً عن التكنولوجيا التي يمكن أن تساعد المانحين والجمعيات الخيرية على العمل بشكل أوثق.

تحديد المعايير الكاملة للأهلية للمتقدمين

كما يمكن أن يساعد التمويل في توفير المزيد من التدريب للموظفين لتعزيز مهاراتهم في مجال تكنولوجيا المعلومات وسلامة الغذاء.

ومن المقرر الآن أن يتم تحديد المعايير الكاملة للأهلية للمتقدمين إلى الصندوق، فضلاً عن التفاصيل المتعلقة بالموعد الفعلي لفتح أبوابه، في العام الجديد.

وقالت شارلوت هيل وكريس جيبون والش، الرئيسان التنفيذيان لمنظمتي فيليكس بروجكت وفيرشير الخيريتين لمكافحة هدر الغذاء، في بيان مشترك: “نتطلع إلى العمل بسرعة مع الحكومة وقطاع الأعمال الخيرية والمزارعين لتعظيم تأثير هذه المبادرة خلال موسم الزراعة البريطاني، وضمان وصول الفائض من الغذاء إلى أكبر عدد ممكن من الناس”.

وأضافوا “لدينا نموذج مثبت لتمويل المزارعين لإعادة توزيع طعامهم غير المباع، مما يعني أنه معًا يمكننا اتخاذ خطوات ذات مغزى نحو تحقيق بريطانيا خالية من النفايات”.

الحد من هدر الطعام أولوية

وأشارت وزارة البيئة والأغذية والشؤون الريفية (Defra) إلى أن هذه الخطوة تدعم جهودها تجاه التزام كورتولد، الذي بادرت به منظمة WRAP البيئية غير الربحية لخفض هدر الغذاء إلى النصف بحلول عام 2030.

وبحسب المنظمة، فإن ربع إجمالي الغذاء المنتج في المملكة المتحدة يذهب إلى النفايات سنويًا، مما يساهم في 4.5% من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في المملكة المتحدة.

وقالت الرئيسة التنفيذية لمنظمة WRAP، هارييت لامب: “في كل عام، تزداد كمية الغذاء الفائض الذي يتم إعادة توزيعه، ولكن من المؤسف أن الحاجة تتزايد أيضًا، لذا فإن هذا يعطي دفعة ضرورية للغاية”.

وأضافت أن “هذا الدعم مرحب به للمزارعين ومنظمات إعادة التوزيع لضمان إنقاذ المزيد من الغذاء عالي الجودة ويمكن أن يدعم المزيد من الناس والمجتمعات، مع الحد من التأثير البيئي لهدر الغذاء على تغير المناخ”.

يأتي التعهد بمبلغ 15 مليون جنيه إسترليني وسط موجة من الالتزامات الأخرى لمعالجة هدر الغذاء في المملكة المتحدة.
أكدت WRAP وIGD، اللتان أطلقتا خارطة طريق الحد من هدر الغذاء في المملكة المتحدة، على أهمية تجاوز أهداف هدر الغذاء الحالية لتحقيق هدف المملكة المتحدة الصافي الصفري بحلول عام 2050 في تقرير حديث.

تعمل المنظمتان مع أعضاء الصناعة لتطوير استراتيجية للحد من هدر الغذاء، والتي ستشمل الإبلاغ الإلزامي عن هدر الغذاء ووضع علامات على تواريخ العناوين والتعبئة المسبقة للمنتجات الطازجة.

وعلى مستوى التجزئة، شاركت شركات تيسكو وسينسبري وماركس آند سبنسر في التوقيع على رسالة موجهة إلى ستيف ريد، وزير البيئة في المملكة المتحدة، تدعو إلى الإفصاح الإلزامي عن هدر الغذاء في الصناعة.

كما كانت هذه الشركات جزءًا من مجموعة أطلقت مبادرة Alliance Food Sourcing، وهي مبادرة جديدة لإعادة توزيع الغذاء لتحديد آلاف الأطنان من الفائض من الغذاء وتوزيعها على المحتاجين.