تغير المناخ هو الآن القوة الدافعة وراء الجفاف

الجفاف هو ما يميز الغرب الأميركي ـ فهو جاف ومغبر ولا يرحم، ولكن هذه الجفافات المتكررة لا ترجع فقط إلى نقص هطول الأمطار كما كان يُعتقد في السابق.

وتشير دراسة حديثة إلى رواية مختلفة، حيث تلقي باللوم على ارتفاع درجات الحرارة الناجم عن تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان.

وتؤكد الدراسة، أن زيادة التبخر، بسبب ارتفاع درجات الحرارة، لعبت دورا أكثر أهمية من انخفاض هطول الأمطار في حالات الجفاف في غرب أميركا، وخاصة منذ عام 2000.

وأجرى الدراسة علماء من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

نُشرت الدراسة في مجلة Science Advances

ارتفاع درجات الحرارة وشدة الجفاف

وخلص الباحثون إلى أن التبخر خلال فترة الجفاف 2020-2022 كان مسؤولا عن 61 بالمئة من شدة الجفاف، في حين ساهم انخفاض هطول الأمطار بنسبة 39 بالمئة فقط.

وقدم المؤلف الرئيسي للدراسة رونج فو، أستاذ علوم الغلاف الجوي والمحيطات في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس، توضيحا مثيرا للاهتمام.

وأشار البروفيسور فو إلى أن “الأبحاث أظهرت بالفعل أن ارتفاع درجات الحرارة يساهم في الجفاف، ولكن هذه هي، على حد علمنا، أول دراسة تظهر بالفعل أن فقدان الرطوبة بسبب الطلب أكبر من فقدان الرطوبة بسبب قلة هطول الأمطار”.

تحول في المنظور

تاريخيا، ارتبط الجفاف في الغرب بانخفاض معدل هطول الأمطار.

ومع ذلك، فإن ارتفاع درجات الحرارة الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أدى إلى تكثيف الطلب التبخيري.

ومن الواضح أن هذا يوسع منظورنا بشأن أسباب الجفاف، ويسلط الضوء على الحاجة إلى مراعاة الأنشطة البشرية وتأثيراتها على البيئة.

وتحدثت فيفا ديهيزا، المديرة التنفيذية لنظام معلومات الجفاف الوطني المتكامل التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي والمؤلفة المشاركة للدراسة، عن هذا التحول في الفهم.

قال ديهيزا: “لقد ارتبط الجفاف على مدى أجيال بالطقس الأكثر جفافًا من المعتاد، وتؤكد هذه الدراسة أننا دخلنا في نموذج جديد حيث تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى جفاف شديد، مع هطول الأمطار كعامل ثانوي”.

المطر الذي لا يسقط أبدًا

مناخنا عبارة عن نظام معقد، فمع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، تزداد معدلات التبخر، ورغم أن الغلاف الجوي الأكثر دفئًا يمكنه الاحتفاظ بمزيد من بخار الماء، إلا أنه لن يؤدي بالضرورة إلى هطول الأمطار.

الحرارة تحافظ على حركة جزيئات الماء بشكل مستمر، مما يجعل التكثيف ــ وبالتالي هطول الأمطار ــ صعباً، وتشير هذه العملية الدورية إلى أن الجفاف سوف يستمر لفترة أطول، ويغطي مناطق أوسع، بل ويصبح أكثر جفافاً مع كل جزء من ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

الحرارة والتبخر والجفاف

ماذا يحدث عندما نقوم بتحليل البيانات الرصدية على مدى فترة 70 عامًا حول الجفاف “الطبيعي” والجفاف الناتج عن تغير المناخ الناجم عن الإنسان ؟

ومن المثير للدهشة أن الباحثين وجدوا أن تغير المناخ كان مسؤولاً عن 80% من الزيادة في الطلب التبخيري منذ عام 2000. وخلال فترات الجفاف، ارتفعت هذه النسبة إلى أكثر من 90%.

وتكشف هذه الأرقام أن تغير المناخ هو العامل الرئيسي وراء زيادة شدة الجفاف وانتشاره منذ عام 2000.

تغير المناخ وشدة الجفاف

أجرى الباحثون مقارنة دراماتيكية بين أنماط الجفاف.

فقبل عام 2000، كانت نسبة 26% فقط من حالات الجفاف ناجمة عن الطلب التبخيري المرتفع.

ومنذ عام 2000، قفزت هذه النسبة إلى 66%.

وسلط البروفيسور فو الضوء على تأثير تغير المناخ على شدة الجفاف.

“على الرغم من أن الجفاف بدأ من خلال انخفاض طبيعي في هطول الأمطار، فإنني أقول إن شدته زادت من ما يعادل “معتدل” إلى “استثنائي” على مقياس شدة الجفاف بسبب تغير المناخ.”

مستقبل الجفاف

وتختتم الدراسة بتحذير: إذا استمر انبعاث الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي دون توقف، فإن ما كنا نعتبره في السابق موجات جفاف شديدة سوف تصبح أحداثاً أكثر تكراراً في المستقبل غير البعيد.

وقال البروفيسور فو: “حتى لو بدا هطول الأمطار طبيعيًا، فما زال من الممكن أن نواجه الجفاف لأن الطلب على الرطوبة زاد كثيرًا وببساطة لا يوجد ما يكفي من المياه لمواكبة هذا الطلب المتزايد”.

“إن هذا الأمر لا يمكن أن نبني عليه خزانات أكبر أو نمنعه، لأن ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي سيؤدي إلى امتصاص المزيد من الرطوبة في كل مكان.

والطريقة الوحيدة لمنع هذا الأمر هي منع ارتفاع درجات الحرارة، وهذا يعني أننا يجب أن نتوقف عن انبعاث الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي”.

تم دعم البحث من قبل نظام المعلومات الوطني المتكامل للجفاف ومكتب برنامج المناخ التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، والمؤسسة الوطنية للعلوم.

وتسلط النتائج الضوء على الحاجة الملحة إلى معالجة تغير المناخ. فمستقبل الغرب الأميركي يعتمد علينا ــ على أفعالنا والتزامنا بالحفاظ على البيئة.