القمامة والأمراض قد تؤدي إلى تعطيل النظم البيئية في القارة القطبية الجنوبية مع ذوبان الجليد

تشير دراسة جديدة إلى أن النظم البيئية في القارة القطبية الجنوبية قد تتعرض للاضطراب بسبب الحيوانات والأمراض والقمامة العائمة من أفريقيا وأستراليا مع ذوبان الجليد البحري نتيجة ارتفاع درجات الحرارة.

استخدمت الدراسة، التي نشرت في مجلة Global Change Biology، محاكاة لتيارات المحيط لتتبع مسارات الأجسام الافتراضية التي تنطلق من مواقع مختلفة.

وأظهرت المحاكاة، أن الأجسام القادمة من أستراليا وجنوب أفريقيا وأميركا الجنوبية ونيوزيلندا تصل إلى القارة القطبية الجنوبية كل عام، في حين أن الأجسام القادمة من الجزر في المحيط الجنوبي تهبط على اليابسة بشكل أكثر تكرارا.

وقالت الدكتورة هانا داوسون، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “يمكن أن تنجرف الأشياء إلى القارة القطبية الجنوبية من مكان أبعد إلى الشمال مما كنا نعتقد سابقًا”.

الأمواج والتيارات حملت أجساماً من نصف الكرة الجنوبي

ورغم أن الأنواع الأجنبية لم تستقر بعد على سواحل القارة القطبية الجنوبية، فإن الدراسة تشير إلى أن الأمواج والتيارات حملت أجساماً من مختلف أنحاء نصف الكرة الجنوبي إلى سواحل القارة القطبية الجنوبية لآلاف السنين.

وقال داوسون “إذا كانت الأمور تتفاقم بشكل متكرر، فلا بد أن المياه الباردة والظروف الجليدية هي التي تمنعها من الاستقرار فعليًا، لكن هذه الظروف تتغير”.

ربما تكون النباتات والحيوانات التي انجرفت في السابق نحو القارة القطبية الجنوبية قد تعرضت للدمار بسبب الجليد البحري العائم الذي يسحق باستمرار ويخدش الساحل. أو ربما لم تتمكن من النجاة من البرد.

ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة وذوبان الجليد البحري، فإن فرص الأنواع الغريبة في استعمار الساحل ستكون أكبر، فقد انخفض الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية إلى مستويات منخفضة مثيرة للقلق لمدة ثلاث سنوات متتالية .

القمامة في القارة القطبية الجنوبية

المزيد من الحطام

ويعني ارتفاع التلوث البلاستيكي أيضًا أن هناك المزيد من الحطام الذي يمكن للحيوانات أن تطفو عليه للسفر جنوبًا، بعد أن وجد أن عدد الجزيئات البلاستيكية العائمة في محيطات العالم قد تجاوز 170 تريليونًا في عام 2023.

وقالت سيريدوين فريزر، المؤلفة المشاركة في الدراسة وخبيرة الجغرافيا الحيوية في جامعة أوتاجو، إن البلاستيك العائم قد يجلب النمل والأمراض مثل إنفلونزا الطيور، في حين أن الأعشاب البحرية العائمة قد تنقل السرطانات ونجم البحر والرخويات.

وقالت “إن هذا الأمر مقلق حقا بالنسبة لأنواع القارة القطبية الجنوبيةـ فإذا سافر الوافدون الأجانب واستقروا بنجاح على ساحل القارة القطبية الجنوبية الدافئ، فإنهم سوف يتمتعون بميزة البقاء على قيد الحياة مقارنة بالأنواع المحلية، التي تميل إلى النمو بشكل أبطأ”.

وأضافت داوسون: “ربما يتفوقون على الأنواع المحلية، ومن المحتمل أن لا يكون لدى تلك الأنواع المحلية مكان آخر تذهب إليه”.

الأكثر عرضة للاستعمار

وتوصلت الدراسة أيضًا إلى أن شبه جزيرة أنتاركتيكا ستكون الأكثر عرضة للاستعمار، حيث ستصل الغالبية العظمى من العناصر المحاكاة إلى أقصى نقطة في شمال القارة.

وبحسب بعض نماذج تغير المناخ، فإن شبه الجزيرة ستكون أول جزء من القارة ترتفع درجات حرارته إلى درجة تسمح للحياة في الخارج بالاستقرار، وفقاً لأندي هوج، مدير منشأة الأبحاث ACCESS-NRI .

وقالت هوج إن النماذج المتقدمة في الدراسة أظهرت أن العلماء بحاجة إلى التحقق من الكائنات الحية من قارات أخرى والتي يمكنها البقاء على قيد الحياة في ظروف القارة القطبية الجنوبية والبقاء على الساحل.

وقال جوردان بيت، عالم رياضيات المحيطات بجامعة سيدني، إن الساحل الغربي لشبه الجزيرة كان بالفعل خاليًا من الجليد البحري بشكل روتيني في الصيف وسيكون نقطة رئيسية يجب على الباحثين مراقبتها من وصول الأنواع.