من الخروب وبقايا القهوة.. ثورة جديدة تعيد تشكيل صناعة الشوكولاتة عالميًا

حصلت شركة “فوريفرلاند” الإيطالية الناشئة في مجال تكنولوجيا الغذاء على تمويل بقيمة 6 ملايين يورو (7 ملايين دولار)، بهدف تسريع توسعها في السوق الأوروبية لمنتجها البديل للشوكولاتة الخالي من الكاكاو، المعروف باسم “تشوروبا”.

وكانت الشركة قد أعلنت في بداية العام إطلاق منتجات جديدة تعتمد على مكوناتها البديلة للشوكولاتة، بالتعاون مع أربع شركات رائدة في صناعة الحلويات في أوروبا.

وتسعى “فوريفرلاند” من خلال جولة التمويل الجديدة إلى تعزيز شراكاتها في عدة دول، وتوسيع فريقها القيادي، إلى جانب إطلاق نسخة عضوية من منتجات “تشوروبا”.

وقادت الجولة الاستثمارية شركتا “كوست كابيتال” و”مايا فنتشرز”، بمشاركة مستثمرين جدد، من بينهم “سي دي بي فنتشر كابيتال” وصندوق “لينفا” التابع لشركة “رييلو إنفستيمينتي”، إضافة إلى “نيو تري إمباكت”، ليرتفع إجمالي تمويل الشركة إلى 9.4 ملايين يورو (10.8 ملايين دولار).

وتعتمد الشركة على إعادة تدوير ثمار الخروب، التي يُهدر نحو 90% منها عالميًا، حيث تمزجها مع بذور اليقطين والحمص لإنتاج بديل للشوكولاتة يهدف إلى تقليل المخاطر المرتبطة بسلاسل إمداد الكاكاو المتأثرة بتغير المناخ.

وتشمل منتجات الشركة شوكولاتة بالحليب ونصف داكنة وبيضاء ونباتية، إضافة إلى مسحوق بديل للكاكاو، وقطع شوكولاتة قابلة للخبز، ومنتج قابل للدهن قيد الإطلاق.

وفي أكتوبر الماضي، افتتحت الشركة مصنعًا في إقليم بوليا الإيطالي بطاقة إنتاجية تصل إلى 500 طن سنويًا، مع حصوله مؤخرًا على شهادة “المعايير الدولية المميزة” (IFS)، بما يضمن جودة وسلامة الإنتاج على نطاق صناعي.

وتأتي هذه الابتكارات في ظل أزمة متصاعدة في سوق الكاكاو، حيث تراجعت المخزونات العالمية إلى أدنى مستوياتها خلال عقد في عام 2024، مع تسجيل الأسعار مستويات قياسية، نتيجة التأثيرات المتزايدة لتغير المناخ.

كما فقدت دولتا كوت ديفوار وغانا، وهما أكبر منتجي الكاكاو عالميًا، أكثر من 85% من غطائهما الغابي منذ عام 1960، وسط تحذيرات من احتمال اختفاء ثلث أشجار الكاكاو بحلول 2050.

وتُعد صناعة الشوكولاتة من بين الأنشطة الغذائية الأكثر إسهامًا في انبعاثات الغازات الدفيئة بعد اللحوم، كما تتطلب كميات كبيرة من المياه، إذ يحتاج إنتاج لوح شوكولاتة واحد إلى نحو 1700 لتر من المياه.

في المقابل، تؤكد “فوريفرلاند” أن منتجاتها تقلل استهلاك المياه بنسبة تصل إلى 90%، والانبعاثات بنسبة تتراوح بين 82% و91%.

وفي سياق متصل، حصلت شركة “سيلفا إنجريدينتس” البرازيلية على تمويل بقيمة 3.8 ملايين دولار، لتطوير بديل للشوكولاتة يعتمد على مخلفات القهوة.

ويعتمد المنتج، المعروف باسم “كوفى كوا”، على استخدام قشور القهوة ومخلفاتها، مع إمكانية استبدال ما يصل إلى 70% من الكاكاو في المنتجات الغذائية المختلفة.

وتتميز هذه المادة بخصائص غذائية مفيدة، إذ تحتوي على مضادات أكسدة وألياف، وتساهم في تحسين الهضم وتعزيز الصحة الأيضية.

كما تقدم هذه الحلول مزايا بيئية كبيرة، في ظل إنتاج صناعة القهوة ملايين الأطنان من المخلفات سنويًا، والتي غالبًا ما يتم التخلص منها دون استغلال.

وتخطط الشركة لتوسيع إنتاجها عبر إنشاء مركز بحثي ومعالجة شبه صناعي في مدينة ماناوس، مع التوجه نحو الأسواق الأوروبية والآسيوية والأمريكية.

وتأتي هذه التحركات ضمن موجة متزايدة من الابتكار في مجال بدائل الكاكاو، مدفوعة باهتمام متزايد من كبرى شركات الأغذية العالمية، في ظل التحديات البيئية والاقتصادية التي تواجه الصناعة.