انهيار نظام الدورة المائية الرئيسية للمحيطات على الأرض يحدث بالفعل

ربما تعرف القليل على الأقل عن دوران المحيطات حول العالم، والمعروف أيضًا باسم التيارات، ربما شعرت بتيارات أصغر بنفسك في يوم قضيته على الشاطئ.

ولكن هل سمعت عن “حزام النقل المحيطي العالمي العظيم”، وهو عبارة عن شبكة واسعة من التيارات التي تحرك المياه باستمرار حول الكوكب بأكمله؟

يساعد هذا النظام الهائل في توزيع الحرارة حول العالم، مما يؤثر على كل شيء بدءًا من درجات الحرارة وحتى هطول الأمطار. ومن المؤسف أن هذا النظام يتباطأ ويوشك على الانهيار التام.

لقد كان العلماء يدرسون هذه الظاهرة، ووفقا لبحث حديث نُشر في مجلة Nature Geoscience ، فإن الأمر أكبر مما كنا نظن.

دورة المحيطات والحركة المحيطية الأطلسية؟

الدورة الانقلابية المحيطية الأطلسية، أو AMOC، هي بمثابة حزام ناقل محيطي ضخم يحرك المياه الدافئة والباردة حول المحيط الأطلسي .

يبدأ في خليج المكسيك، حيث تتدفق المياه المالحة الدافئة نحو الشمال على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة وعبر المحيط الأطلسي باتجاه أوروبا.

وعندما تصل هذه المياه الدافئة إلى شمال المحيط الأطلسي، فإنها تبرد وتصبح أكثر كثافة وتغوص عميقًا في المحيط.

وتؤدي هذه العملية إلى سحب المزيد من المياه الدافئة إلى الشمال لتحل محلها، مما يخلق حلقة مستمرة تساعد في تنظيم المناخ من خلال توزيع الحرارة عبر الكوكب.

بفضل الدورة المناخية الأطلسية الجنوبية، تتمتع مناطق مثل أوروبا الغربية بفصول شتاء أكثر اعتدالا مما كانت لتتمتع به في الظروف العادية.

يعتمد البشر على الدورة الأطلسية الأطلسية في عدة جوانب مهمة. فمن خلال تنظيم درجات الحرارة العالمية، تساعد الدورة الأطلسية الأطلسية في الحفاظ على أنماط الطقس المستقرة، والتي تشكل أهمية بالغة للزراعة والنظم البيئية وحياتنا اليومية.

ويشير الباحثون إلى أن الدورة الانقلابية المحيطية الأطلسية (AMOC) أصبحت الآن أضعف من أي وقت مضى خلال الألف عام الماضية.

نُشرت الدراسة كاملةً في مجلة Nature Geoscience ، ويوضح فريق بحثي من عدة جامعات رائدة أن الاحتباس الحراري هو السبب وراء هذا التباطؤ.

وتشير نماذجهم الجديدة إلى أن المياه الذائبة من الغطاء الجليدي في جرينلاند والأنهار الجليدية في كندا قد تكون القطعة المفقودة من اللغز.

لماذا يجب علينا أن نهتم بهذا؟

ويقول فريق البحث: “تظهر نتائجنا أن الدورة الانقلابية في المحيط الأطلسي من المرجح أن تصبح أضعف بمقدار الثلث عما كانت عليه قبل 70 عامًا عند درجتين مئويتين من الاحتباس الحراري العالمي”.

“سيؤدي هذا إلى تغييرات كبيرة في المناخ والنظم البيئية، بما في ذلك ارتفاع درجات الحرارة بشكل أسرع في نصف الكرة الجنوبي، وفصول شتاء أكثر قسوة في أوروبا، وإضعاف الرياح الموسمية الاستوائية في نصف الكرة الشمالي.”

فكر في هذا الأمر لثانية واحدة. إن ضعف التيار المحيطي قد يعني شتاءً أكثر برودة في أوروبا وتحولات في أنماط هطول الأمطار تؤثر على ملايين البشر. الأمر لا يتعلق بالمحيط فحسب؛ بل يتعلق بحياتنا اليومية .

مياه الذوبان ودورة المحيطات

لقد ارتفعت درجة حرارة الأرض بمقدار 1.5 درجة مئوية منذ الثورة الصناعية، وتذكر أن القطب الشمالي كان يسخن بسرعة تقارب أربعة أمثال سرعة بقية الكوكب.

تؤدي كل هذه الحرارة إلى ذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي، والأنهار الجليدية، والغطاء الجليدي في جرينلاند.

ويشير فريق البحث إلى أنه “منذ عام 2002، فقدت جرينلاند 5900 مليار طن (جيجا طن) من الجليد. ولنضع هذا في منظورنا، تخيل أن ولاية تكساس بأكملها مغطاة بالجليد بسمك 26 قدمًا”.

كل هذه المياه الذائبة العذبة التي تتدفق إلى المحيط المتجمد الشمالي تكون أخف من مياه البحر المالحة، لذا فهي لا تغرق كثيرًا.

ويؤدي هذا إلى إعاقة تدفق المياه العميقة الباردة من المحيط الأطلسي باتجاه الجنوب، وإضعاف تيار الخليج ــ وهو نفس التيار الذي يمنح بريطانيا فصول الشتاء المعتدلة.

التأثيرات المتتالية في جميع أنحاء العالم

إذن، ما هي المشكلة الكبيرة في تباطؤ تيار الخليج؟ حسنًا، في البداية، قد تواجه أوروبا شتاءً أكثر قسوة.

وقد تبدأ أماكن مثل بريطانيا في الشعور بأجواء مشابهة لنظيراتها الباردة على نفس خط العرض، مثل أجزاء من كندا.

يقول الباحثون: “أظهر بحثنا الجديد أن المياه الذائبة من الغطاء الجليدي في جرينلاند والأنهار الجليدية في القطب الشمالي في كندا هي القطعة المفقودة في لغز المناخ”.

وعندما قاموا بتضمين مياه الذوبان هذه في عمليات المحاكاة الخاصة بهم، أصبح تباطؤ الدورة المحيطية أمراً منطقياً.

وتؤكد الدراسة أن حركة التيارات الأطلسية بدأت تتباطأ منذ منتصف القرن العشرين. كما تمنحنا لمحة سريعة عما سيحدث في المستقبل .

المحيط الشمالي والمحيط الجنوبي متصلان

ويقول الفريق: “أظهر بحثنا الجديد أيضًا أن المحيطين الأطلسيين الشمالي والجنوبي أكثر ترابطًا مما كان يُعتقد سابقًا”.

يمكن للتغيرات في جزء واحد من المحيط أن تؤثر بسرعة على مناطق بعيدة. عندما تكون الدورة المحيطية قوية، فإنها تنقل قدرًا كبيرًا من الحرارة إلى شمال الأطلسي .

ولكن عندما يضعف هذا الضغط، فإن سطح المحيط جنوب جرينلاند لا يسخن بالقدر الكافي، مما يؤدي إلى ما يسمى “ثقب الاحتباس الحراري”. وفي الوقت نفسه، ينتهي الأمر بجنوب المحيط الأطلسي إلى تخزين المزيد من الحرارة والملح.

الوقت ليس في صالحنا

“يكشف الباحثون أن “محاكاة المناخ التي أجريناها تظهر أن التغيرات التي طرأت على أقصى شمال الأطلسي يمكن الشعور بها في جنوب المحيط الأطلسي في أقل من عقدين من الزمن”، وهذا يعني أن تأثيرات التباطؤ تنتشر بشكل أسرع مما كنا نعتقد.

وتشير التوقعات المناخية إلى أن الدورة الانقلابية في المحيط الأطلسي سوف تضعف بنحو 30% بحلول عام 2060. ولكن انتظروا ــ هذا دون الأخذ في الاعتبار كل تلك المياه الذائبة الإضافية.

وتشير الدراسة إلى أن “الغطاء الجليدي في جرينلاند سيستمر في الذوبان على مدى القرن المقبل، مما قد يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي بنحو 4 بوصات”.

“إذا تم تضمين هذه المياه الذائبة الإضافية في توقعات المناخ، فإن الدورة الانقلابية سوف تضعف بشكل أسرع. وقد تضعف بنسبة 30% بحلول عام 2040. وهذا قبل عشرين عامًا من المتوقع في البداية.”

ماذا يمكننا أن نفعل؟

إن مثل هذا الانخفاض السريع في الدورة الدموية سوف يؤدي إلى هزة أرضية.

قد تشهد أوروبا شتاءً أكثر برودة، وقد تصبح المناطق الاستوائية الشمالية أكثر جفافاً، وقد تشهد أماكن مثل جنوب الولايات المتحدة صيفاً أكثر دفئاً ورطوبة.

ويحذر الباحثون من أن “مناخنا تغير بشكل كبير على مدى العشرين عامًا الماضية، وأن الذوبان السريع للصفائح الجليدية من شأنه أن يسرع من تعطل النظام المناخي”.

إذن، ماذا يعني كل هذا بالنسبة لنا؟ هذا يعني أن لدينا وقتاً أقل لتنظيم أمورنا. إن خفض الانبعاثات ليس مجرد فكرة جيدة ــ بل إنه أمر بالغ الأهمية.

إن أنظمة كوكبنا مترابطة بطرق لم نستطع فهمها بعد. وإذا أردنا منع الأمور من التدهور، فيتعين علينا أن نتحرك الآن. فكل شيء ولو بسيط له قيمته، والوقت يمضي بسرعة.