الممارسات الزراعية المستدامة تساعد في استعادة جودة الهواء

يعزز برنامج احتياطي الحفظ التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، الممارسات الزراعية المستدامة لتحسين جودة الموائل والتربة والمياه، قد يكون لها فائدة غير مقصودة تتمثل في تحسين جودة الهواء أيضًا.

ووفقًا لبحث جديد نُشر في GeoHealth ، والذي يبحث في التقاطع بين صحة الإنسان وصحة الكوكب من أجل مستقبل مستدام، حيث أن برنامج محمية الحفظ الأموال للمزارعين لإيقاف النشاط الزراعي في الأراضي المسجلة لمدة 10 إلى 15 عامًا ، مما يتيح استعادة المشهد الطبيعي.

على الأراضي المسجلة في وزارة الزراعة، عادة ما يتم إيقاف الإنتاج الزراعي مؤقتًا ، ويتم تشجيع مديري الأراضي على زراعة الأنواع التي من شأنها تحسين الصحة البيئية وتعزيز التنوع البيولوجي، وقد أدى البرنامج ، الذي بدأ العمل به منذ عام 1985 ، إلى تحسين جودة المياه وتقليل تآكل التربة .

قال دوجلاس بيكر، أحد خبراء الصحة البيئية، عالم في جامعة أيداهو الذي قاد الدراسة: “نظرًا لأن الأرض التي تم إخراجها من الخدمة لم تعد تتطلب جميع المدخلات التي تتطلبها الأراضي الزراعية، ولأننا نعلم أن هذا يترجم إلى العديد من الفوائد ، فقد أردنا معرفة ما إذا كان ذلك سيترجم إلى فوائد جودة الهواء أيضًا”.

الدراسة الجديدة هي الأولى التي تدرس التأثير المحتمل لـ CRP على جودة الهواء. قد يعني التوقف عن استخدام الأسمدة إضافة عدد أقل من مركبات النيتروجين إلى الغلاف الجوي ، حيث يمكن أن تتحلل وتشكل الجسيمات. عادةً ما يؤدي الانخفاض في استخدام الآلات الثقيلة إلى جانب زيادة الغطاء النباتي إلى تقليل التآكل ، لذلك يتم إرسال كمية أقل من الغبار والمواد الدقيقة الأخرى في الهواء. تشير النتائج إلى وجود علاقة متبادلة، لكن أسباب هذا النمط لا تزال بحاجة إلى تحديد.

لاختبار ما إذا كانت هناك علاقة بين الأرض المسجلة في CRP وجودة الهواء ، قارن بيكر ومعاونوه متوسط تركيزات PM2.5 على مستوى المقاطعة من شبكة تتبع الصحة العامة البيئية الوطنية التابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والنسبة المئوية للأراضي الصالحة للزراعة المسجلة في CRP .

درسوا ما يقرب من 2300 مقاطعة في الولايات المتحدة المجاورة ، ودرسوا البيانات بين عامي 2001 و 2016 ؛ بلغ الالتحاق بـ CRP ذروته في عام 2008 ، مما سمح للباحثين بفحص التغيرات المحتملة في الأدوار في مساحة أرضCRP ذات جودة هواء واحدة.

بعد أخذ الكثافة السكانية وحرائق الغابات – وهما عاملان مهمان لتلوث الهواء بالجسيمات – في الاعتبار ، وجد بيكر أن متوسط تركيزات PM2.5 يبلغ حوالي 9.5 ميكروغرام لكل متر مكعب من الهواء على المستوى الوطني.

انخفض هذا التركيز بمقدار صغير ولكن مهم ، حوالي 0.02 ميكروغرام لكل متر مكعب من الهواء ، مع تسجيل كل 1 ٪ من الأراضي في البرنامج.

وقال بيكر: “على الرغم من أن هذا يبدو صغيراً، إلا أن التأثير العام في أي مقاطعة ، وخاصة في جميع أنحاء البلاد، يمكن اعتباره كبيرًا بشكل مدهش”،”هذا ينطبق بشكل خاص على الآثار الصحية ،” والتي يمكن أن تظهر تحسينات في أعداد كبيرة من السكان حتى مع انخفاض طفيف في PM2.5 .

يمكن أن يؤدي الجفاف، الذي عادة ما يجف الأرض ويزيد الغبار، إلى تفاقمPM2.5، قال بيكر: “يرتبط الجفاف ارتباطًا وثيقًا بتكوين ملوثات ثانوية للغلاف الجوي ، مثل الجسيمات الدقيقة، واستنادًا إلى الأدبيات الحالية ، “لم نتوقع أن يلعب متغير الجفاف مثل هذا الدور الكبير.”

قد تعني جودة الهواء الأفضل أيضًا عددًا أقل من الوفيات الناجمة عن تلوث الهواء بالجسيمات، وجدت الدراسة أنه بناءً على ذروة الالتحاق في CRP في عام 2008 ، ربما تم تجنب أكثر من 1300 حالة وفاة كنتيجة للهواء النظيف في المقاطعات التي بها المزيد من أراضي CRP.

بينما تشير الدراسة الجديدة إلى هذه العلاقة ، لا تزال العمليات الفيزيائية والكيميائية المسؤولة بحاجة إلى الدراسة. يمكن تحسين البحث المستقبلي باستخدام مقاييس أصغر على مستوى المقاطعات والأخذ في الاعتبار بشكل أفضل كيفية نقل الانبعاثات الزراعية عن طريق الرياح عبر خطوط المقاطعة ، كما تشير الورقة. يمكن أن تسمح إضافة هذه للعلماء بفهم أفضل لأسباب العلاقة الملحوظة بين PM2.5 والأراضي الزراعية المسجلة في CRP.

قال بيكر”هذا هو الكأس المقدسة هنا”، لتحديد أسباب العلاقة، “هذه مجرد روابط ، لذا فإن هذه الدراسة ليست سوى غيض من فيض.”