المساحات الخضراء تُعزز نمو الأطفال النفسي والمعرفي

• اللعب بين الأغصان والتراب يصنع عقولًا أكثر تركيزًا وانضباطًا

المساحات الخضراء لها تأثير كبير على نمو الطفل.

رقعة من العشب، أو شجرة ظليلة، أو صندوق رمل خلف الباب الأمامي مباشرة، قد تُحفّز الأطفال على ضبط أنفسهم بشكل أكبر بعد سنوات.

تربط أدلة جديدة بين مساحات صغيرة من الطبيعة في المنزل ومهارات التفكير الأساسية لدى أطفال ما قبل المدرسة، مما يُشير إلى أن الخضرة اليومية تُحسّن المزاج بما يتجاوز تأثيرها الفوري.

قام باحثون في جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين بمتابعة عائلات من الغرب الأوسط الأمريكي منذ مرحلة الرضاعة وحتى مرحلة الروضة، ضمن مشروع “STRONG Kids2“. ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة “الأطفال والشباب والبيئة”.

ومن خلال دمج صور الأقمار الصناعية مع استطلاعات رأي الوالدين، اختبرت الباحثة سامانثا إيوينسكي وزملاؤها كيف تؤثر ملامح الفناء الخلفي والروتين الأسري على بناء – أو إضعاف – الوظائف التنفيذية (EF) في مرحلة الطفولة المبكرة.

المساحات الخضراء وضبط النفس لدى الطفل

الوظائف التنفيذية هي المهارات العقلية التي تساعد الأطفال على تذكر القواعد، والتركيز، والتحكم في الانفعالات.

وتصنف إلى مهارات “باردة” مثل الانتباه والتخطيط، وأخرى “ساخنة” تتعلق بإدارة العواطف.
تساءل فريق إلينوي عن إمكانية تأثير البيئة المحيطة على هذه القدرات.

قالت إيوينسكي: “ركزنا على ما يملكه الناس خارج منازلهم أو عبر الشارع، حيث يمكنهم الخروج مباشرة، ودرسنا وصول الأطفال إلى هذه المرافق قبل بلوغهم سن الثانية”.

استخدمت الدراسة صور Google Earth لتحديد وجود الأشجار، والمروج، وصناديق الرمل، والشرفات، ومساحات التخزين الخارجية في 435 منزلًا شملت شققًا ومنازل عائلية ومزارع.

كما شملت زيارات منزلية سنوية لقياس الوظائف التنفيذية للأطفال، ومستوى النظام أو الفوضى داخل المنزل، استنادًا إلى أسئلة حول الضوضاء والروتين والازدحام.

اللعب الطبيعي يعزز التركيز

وجد الفريق أن وجود أشجار أو صندوق رمل أو مساحة تخزين خارجية قبل سن الثانية ارتبط بوظائف تنفيذية أقوى بحلول سن الرابعة.

قالت إيوينسكي: “تُوفر الأشجار وصناديق الرمل تفاعلًا حسيًا، وهي جزء من بيئة لعب طبيعية تتيح اللمس والشعور وربما التسلق”، مضيفة أن “مساحات التخزين قد تحتوي على ألعاب تُشجع على النشاط في الهواء الطلق”.

أظهر الأطفال الذين تعرضوا لهذه المرافق قدرة أكبر على التركيز واتباع التعليمات بعد عامين.

التواصل الاجتماعي في المساحات الخضراء

أشارت بعض المؤشرات البيئية الأخرى إلى أن الوظائف التنفيذية “الفعالة” تُفضّلها الطبيعة. وقالت إيوينسكي: “قد يكون ذلك مرتبطًا بالتواصل الاجتماعي؛ فالمجتمعات الزراعية مترابطة غالبًا، ووجود شرفة يتيح فرصةً للجلوس والتفاعل”.

كان الأطفال في سن ما قبل المدرسة الذين نشأوا في مزارع أو جلسوا على شرفات يتجمع فيها الناس، أكثر قدرة على تهدئة أنفسهم وتأخير الإشباع في سن الرابعة والخامسة.

حدائق أكثر خضرة ومنازل أكثر هدوءًا

أفادت الأسر التي تحيط بها نباتات مورقة بوجود فوضى أقل في المنزل، وانخفاض في الضوضاء المفاجئة، وجداول زمنية أكثر انتظامًا، وضغوط أقل بشكل عام.

يبدو أن الآباء يستخدمون الوقت في الخارج كوسيلة للراحة، حيث تتحول اللحظات البسيطة مثل المشي أو اللعب في صندوق الرمل إلى لحظات استرخاء لكل من الطفل وذويه.

لكن التأثير لم يكن باتجاه واحد؛ إذ أثّرت الفوضى العارمة في المنزل سلبًا على المهارات التنفيذية في عمر الثانية والرابعة، إلا أن هذا التأثير تغيّر لاحقًا.
قالت إيوينسكي: “وجدنا أن الفوضى المتزايدة في السنوات المبكرة أدت في الواقع إلى تحسين الأداء التنفيذي في سن الرابعة، ربما لأن الأطفال تعلموا المرونة والقدرة على التكيف وتنظيم الذات وسط بيئة غير منظمة”.

الفجوة في الوصول إلى المساحات الخضراء

حذر الباحثون من التفاوت في فرص الحصول على الطبيعة، إذ يُظهر البحث أن الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض هم الأقل استفادة من المساحات الخضراء.

وشددت إيوينسكي على أهمية تبني سياسات تُتيح للمجتمعات المحرومة الوصول إلى المساحات الخضراء ووسائل اللعب الآمنة والمريحة.

خطوات بسيطة نحو فوائد عظيمة

قد تساهم تغييرات بسيطة في الروتين اليومي للأسرة في تعزيز القدرات المعرفية للأطفال حتى قبل اعتماد سياسات رسمية.

تقول إيوينسكي: “يمكن للوالدين أن يخططوا مسبقًا لأوقات اللعب: ’اليوم سنلعب بالحجارة، وغدًا بالرمل‘، ويُظهروا للأطفال قيمة التواجد في الخارج”.
وتضيف: “الفائدة لا تقتصر على الطفل فقط، بل تشمل الوالدين أيضًا، لأن الأنشطة الخارجية تدعم الصحة النفسية للجميع”.

الطبيعة تُشكّل العقول

تُبرز الدراسة كيف تتكامل تصميمات البيئة المنزلية مع علم النفس العائلي وتطور الطفولة: فوجود الطبيعة حول المنزل يُهدّئ الأسرة، ويحفّز الفضول، ويُهيّئ العقول الصغيرة للتركيز وضبط العواطف.

كما تؤكد أن الفوائد تبدأ في التراكم حتى قبل أن يتعلم الطفل القراءة أو الحساب، ما يُبرز فرصة ثمينة للمخططين الحضريين ومقدمي الرعاية.

ويعتزم الفريق البحثي تتبع الأطفال حتى مرحلة الطفولة المتوسطة، لدراسة أثر التعرض المبكر للمساحات الخضراء على النجاح الدراسي والاجتماعي.

أما الآن، فالرسالة بسيطة وقابلة للتنفيذ: ازرع شجرة، ضع دلو رمل، أو اجلس على الشرفة.
فالعقل الذي ينمو بين الأغصان المتمايلة أو بين الألعاب الحسية قد يحمل توازنه الداخلي لسنوات مقبلة.