العلماء يكتشفون أخيرًا سر لماذا تعيش النساء أطول من الرجال؟

لماذا تعيش النساء عادةً أطول من الرجال؟ سؤال حيّر العلماء لعقود طويلة، ولا يقتصر على البشر فقط، بل يمتد إلى الكائنات الأخرى. فمن الغوريلا في الغابات إلى العصافير في السماء، تتكرر الأنماط نفسها.

ولا يكمن الجواب في المستشفيات أو الأنظمة الغذائية، بل في أعماق الكروموسومات، وفي طريقة تنافس الكائنات على الشركاء، وفي المنطق العميق للتطور ذاته.

الإناث تعيش أطول في الثدييات

تشير الدراسات إلى أن إناث الثدييات تعيش أطول من الذكور بنسبة تصل إلى نحو 13% في المتوسط. بينما تنقلب الصورة لدى الطيور، إذ يعيش الذكور في كثير من الحالات نحو 5% أطول من الإناث.

هذه الأرقام تكشف أن طول العمر ليس مجرد مسألة حجم أو قوة، بل نتيجة لتطور كل نوع في كيفية البقاء والتكاثر وحماية الصغار.

نُشرت الدراسة في مجلة Science Advances.

الجينات تحدد من يعيش أكثر

تحمل إناث الثدييات زوجين من الكروموسومات X، ما يمنحهن حماية إضافية من الطفرات الضارة، بينما يمتلك الذكور كروموسومًا واحدًا X وآخر Y، مما يجعلهم أكثر عرضة للمخاطر الوراثية.

أما في الطيور، فالوضع معكوس؛ إذ تمتلك الإناث كروموسومي ZW، والذكور ZZ، ما يمنح الذكور ميزة طول العمر النسبي.

ومع ذلك، لا تسير الطبيعة دائمًا وفق القواعد؛ فبعض الأنواع، مثل الجوارح، تعيش فيها الإناث أطول رغم ضخامة أجسامها.

التنافس على التزاوج يقصّر العمر

يؤدي الصراع بين الذكور للفوز بالإناث إلى استنزاف أعمارهم، فالقوة البدنية والقرون والأنياب كلها أدوات قتال تستهلك طاقة هائلة وتزيد مخاطر الإصابة، مما يقلل فرص البقاء طويلًا.
أما في الطيور التي تشكل أزواجًا أحادية، فالمنافسة أقل شدة، وبالتالي يعيش الذكور فترة أطول نسبيًا.

الأمومة تطيل حياة الإناث

تتحمل إناث الثدييات العبء الأكبر في تربية الصغار وحمايتهم، لذا اختارها التطور لتعيش أطول، لأن بقاءها يعني بقاء نسلها. ويظهر ذلك بوضوح في الرئيسيات، حيث تطول أعمار الإناث لتتيح لصغارها النمو والاستقلال.

ما تكشفه حدائق الحيوان

حتى في بيئات الرعاية الكاملة كالحدائق، حيث تتوافر الحماية والغذاء والعلاج، تبقى الفوارق بين الجنسين قائمة وإن كانت أقل حدّة.
فإناث الثدييات تظل أطول عمرًا، بينما يعيش ذكور الطيور غالبًا مدة أطول من الإناث، وينعكس هذا النمط أيضًا في الإنسان، إذ تقلص الطب الحديث الفجوة بين الجنسين، لكنه لم يُلغها تمامًا.

مقايضات التطور

كل ميزة تطورية لها ثمن. فريش الطيور الزاهي يجذب الشركاء لكنه يلفت الأنظار إلى المفترسين، والقرون الضخمة تساعد في القتال لكنها تستهلك طاقة كبيرة.
التطور يفضل النجاح الإنجابي القصير المدى على البقاء الطويل، ما يفسر اختلاف معدلات الشيخوخة بين الذكور والإناث.

جهاز المناعة عامل إضافي

عادةً ما تتمتع إناث الثدييات بجهاز مناعي أقوى، ما يمنحهن مقاومة أفضل للأمراض، لكنه في المقابل يزيد خطر الإصابة بأمراض المناعة الذاتية.
أما الذكور، فرغم ضعف دفاعاتهم، إلا أنهم أقل عرضة لتلك الأمراض المزمنة، مما يخلق توازنًا تطوريًا آخر.

الإنسان يعكس النمط الطبيعي

البشر يسيرون على النهج ذاته؛ فالنساء يعشن أطول من الرجال في معظم الثقافات والعصور.
ولا يعود السبب فقط إلى العادات الصحية أو الضغوط، بل إلى جذور جينية وتطورية عميقة.
فالطب يمكنه تضييق الفجوة، لكنه لا يستطيع محو قوانين التطور التي حكمت الحياة لملايين السنين.

في النهاية، يظل الفارق في متوسط العمر بين الجنسين جزءًا من “تصميم” تطوري عتيق، صاغته الطبيعة عبر ملايين السنين، ليظل شاهدًا على أن الشيخوخة ليست تجربة فردية فحسب، بل سيرة تطورية مشتركة بين الإنسان وسائر الكائنات.