ينتج العالم 57 مليون طن من التلوث البلاستيكي كل عام، وينشره من أعمق المحيطات إلى أعلى قمة جبلية إلى داخل أجسام البشر، وفقًا لدراسة جديدة قالت أيضًا إن أكثر من ثلثيها يأتي من الجنوب العالمي.
وفقًا للباحثين في جامعة ليدز في المملكة المتحدة، فإن كمية التلوث التي تصل سنويًا إلى 52 مليون طن تكفي لملء سنترال بارك في مدينة نيويورك بنفايات بلاستيكية يصل ارتفاعها إلى مبنى إمباير ستيت.
وقد فحص الباحثون النفايات المنتجة على المستوى المحلي في أكثر من 50 ألف مدينة وبلدة حول العالم من أجل دراسة نُشرت في مجلة Nature .
وقد تناولت الدراسة البلاستيك الذي يذهب إلى البيئة المفتوحة، وليس البلاستيك الذي يذهب إلى مكبات النفايات أو الذي يتم حرقه بشكل صحيح.
الحكومات تفشل في جمع والتخلص من النفايات
وقال مؤلفو الدراسة إن الحكومات تفشل في جمع والتخلص من النفايات التي تشكل 15% من سكان العالم، وهو السبب الرئيسي وراء إنتاج جنوب شرق آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى لأكبر قدر من النفايات البلاستيكية. وقالت الدراسة إن هذا يشمل 255 مليون شخص في الهند.
وفقًا لمؤلف الدراسة كوستاس فيليس، أستاذ الهندسة البيئية بجامعة ليدز، فإن مدينة لاجوس في نيجيريا هي المدينة الأكثر تلوثًا بالبلاستيك.
والمدن الأخرى الأكثر تلوثًا بالبلاستيك هي نيودلهي ولواندا في أنجولا وكراتشي في باكستان والقاهرة في مصر.
وتتصدر الهند العالم في توليد التلوث البلاستيكي، حيث تنتج 10.2 مليون طن سنويًا (9.3 مليون طن متري)، وهو ما يزيد كثيرًا عن ضعف الدول الملوثة الكبرى التالية، نيجيريا وإندونيسيا.
وقال فيليس إن الصين، التي غالبًا ما يتم انتقادها بسبب التلوث، تحتل المرتبة الرابعة ولكنها تحقق خطوات هائلة في الحد من النفايات. ومن بين الدول الأخرى الملوثة بالبلاستيك باكستان وبنجلاديش وروسيا والبرازيل. ووفقًا لبيانات الدراسة، فإن هذه الدول الثماني مسؤولة عن أكثر من نصف تلوث البلاستيك في العالم.
وتحتل الولايات المتحدة المرتبة 90 في تلوث البلاستيك بما يزيد على 52500 طن (47600 طن متري)، وتحتل المملكة المتحدة المرتبة 135 بما يقرب من 5100 طن (4600 طن متري)، وفقًا للدراسة.
في عام 2022، وافقت أغلب دول العالم على إبرام أول معاهدة ملزمة قانونًا بشأن تلوث البلاستيك، بما في ذلك في المحيطات. ومن المقرر أن تُعقد المفاوضات النهائية بشأن المعاهدة في كوريا الجنوبية في نوفمبر.
استخدمت الدراسة الذكاء الاصطناعي للتركيز على المواد البلاستيكية التي تم حرقها بشكل غير صحيح – حوالي 57٪ من التلوث – أو تم إلقاؤها ببساطة.
في كلتا الحالتين، كانت المواد البلاستيكية الدقيقة للغاية، أو النانوية، هي التي حولت المشكلة من إزعاج بصري على الشواطئ ومشكلة للحياة البحرية إلى تهديد لصحة الإنسان، كما قال فيليس.
وقد بحثت عدة دراسات هذا العام في مدى انتشار المواد البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب وفي أنسجة البشر، مثل القلوب والأدمغة والخصيتين ، حيث لا يزال الأطباء والعلماء غير متأكدين تمامًا مما يعنيه هذا من حيث التهديدات الصحية البشرية.
وقال فيليس “القنبلة الموقوتة الكبيرة من المواد البلاستيكية الدقيقة هي تلك المواد البلاستيكية الدقيقة التي تنتشر في الجنوب العالمي بشكل أساسي. لدينا بالفعل مشكلة انتشار ضخمة. وهي موجودة في أكثر الأماكن النائية … قمم جبل إيفرست ، وخندق ماريانا في المحيط، وفي ما نتنفسه وما نأكله وما نشربه”.
ووصفها بأنها “مشكلة الجميع” وأنها ستؤرق الأجيال القادمة.
نقص الموارد وقدرة الحكومة على تقديم الخدمات
وقال فيليس “لا ينبغي لنا أن نلقي باللوم، أي لوم، على الجنوب العالمي، ولا ينبغي لنا أن نشيد بأنفسنا بشأن ما نقوم به في الشمال العالمي بأي شكل من الأشكال”.
وقال فيليس إن المشكلة تكمن فقط في نقص الموارد وقدرة الحكومة على تقديم الخدمات الضرورية للمواطنين.
أعرب خبراء من الخارج عن قلقهم من أن تركيز الدراسة على التلوث، وليس الإنتاج الإجمالي، يجنب صناعة البلاستيك المتاعب. إذ ينبعث من عملية تصنيع البلاستيك كميات كبيرة من الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي والتي تساهم في تغير المناخ .
وقال نيل تانجري، المدير الأول للعلوم والسياسات في GAIA، وهي شبكة عالمية من المنظمات المدافعة عن البيئة تعمل على مبادرات القضاء على النفايات وتحقيق العدالة البيئية: “لقد حدد هؤلاء الأشخاص التلوث البلاستيكي بطريقة أضيق بكثير، باعتباره مجرد بلاستيك ضخم ينبعث في البيئة بعد المستهلك، وهذا يخاطر بفقدان تركيزنا على المنبع والقول، حسنًا، كل ما نحتاج إليه الآن هو إدارة النفايات بشكل أفضل”. “إنه ضروري ولكنه ليس القصة كاملة”.
ووصفت تيريزا كارلسون، المستشارة العلمية والتقنية لشبكة القضاء على الملوثات الدولية، وهو تحالف آخر من جماعات المناصرة لقضايا البيئة والصحة والنفايات، حجم التلوث الذي حددته الدراسة بأنه “مثير للقلق” وقالت إنه يظهر أن كمية البلاستيك المنتجة اليوم “غير قابلة للإدارة”.
الدراسة تتجاهل أهمية التجارة العالمية في النفايات البلاستيكية
لكنها قالت، إن الدراسة تتجاهل أهمية التجارة العالمية في النفايات البلاستيكية التي ترسلها الدول الغنية إلى الدول الفقيرة.
وقالت الدراسة إن تجارة النفايات البلاستيكية آخذة في التناقص، حيث حظرت الصين استيراد النفايات. لكن كارلسون قالت إن تجارة النفايات الإجمالية آخذة في الازدياد بالفعل، ومن المرجح أن يتزايد معها البلاستيك.
وأشارت إلى أن صادرات النفايات في الاتحاد الأوروبي ارتفعت من 110 آلاف طن (100 ألف طن متري) في عام 2004 إلى 1.4 مليون طن (1.3 مليون طن متري) في عام 2021.
تعارض الصناعة وضع حد أقصى لإنتاج البلاستيك
وقال فيليس إن كمية النفايات البلاستيكية المتداولة صغيرة، ووافقته الرأي كارا لافندر لو، أستاذة علم المحيطات في جمعية تعليم البحار والتي لم تشارك في الدراسة، استنادًا إلى اتجاهات النفايات البلاستيكية في الولايات المتحدة. وقالت إن هذه الدراسة كانت من بين الدراسات الأكثر شمولاً حول النفايات البلاستيكية.
وأشاد مسؤولون في صناعة البلاستيك بالدراسة.
وقال كريس جان، أمين مجلس إدارة المجلس الدولي للجمعيات الكيميائية، في بيان: “تؤكد هذه الدراسة أن النفايات البلاستيكية غير المجمعة وغير المُدارة هي المساهم الأكبر في تلوث البلاستيك وأن إعطاء الأولوية لإدارة النفايات بشكل مناسب أمر بالغ الأهمية لإنهاء تلوث البلاستيك”، في مفاوضات المعاهدة، تعارض الصناعة وضع حد أقصى لإنتاج البلاستيك.
وتتوقع الأمم المتحدة أن يرتفع إنتاج البلاستيك من نحو 440 مليون طن (400 مليون طن متري) سنويا إلى أكثر من 1200 مليون طن (1100 مليون طن متري)، قائلة “إن كوكبنا يختنق بالبلاستيك“.
