العدالة بين الأجيال وإعادة التفكير في السياسات البيئية

تؤثر قرارات السياسة المتخذة اليوم بصمت على من يحصل على الحماية والفرص والأمان خلال عقود قادمة، وغالبًا دون أن يدرك معظم الناس المقايضة التي تحدث.

عندما تؤثر هذه السياسات على الهواء والمياه أو النظم البيئية التي يجب أن تدوم، يمكن لتغيير بسيط في طريقة احتساب المستقبل أن يحدد ما إذا كانت الأجيال القادمة سترث مرونة أو أضرارًا.

عندما يتم خصم المستقبل

يتم تقييم العديد من الاستثمارات العامة طويلة الأجل باستخدام طريقة مالية تقلل تدريجيًا من قيمة الفوائد المستقبلية كلما ابتعدت في الزمن، وقد أثرت هذه الطريقة على القرارات البيئية لعقود، وغالبًا ما تفضل المكاسب قصيرة المدى.

مع تفاقم ضغوط المناخ وانهيار النظم البيئية والمشاريع البنية التحتية طويلة العمر، أصبحت حدود هذه الطريقة واضحة بشكل متزايد.

تحدى الدكتور أُسيف ر. سوميلا في جامعة كولومبيا البريطانية هذا النهج من خلال بحثه في سياسة الثروة السمكية طويلة الأجل، حيث ركزت الدراسة على كيفية تعامل قواعد المحاسبة القياسية مع الزمن، لأنها غالبًا ما تحدد ما إذا كانت الخسائر البيئية طويلة الأمد تظهر في قرارات السياسة.

نُشر في مجلة Ecological Economics.

كيف يعمل معدل الخصم

تقوم معظم الوكالات بتقييم الخطط طويلة الأجل باستخدام تحليل التكلفة والفائدة، الذي يقارن المكاسب المتوقعة بالخسائر مع مرور الوقت، يقومون بتحويل الأموال المستقبلية إلى قيمتها الحالية، وهي طريقة للتعبير عن المال المستقبلي بقيمة اليوم، باستخدام حساب الخصم.

يتم تطبيق معدل خصم سنوي يقلل من قيمة الأموال المستقبلية لأن المال يمكن أن ينمو أثناء الانتظار، يناسب هذا المنطق الاستثمار الخاص، لكنه قد يتعارض مع الالتزامات العامة التي يجب أن تدوم لأكثر من جيل واحد.

عندما تمحو الحسابات عقودًا من الزمن

حتى معدلات الخصم المتواضعة تتراكم مع مرور الوقت، فتتضاءل الفوائد المستقبلية حتى تكاد لا تؤثر على القرارات الحالية، في مثال واحد، حول معدل 5٪ فائدة سنوية ثابتة على مدار 100 عام إلى قيمة حالية ضئيلة جدًا.

يجعل هذا الحساب الأضرار طويلة الأمد، مثل نفاد المخزونات السمكية أو ارتفاع حرارة البحار، تبدو أسهل للتجاهل في الاجتماعات، مما يكافئ المكاسب السريعة ويؤجل تكاليف التنظيف والخسائر للأشخاص الذين لم يولدوا بعد.

إضافة أصحاب المصلحة المستقبليين

“تقترح هذه الورقة نهجًا جديدًا للخصم بين الأجيال لحساب صافي الفوائد من استخدام الموارد البيئية”، كتب سوميلا.

يخصص الخصم بين الأجيال جزءًا من كل فائدة مستقبلية للأشخاص الأحياء اليوم وجزءًا للذين لم يولدوا بعد، بحيث لا تمحو القيمة الزمن وحده.

يعالج هذا النهج الفوائد المستقبلية كل عام باعتبارها جزءًا ينتمي للأحياء اليوم وجزءًا للجيل الجديد، يمنع هذا الهيكل تلاشي قيمة المستقبل بفعل التراكم، على الرغم من أن النتائج لا تزال تعتمد على كيفية تعريف الجيل.

الثروة السمكية كمثال واقعي

تفرض سياسة الثروة السمكية خيارات صعبة لأن الأسماك قد تحتاج سنوات عديدة للتعافي بعد الضغط الشديد.

قد تبدو الأرباح قصيرة المدى أفضل على الورق عند خصم الفوائد المستقبلية، حتى لو ضعفت النظم البيئية مع مرور الوقت، يضمن الخصم بين الأجيال إدراج أصحاب مصلحة جدد، مما يزيد من قيمة إعادة بناء المخزونات السمكية المستنزفة، لا يلغي هذا النهج الصراع تمامًا، لكنه يقلل من احتمالية أن يختفي المستقبل كرقم تقريبي.

العدالة داخل القرارات الاقتصادية

تحمل القواعد البيئية بعدًا للعدالة، إذ أن الأشخاص الذين يولدون لاحقًا لا يمكنهم التصويت على القرارات التي تشكل الموارد التي سيرثونها، يطلق الاقتصاديون على هذا “العدالة بين الأجيال”، وقد يتعارض مع الكفاءة المطلقة.

يحاول نهج سوميلا الجمع بين الطرفين عن طريق الاحتفاظ بالخصم الشخصي مع إضافة وزن اجتماعي للأشخاص المستقبليين. حتى مع هذا التوازن، لا تزال السياسة تحدد أي الأضرار هي الأكثر أهمية، خصوصًا بالنسبة للمجتمعات التي تعاني بالفعل من التلوث.

عندما تتوقف الأسعار عن المساعدة

يجادل بعض المحللين بأن القرارات البعيدة المدى لا يمكن اختزالها بالنقد، إذ أن هناك فئات كاملة من الضرر لا يمكن تسعيرها، حذرت دراسة قانونية من أن الخصم القياسي يصبح مشكلة كبيرة عندما تعيد المشاريع العامة تشكيل حياة الأجيال القادمة.

بدلاً من البحث عن رقم مالي واحد، توصي هذه الرؤية بأن يضع صانعو السياسات معايير دنيا، مثل الهواء النظيف والمياه الصالحة للشرب، ثم يختاروا المسار الأقل تكلفة لتحقيقها.

أدوات للوكالات العامة

يمكن للاختبارات الواقعية تجربة عدة معدلات خصم، إذ لا يمثل رقم واحد قيمة المجتمع للأرواح البعيدة، أحيانًا تستخدم الوكالات معدلات أقل للمشاريع طويلة المدى لتقليل عقوبة التأخير على الفوائد البطيئة الوصول.

كما يكشف الخصم بين الأجيال الافتراضات الخفية، إذ يتعين على المسؤولين تحديد متى يبدأ المستقبل في أن يكون ذا قيمة في الحسابات، أي اختيار لا يزال يتطلب نقاشًا عامًا، لأن تعديل المعدل يغير من يستفيد ومن يتحمل المخاطر.

حدود التنبؤ

يعتمد استخدام طريقة الخصم بين الأجيال على افتراضات حول طول الجيل وكيفية تقدير المستقبل لمجموعات لاحقة للمخاطر. “نرى أن زمن الجيل المناسب يتراوح بين 20-30 سنة تقريبًا”، كتب الباحثون.

قد يناسب هذا الثروة السمكية، لكن قضايا أخرى مثل النفايات النووية قد تتطلب أطر زمنية أطول.

كما أن عدم اليقين في التكنولوجيا والسياسة يحد من التوقعات، لذا تعمل هذه الطريقة كفحص للعدالة وليس كتعهد.

عبر التخطيط للمناخ والثروة السمكية والمياه، تحدد قواعد الخصم ما إذا كان للأجيال القادمة وزن في القرارات أم أنها تُهمل.

يوضح كل من الخصم بين الأجيال والمعايير القائمة على الأهداف هذا الخيار، محولًا النقاش من الحسابات التقنية إلى الأولويات الأخلاقية.