الجفاف في شرق إفريقيا لم يسبق له مثيل في نصف قرن.. 16.7 مليون شخص مهددون بالجوع
4 مواسم أمطر لم ينزل فيها القطر من السماء والخامس على الأبواب بدون أمل
تعاني مناطق شاسعة من إثيوبيا، والصومال، وكينيا، حاليًا من جفاف شديد، يواجه ما يقدر بنحو 16.7 مليون شخص انعدام الأمن الغذائي الحاد، هذا أكثر من مجموع سكان النمسا وسويسرا.
حتى الآن، فشلت أربعة مواسم مطيرة متتالية منذ أواخر عام 2020، وهو حدث مناخي لم نشهده منذ 40 عامًا على الأقل، أدى هذا الجفاف في الأحوال الجوية إلى فقدان رطوبة التربة، وتسبب في جفاف المجاري المائية، ونفوق الملايين من الماشية.
يشهد القرن الأفريقي موسمين من الأمطار كل عام، يختلف التوقيت عبر المنطقة، لكن الأمطار تهطل على نطاق واسع من مارس إلى مايو (“الأمطار الطويلة”)، ومن سبتمبر إلى ديسمبر، تأخر بدء هطول الأمطار ثم فشلها من مارس إلى مايو هذا العام بشكل خاص في الأجزاء الاستوائية من المنطقة، حيث تساهم الأمطار الطويلة بنسبة 70 ٪ من الإجمالي السنوي.
خمسة مواسم جفاف غير مسبوقة
من غير المرجح أن يتحسن الوضع على المدى القصير، حيث تشير التوقعات إلى أن موسم الأمطار من سبتمبر إلى ديسمبر قد يفشل أيضًا، وهذا من شأنه أن يمهد الطريق لخمسة مواسم جفاف غير مسبوقة.
تثير الأزمة الإنسانية المستمرة الناجمة عن الجفاف تساؤلات جدية حول مستقبل الأمن الغذائي والمائي في القرن الأفريقي، ويتوقع أحدث تقرير للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن الاحترار العالمي سيؤثر سلبًا على النظم الغذائية في المنطقة من خلال تقصير مواسم النمو وزيادة الإجهاد المائي.
تثير الأزمة أيضًا التساؤلات: هل الجفاف الحالي هو الأسوأ في التاريخ الحديث ، وهل قد يكون الجفاف في المستقبل أسوأ؟
استكشاف البيانات السابقة
الجغرافيون والباحثون درسوا الفترة الأخيرة ركزوا على 200 عام ماضية لمعرفة مصير وأسباب أزمة الجفاف الحالية، وهذه العقود الطويلة تتضمن ما يسمى بفترة التسجيل الآلي – الفترة التي تم فيها استخدام أدوات معيارية (تسمى مقاييس المطر) لقياس هطول الأمطار.
حيث بدأ أول جمع منهجي لبيانات هطول الأمطار في إفريقيا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر في الساحل الجزائري وجنوب غرب جنوب إفريقيا، ومع ذلك، في شرق إفريقيا، لا يتوفر التشغيل المستمر للبيانات إلا من سبعينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا.
يمكن سد الفجوات لسنوات والمناطق التي لا توجد فيها بيانات قياس هطول الأمطار باستخدام مصادر المعلومات التاريخية، وأهمها التواريخ الشفوية ومجموعات الوثائق المكتوبة بشكل أساسي من قبل المستوطنين والمستكشفين والمبشرين والحكومات الاستعمارية التي تصف المناخ والظروف السابقة المتعلقة بالمناخ.
العديد من حالات الجفاف
وفقًا لأحدث الأبحاث، كان عام 2016 هو العام الأكثر جفافاً خلال العقود الأربعة الماضية – فقد تلقت إثيوبيا والصومال وكينيا هطول أمطار أقل بنسبة 40٪ بين أغسطس وأكتوبر من المتوسط طويل المدى. تبع الجفاف في عام 2016 ظاهرة النينيو القوية بشكل خاص، عندما تغيرت أنماط المياه الأكثر دفئًا وبرودة في المحيط الهادي، مما أدى إلى آثار جانبية على المحيط الهندي وهطول الأمطار في شرق إفريقيا.
كان الجفاف من 1983 إلى 1986 – الذي أطلق جهودًا إنسانية عالمية مثل مبادرة جمع التبرعات الموسيقية Live Aid – شديدًا أيضًا، مثل الجفاف الحالي، كان الحدث مطولًا وبالتالي كان له تأثير تراكمي.
بالعودة إلى ما هو أبعد من ذلك، تشير سلسلة هطول الأمطار التي امتدت إلى فترة الأدوات الكاملة إلى أن منتصف الخمسينيات كان جافًا تقريبًا مثل عام 2016 في إثيوبيا والصومال.
من الممكن حدوث حالات جفاف أكثر حدة خلال فترة ما قبل استخدام الأدوات. ليس من السهل مقارنة حجم عجز هطول الأمطار خلال فترات الجفاف الحديثة بالفترات السابقة التي لم يتم فيها قياس هطول الأمطار، ومع ذلك، تُظهر دراسة مناخية تاريخية كبرى على مستوى القارة أن شرق إفريقيا عانت من موجات جفاف – على الأقل بنفس السوء الذي حدث في العقود الأخيرة – طوال عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر، خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر وحوالي عام 1900.
الجفاف في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر
ربما كان الجفاف في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر أسوأ ما في المائتي عام الماضية. انخفضت مستويات البحيرة في وسط كينيا (مع جفاف بحيرة بارينجو تمامًا)، وتصف التقارير الواردة من المسافرين الأوروبيين مجاعة مطولة، ربما تستمر لمدة 20 عامًا، تؤثر على مناطق بما في ذلك كينيا وتنزانيا وأوغندا.
مجاعة التمساح في كينيا
توفر دراسة مناخية تاريخية أكثر حداثة مزيدًا من التفاصيل لكينيا، بما في ذلك أوصاف حية للمجاعة التي دامت عدة سنوات، والتي سببها الجفاف، حوالي عام، 1900، يشار إلى هذا محليًا باسم مجاعة “لوايا” (التمساح)، حيث كان على الناس اصطياد التماسيح للحصول على الطعام. بحلول عام 1902، اضطرت السلطات الاستعمارية إلى توزيع الأرز الهندي، الذي تم إحضاره عبر خط سكة حديد قيد الإنشاء يربط الساحل ببحيرة فيكتوريا، كإغاثة من المجاعة.
الجفاف الحالي لم يسبق له مثيل
بأخذ هذه المعلومات ككل، من الواضح أن الجفاف الحالي في شرق إفريقيا لم يسبق له مثيل في العقود الأخيرة. ويرجع ذلك أساسًا إلى حقيقة أن هطول الأمطار أقل من المتوسط قد انخفض في أربعة مواسم متتالية،ارتبطت أسوأ أزمات الأمن الغذائي الأخيرة في المنطقة بفترات جفاف متعددة المواسم.
ومع ذلك ، فإن موجات الجفاف في العشرينيات والثلاثينيات من القرن التاسع عشر، قبل ظهور المساعدات الإنسانية العالمية، كانت أكثر طولًا، وبالتالي ربما كانت أكثر شدة من حيث الآثار البشرية التراكمية.
المستقبل
بالإضافة إلى التأثيرات البشرية – المسجلة في أنواع الوثائق التاريخية الموصوفة سابقًا – تؤثر حالات الجفاف أيضًا على الغطاء النباتي الطبيعي والمناظر الطبيعية، تترك هذه التأثيرات إرثًا في حبوب اللقاح، والسجلات الرسوبية التي يمكن أن يدرسها علماء النبات والجيولوجيون لفهم تقلبات المناخ السابقة.
تشير البيانات المستمدة من الرواسب البحرية في خليج عدن على مدى 2000 عام الماضية، على سبيل المثال، إلى ارتباط وثيق بين الظروف الدافئة عالميًا والجفاف في شرق القرن الأفريقي. إذا استمر هذا الارتباط في المستقبل، فسيتم مواجهة الاحتباس الحراري بالجفاف وقد نتوقع موجات جفاف أسوأ.
يؤثر تغير المناخ بالفعل على مستويات هطول الأمطار في القرن الأفريقي، أدى الاحترار الناجم عن النشاط البشري إلى ارتفاع درجة حرارة غرب المحيط الهادئ، مما أدى إلى حدوث عجز في هطول الأمطار في شرق كينيا والصومال وإثيوبيا، قد يكون هذا هو السبب في أن الجفاف في المواسم المتتالية أصبح أكثر شيوعًا في المنطقة.
إنذار مبكر لانعدام الأمن الغذائي الحاد
كما هو الحال مع أي منطقة شبه قاحلة، يعتبر الجفاف جزءًا لا يتجزأ من مناخ شرق إفريقيا وسيظل كذلك في المستقبل، النبأ الإيجابي هو أن مجموعات العلماء مثل شبكة أنظمة الإنذار المبكر بالمجاعة يمكنها الآن توفير إنذار مبكر لانعدام الأمن الغذائي الحاد.
غالبًا ما يرتبط الجفاف في شرق إفريقيا بتراكم ظروف ظاهرة النينيا في المحيط الهادئ. التنبؤ هو أن الحكومات ووكالات المعونة يمكن الآن وضع أحكام الطوارئ في مكانها قبل وقت طويل من بداية الجفاف.
كانت التدابير الرامية إلى تحسين مرونة مجتمعات شرق إفريقيا في مواجهة الصدمات والضغوط المناخية تعني أن التأثير الإجمالي لجفاف عام 2016 كان أقل بكثير من فترات الجفاف في منتصف الثمانينيات و 1973، مع استمرار التحسن في القدرة على الصمود ، ينبغي أن يكون من الممكن الانتقال من إدارة الأزمات إلى إدارة مخاطر الجفاف في القرن الأفريقي.
