احذر.. البلاستيك قد يدخل أجسامنا بصمت مع كل نفس نأخذه.. كل ما تريد معرفته عن المخاطر الصحية لتلوث البلاستيك

يمتد المدى الخبيث للتلوث البلاستيكي إلى ما هو أبعد من محيطاتنا ومدافن النفايات.

يكشف بحث جديد مثير للقلق أنه مع كل نفس نأخذه، قد نستنشق أجزاء صغيرة من البلاستيك في الهواء تعرف باسم اللدائن الدقيقة واللدائن النانوية.

كشفت دراسة حديثة أجراها الدكتور سوفاش ساها في جامعة التكنولوجيا في سيدني عن المسار الذي تتخذه هذه الملوثات الصغيرة داخل أجسامنا والمخاطر الصحية المحتملة التي تشكلها، وتم نشرها في مجلة التقدم البيئي .

المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية

المواد البلاستيكية الدقيقة عبارة عن قطع صغيرة من البلاستيك يبلغ حجمها أقل من 5 ملم (فكر في بذور السمسم للمقارنة). أنها تنشأ من مصدرين رئيسيين.

أولاً، يمكن أن تتحلل المنتجات البلاستيكية الأكبر حجمًا مثل الزجاجات والحقائب ومواد التغليف الأخرى بمرور الوقت بسبب أشعة الشمس والحرارة والتآكل العام، تخلق هذه العملية شظايا بلاستيكية أصغر وأصغر.

بالإضافة إلى ذلك، يتم أحيانًا تصنيع المواد البلاستيكية الدقيقة عمدًا وإضافتها إلى منتجات مثل مستحضرات التجميل (فكر في تلك الميكروبات الصغيرة الموجودة في غسول الوجه) وبعض المواد الصناعية.

تعتبر المواد البلاستيكية النانوية أصغر بكثير من المواد البلاستيكية الدقيقة، صغيرة جدًا بشكل لا يصدق بحيث يتم قياسها بالنانومتر، وهو ما يعادل واحدًا على مليار من المتر، حجمها الصغير يجعل اكتشاف ودراسة المواد البلاستيكية النانوية أمرًا صعبًا بشكل خاص، لا يزال العلماء يحققون بنشاط في الأصول المحددة للمواد البلاستيكية النانوية.

تشمل بعض المصادر المحتملة التحلل المستمر للمواد البلاستيكية الدقيقة إلى قطع أصغر أو إطلاقها أثناء عمليات التصنيع أو التخلص من النفايات المحددة.

البلاستيك موجود في كل نفس

وقال الدكتور ساها: ” إن تلوث الهواء بالجسيمات البلاستيكية أصبح الآن منتشراً على نطاق واسع، ويحتل الاستنشاق المرتبة الثانية من حيث احتمال تعرض الإنسان له”.

إنها مشكلة عشوائية، مما يعني أنها تؤثر على البيئات في كل مكان، وليس فقط مواقع محددة. أظهرت الأبحاث أن التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة والجسيمات البلاستيكية النانوية منتشر على نطاق واسع في كل من الأماكن الداخلية والخارجية.

البيئات الداخلية

يمكن للألياف الصناعية الموجودة في الملابس والسجاد والأثاث أن تقذف جزيئات بلاستيكية صغيرة في الهواء بسهولة، بالإضافة إلى ذلك، فإن منتجات العناية الشخصية التي تحتوي على جسيمات بلاستيكية دقيقة، أو تحلل المواد البلاستيكية الأخرى داخل المنزل، تساهم أيضًا في التلوث البلاستيكي الداخلي.

مصادر التلوث البلاستيكية

يتعرض الهواء الطلق لمجموعة واسعة من مصادر التلوث البلاستيكية، يمكن أن تحمل الرياح والمياه المواد البلاستيكية الدقيقة من مدافن النفايات ومواقع التخلص من النفايات الأخرى.

يؤدي تآكل الإطارات من المركبات إلى إطلاق جزيئات بلاستيكية في الهواء،بالإضافة إلى ذلك، يمكن للحطام البلاستيكي الأكبر حجمًا المعرض للعناصر أن يتفتت إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة وجزيئات بلاستيكية نانوية بمرور الوقت.

نمذجة الوجود البلاستيكي والتنفس

نظرًا لأن المراقبة المباشرة لحركة المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية داخل جسم الإنسان أمر صعب للغاية، فقد أنشأ فريق بحث جامعة سيدني للتكنولوجيا نماذج حاسوبية متقدمة، تحاكي هذه النماذج بدقة البنية المعقدة للجهاز التنفسي ووظيفته (الأنف والحنجرة والرئتين وما إلى ذلك)، ومن خلال محاكاة كيفية تدفق الهواء والجسيمات عبر هذه الرئتين الافتراضية، توفر النماذج رؤى قيمة حول:

– أنماط الترسيب: حيث من المحتمل أن تستقر جزيئات البلاستيك المستنشقة داخل الجهاز التنفسي.

– العوامل المؤثرة على الترسيب: كيف تؤثر خصائص مثل حجم الجسيمات وشكلها وأنماط التنفس على المكان الذي تنتهي فيه الجسيمات.

– استنشاق المواد البلاستيكية في الهواء

وكشفت الدراسة عن عدة رؤى مهمة:

• تلعب أنماط التنفس دورًا في ترسب البلاستيك

-التنفس السريع: عندما تتنفس بسرعة، يتحرك الهواء بسرعة عبر أنفك وحلقك. يمكن أن يتسبب ذلك في “احتجاز” جزيئات بلاستيكية أكبر في الجهاز التنفسي العلوي، مما يمنعها من التوغل بشكل أعمق في الرئتين.

-التنفس البطيء: يتيح التنفس البطيء لجزيئات البلاستيك الصغيرة، وخاصة المواد البلاستيكية النانوية، مزيدًا من الوقت للانتقال إلى الجهاز التنفسي وربما الوصول إلى الهياكل الدقيقة العميقة داخل الرئتين.

• يؤثر الشكل على الترسيب

تأتي جزيئات البلاستيك بأشكال مختلفة، وليس فقط على شكل كرات، تشير الأبحاث إلى أن القطع البلاستيكية غير المنتظمة قد تكون أفضل في الانزلاق عبر آليات الترشيح الطبيعية للجسم داخل الجهاز التنفسي. وهذا قد يسمح لهم بالوصول إلى مناطق أكثر حساسية في عمق الرئتين.

• بؤر التراكم

ساعدت نماذج الكمبيوتر المستخدمة في الدراسة في تحديد مواقع محددة داخل الجهاز التنفسي حيث تكون جزيئات البلاستيك المستنشقة عرضة للتراكم، وهذا أمر مهم لأن تراكم البلاستيك في هذه المناطق قد يؤدي في النهاية إلى مشاكل صحية.

المخاطر الصحية المحتملة لاستنشاق البلاستيك

يؤكد الدكتور ساها أن الأبحاث تشير بشكل متزايد إلى وجود صلة بين استنشاق جزيئات البلاستيك وزيادة خطر الإصابة بمشاكل الرئة المختلفة.

وإليك تفصيل الشروط المذكورة:

– مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD): مجموعة من أمراض الرئة طويلة الأمد التي تجعل التنفس صعبًا. غالبًا ما يشتمل مرض الانسداد الرئوي المزمن على انتفاخ الرئة (الأكياس الهوائية التالفة في الرئتين) والتهاب الشعب الهوائية المزمن (التهاب طويل الأمد في الشعب الهوائية).

– الربو: حالة تضيق فيها المسالك الهوائية وتنتفخ، مما يؤدي إلى الصفير وضيق التنفس والسعال.

– تليف الرئة: حالة تصبح فيها أنسجة الرئة متندبة وسميكة، مما يجعل التنفس صعبًا بشكل متزايد.

– “العقيدات الزجاجية المتجمدة” غير المبررة: هي بقع غير طبيعية تظهر في فحوصات الرئة وتشبه الزجاج المطحون الضبابي، غالبًا ما يكون سببها الدقيق غير واضح، لكنها قد تشير إلى التهاب أو مراحل مبكرة من مرض الرئة.

أهمية الدراسة

تسلط هذه الدراسة الضوء على الحاجة الملحة لفهم المدى الكامل للمخاطر الصحية التي يشكلها استنشاق المواد البلاستيكية الدقيقة والجسيمات البلاستيكية النانوية، على الرغم من أهمية إجراء المزيد من الأبحاث، إليك ما يمكنك فعله الآن:

– زيادة الوعي: ثقف نفسك حول مصادر هذه الجزيئات البلاستيكية في حياتك اليومية.

• الدعوة للتغيير: دعم المبادرات التي تعزز الحد من إنتاج البلاستيك والإدارة المسؤولة للنفايات.

  –  المطالبة بمزيد من الأبحاث: الحث على الاستثمار في الدراسات التي ستساعدنا على فهم العواقب طويلة المدى لاستنشاق البلاستيك وتطوير استراتيجيات التخفيف.

توفر هذه النتائج رؤى أساسية لتطوير الاستراتيجيات المستهدفة للتخفيف من المخاطر المحتملة وضمان التدخلات الصحية الفعالة. هذه المعرفة ضرورية لحماية صحتنا ورفاهية كوكبنا.

الخطوات الصغيرة، مثل اختيار المنتجات القابلة لإعادة الاستخدام ودعم الممارسات المستدامة، يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا في حماية رئتينا والهواء الذي نتنفسه.