كيف ضاع 70% من البحر الأبيض المتوسط منذ 5.5 مليون سنة

أدى التقييد الهيدرولوجي من المحيط الأطلسي إلى تحويل البحر الأبيض المتوسط إلى حوض ملحي عملاق أثناء أزمة الملوحة الميسينية، منذ أكثر من 5 ملايين سنة.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان ترسب ما يقرب من مليون كيلومتر مكعب من أملاح التبخر خلال هذا الحدث قد حدث بسبب انخفاض كبير في التبخر، أو ما إذا كان قد حدث في البحر الأبيض المتوسط المليء بالمحلول الملحي والمتصل بالمحيط الأطلسي.

وقد انخفض مستوى البحر الأبيض المتوسط أثناء أزمة الملح الميسينية، وهو حدث جيولوجي كبير حول البحر الأبيض المتوسط إلى حوض ملحي عملاق منذ ما بين 5.97 و5.33 مليون سنة.

حتى الآن، ظلت العملية التي تراكمت بها مليون كيلومتر مكعب من الملح في حوض البحر الأبيض المتوسط خلال فترة قصيرة من الزمن غير معروفة.

وبفضل تحليل نظائر الكلور الموجودة في الملح المستخرج من قاع البحر الأبيض المتوسط، تمكن العلماء من تحديد المرحلتين اللتين حدثت فيهما هذه الظاهرة الشديدة التبخر.

ونشرت النتائج في مجلة Nature Communications .

دليل تراكم طبقة الملح في البحر الأبيض المتوسط

خلال المرحلة الأولى، التي استمرت حوالي 35 ألف عام، حدث ترسب الملح فقط في شرق البحر الأبيض المتوسط، بسبب تقييد تدفق البحر الأبيض المتوسط إلى المحيط الأطلسي، في حوض البحر الأبيض المتوسط المليء بالمياه المالحة.

خلال المرحلة الثانية، حدث تراكم للملح في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، مدفوعًا بحدث تبخر سريع (< 10 آلاف عام) حيث انخفض مستوى سطح البحر بمقدار 1.7-2.1 كم و~0.85 كم في شرق وغرب البحر الأبيض المتوسط، على التوالي.
ونتيجة لذلك، فقد حوض البحر الأبيض المتوسط ما يصل إلى 70٪ من حجم مياهه .

ويُعتقد أن هذا الانخفاض المذهل في مستوى سطح البحر كان له عواقب على كل من الحيوانات الأرضية والمناظر الطبيعية في البحر الأبيض المتوسط – مما أدى إلى ثورات بركانية محلية بسبب تفريغ قشرة الأرض، فضلاً عن توليد تأثيرات مناخية عالمية بسبب الاكتئاب الهائل الناجم عن انخفاض مستوى سطح البحر.

وتوفر هذه النتائج فهماً أفضل للظواهر الجيولوجية المتطرفة في الماضي، وتطور منطقة البحر الأبيض المتوسط، والتداعيات العالمية المتعاقبة.