الانهيارات الثلجية تغذي الأنهار الجليدية حول العالم.. يؤثر على المياه والطبيعة

أظهرت دراسة حديثة، أن الانهيارات الثلجية تلعب دورًا حيويًا في بقاء العديد من الأنهار الجليدية حول العالم. وتهدف الدراسة إلى تحسين التنبؤ بالموارد المائية والمخاطر الطبيعية في ظل الاحتباس الحراري.
تظل الأنهار الجليدية مستقرة عندما يعوّض الثلج المتساقط على سطحها ما يذوب في المنحدرات السفلية.
وفي عالمنا الدافئ، تَعَطّل هذا التوازن وتبدأ الأنهار الجليدية في الانكماش، ما يؤثر على المياه والمخاطر الطبيعية.
يقول عالم الجليد مارتن كنيب من معهد WSL وجامعة ETH زيورخ: “لفهم مستقبل الأنهار الجليدية، من المهم معرفة كمية الثلوج التي تتساقط على أسطحها.”

أحد العوامل التي لم تُدرس كثيرًا حتى الآن هو الانهيارات الثلجية. فقد أظهرت الملاحظات على أنهار جليدية ألبية أن ما يصل إلى 20٪ من الثلوج التي تغطيها تأتي من هذه الانهيارات.
وبالتعاون مع فريق دولي، قدّر كنيب تأثير الانهيارات على جميع الأنهار الجليدية البالغ عددها 200 ألف حول العالم، وكانت النتائج مفاجئة له: “لم أكن أتوقع أن يكون هذا التأثير بهذا الحجم عالميًا.”

تأثير الانهيارات على الجليد

يصل متوسط مساهمة الانهيارات الثلجية في الأنهار الجليدية الألبية إلى 11٪، وفي شرق جبال الهملايا 19٪، بينما تبلغ 22٪ في نيوزيلندا، التي تتصدر القائمة. على بعض الأنهار الجليدية، يمكن أن يتجاوز هذا الرقم 50٪.
في المناطق الجبلية المنبسطة مثل آيسلندا أو غرينلاند، لا تؤثر الانهيارات كثيرًا.
تُفيد الانهيارات الأنهار الجليدية الصغيرة، إذ تساعدها على البقاء أطول مما كان متوقعًا رغم تغير المناخ. في جبال الألب، تظهر التوقعات أن الأنهار الجليدية الصغيرة أقل من كيلومتر مربع مثل، Glärnischfirn ستفقد ثلثي ما كان يُتوقع من الجليد في أفضل سيناريوهات المناخ، كلما صغر حجم النهر الجليدي، زاد تأثير الانهيارات، لأنها غالبًا ما تغطي حواف الجليد.
يضيف كنيب: “أهمية الانهيارات الجليدية ستزداد مستقبلًا مع تراجع الأنهار الجليدية.” لكنه يحذر: “سنفقد في جبال الألب أكثر من 80٪ من حجم الجليد مقارنة بعام 2000 بحلول 2100.”

إزالة الثلوج بواسطة الانهيارات

لا تجلب الانهيارات دائمًا الثلج، فقد تزيل كميات كبيرة منه إذا كانت الانحدارات شديدة. في جبال الأنديز الاستوائية، على سبيل المثال، 8٪ من الثلوج تتساقط بعيدًا عن الأنهار الجليدية بسبب الانهيارات، ما يقلل من المخزون الثلجي. ومع ارتفاع درجات الحرارة، من المرجح أن يختفي الجليد في هذه المناطق، مما يهدد استقرار الصخور الأساسية.

فهم الموارد المائية

لإجراء الدراسة، دمج الفريق نموذجًا عالميًا للأنهار الجليدية مع نموذج لحركة كتل الثلج. تقدم نماذج الأنهار الجليدية معلومات دقيقة عن حجم الجليد العالمي، لكن نموذج حركة الثلوج كشف الأثر الكبير للانهيارات على المستوى المحلي.
يوضح كنيب: “مع فهم أفضل لمستقبل الأنهار الجليدية في المناطق الجبلية، يمكننا تحسين نماذج تصريف المياه في الأودية.” هذه التصريفات تؤثر بدورها على الطاقة الكهرومائية، والمخاطر الطبيعية، والزراعة.
تهدف الدراسة إلى إلهام تطوير جيل جديد من نماذج الأنهار الجليدية الأكثر دقة، “هذه مجرد تقديرات أولية لعملية لم تُدرس كثيرًا بعد”. ولتحسين النماذج والتنبؤات، هناك حاجة لمزيد من بيانات الملاحظات المباشرة والاستشعار عن بعد للانهيارات.