أوروبا تعاني اقتصاديا مع ارتفاع أسعار الطاقة الرئيسية.. ضعف الطلب وهشاشة معنويات المستهلكين

ارتفعت أسعار الطاقة في إيطاليا إلى أعلى مستوياتها في أربعة أشهر فقط، لكنها بالفعل الأعلى بين الاقتصادات الأوروبية القارية الكبرى، وبالتالي ساعدت في رفع متوسط ​​سعر الطاقة الإقليمي إلى أعلى مستوى له منذ فبراير 2023.

ومع وصول استخدام الطاقة في أوروبا إلى ذروته خلال الأشهر المقبلة بسبب ارتفاع الطلب على التدفئة خلال فصل الشتاء، فإن تكاليف الطاقة قد ترتفع بشكل أكبر.

وقد يؤدي ذلك إلى خلق رياح معاكسة جديدة للاقتصادات الإقليمية التي تكافح من أجل النمو منذ أن أدى غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022 إلى قلب أسواق الطاقة الإقليمية رأساً على عقب ورفع متوسط ​​تكاليف الطاقة في جميع أنحاء أوروبا.

إن التغيير في متوسط ​​أسعار الجملة للكهرباء في أوروبا منذ غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022 يؤكد على حجم ارتفاع تكلفة الطاقة التي شهدتها البلدان الرئيسية.

وفي ألمانيا، أكبر اقتصاد في أوروبا وأكبر دولة مصنعة، بلغ متوسط ​​أسعار الجملة للكهرباء منذ مارس 2022 نحو 138 يورو لكل ميغاواط/ساعة، وفقا لبيانات من شركة إمبر.

هذا المتوسط ​​أعلى بنسبة 280% من المتوسط ​​من عام 2016 إلى عام 2019، وهذا يعني أن مستهلكي الكهرباء في ألمانيا دفعوا ما يقرب من أربعة أضعاف ثمن الكهرباء منذ غزو روسيا لأوكرانيا مقارنة بالفترة من 2016 إلى 2019.

لقد أثر هذا الارتفاع الكبير في فواتير الطاقة على كل مستهلك للطاقة في البلاد، وأجبر جميع الشركات التي تستهلك الطاقة بكثافة على تقليص استخدامها.

كما سجلت فرنسا وإيطاليا وهولندا ارتفاعات في متوسط ​​تكاليف الكهرباء بنسبة تزيد عن 200% خلال نفس الفترة الزمنية. وتظهر بيانات إمبر أن تكاليف الكهرباء في بولندا قفزت بنسبة 180%، وفي إسبانيا بنسبة 103%.

لقد عكس التباطؤ الذي شهدته القاعدة الصناعية الضخمة للاقتصاد الألماني التأثير الأوسع نطاقاً الناجم عن ارتفاع تكاليف الطاقة في مختلف أنحاء أوروبا.

وانخفض إنتاج المنتجات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل الصلب والمواد الكيميائية والأسمدة إلى أدنى مستوياته القياسية أو في عدة سنوات في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، ولم يتعاف منذ ذلك الحين بالكاد، وفقًا لبيانات بورصة لندن.

وتأثر إنتاج المنتجات المصنعة أيضًا، حيث ظل إنتاج التوربينات والمحركات أقل بنحو 30% عن ذروة الإنتاج السابقة.

حتى قطاع السيارات الشهير في ألمانيا – وهو أحد المشغلين الرئيسيين في جميع أنحاء أوروبا – خفض إنتاج السيارات الجديدة بأكثر من 30٪ من مستويات ما قبل كوفيد-19، حيث أدت تكاليف الطاقة المرتفعة بالإضافة إلى المنافسة الشديدة من الصين وغيرها من المنافسين إلى إلحاق الضرر بالمنتجين.

وقد أثر هذا التباطؤ الصناعي الجماعي بدوره على النمو الاقتصادي الوطني والإقليمي.

وبحسب صندوق النقد الدولي، سجل الناتج المحلي الإجمالي في ألمانيا نموا بنسبة 0.4% فقط سنويا منذ عام 2022 مقارنة بمتوسط ​​​​نمو سنوي بلغ نحو 2% من عام 2010 إلى عام 2019.

وتشير بيانات صندوق النقد الدولي إلى أن بولندا وهولندا وفرنسا في طريقها أيضًا إلى الإبلاغ عن نمو أقل بكثير في عام 2024 مقارنة بمتوسط ​​الفترة 2010-2019.

في محاولة للتعويض عن تأثير انخفاض إمدادات الغاز الطبيعي من روسيا وارتفاع أسعار الطاقة الإجمالية، نشرت بلدان في جميع أنحاء أوروبا كميات قياسية من الطاقة النظيفة منذ عام 2022.

وعلى مدى الأشهر العشرة الأولى من عام 2024، ارتفع توليد الكهرباء من مصادر نظيفة بنسبة 11.5% مقارنة بنفس الأشهر في عام 2022، إلى مستوى قياسي بلغ 2450 تيراواط في الساعة، وفقًا لشركة إمبر.

انخفض إنتاج الوقود الأحفوري بنسبة 16% منذ عام 2022 إلى 1452 تيراواط ساعة، وذلك بفضل خفض إنتاج الفحم بنسبة 21% وانخفاض إنتاج الغاز بنسبة 14%.

ومع ذلك، يظل إجمالي توليد الكهرباء أقل من مستويات عام 2022، حيث تكافح العديد من البلدان لاستبدال كل إنتاج الوقود الأحفوري المفقود بتوليد الطاقة النظيفة.

ومن الأمور التي ساعدت قطاع الطاقة إلى حد ما حقيقة أن التباطؤ المستمر في النشاط الصناعي في جميع أنحاء أوروبا يعني أن معظم أنظمة الطاقة لم تعد بحاجة إلى توليد قدر من الطاقة يعادل ما تم استهلاكه في عام 2022.

لكن في المستقبل، تواجه العديد من القطاعات الصناعية الكبرى في أوروبا ضغوطاً لتكثيف النشاط، وخاصة من جانب الحكومات المحلية التي تحرص على تجنب المزيد من خسائر الوظائف وتعزيز الإيرادات الضريبية.

ولكن من أجل رفع الإنتاج يجب على الشركات أن تكون قادرة على تحمل تكاليف الطاقة الإضافية المطلوبة، وهو أمر غير مضمون إذا استمرت أسعار الطاقة في الارتفاع في الأشهر المقبلة.

ربما تتمكن بعض الشركات الأكثر ربحية في أوروبا من تحمل ارتفاع فواتير الطاقة طالما ظل الطلب من المستهلكين قوياً.

ولكن بالنسبة للقطاعات التي تهتم بالتكاليف، والتي تظل تحت ضغط من المنافسين الدوليين والطلب الاستهلاكي الضعيف، فإن أسعار الطاقة المرتفعة قد تجبر على المزيد من التخفيضات في الإنتاج، وهو ما قد يعطل الزخم الاقتصادي.