أكبر بحيرة من صنع الإنسان في العالم تواجه الجفاف الشديد وفشل تشغيل توربينات الطاقة الكهرومائية

تشهد زامبيا أسوأ انقطاع للكهرباء في تاريخها بسبب الجفاف الشديد، مما أدى إلى عدم وجود ما يكفي من المياه في سد كاريبا لتشغيل توربينات الطاقة الكهرومائية.

بحيرة كاريبا هي أكبر بحيرة من صنع الإنسان في العالم من حيث الحجم وتقع على بعد 200 كيلومتر جنوب لوساكا عاصمة زامبيا، على الحدود مع زيمبابوي.

بُني جدار السد الضخم في الخمسينيات من القرن العشرين عندما توفي أكثر من 80 عاملاً أثناء البناء، وكان الهدف من ذلك إحداث ثورة في إمدادات الطاقة في البلاد من خلال حبس مياه نهر زامبيزي، وتحويل الوادي إلى بحيرة ضخمة وتوفير إمداد لا نهاية له من الطاقة الكهرومائية المتجددة.

ولكن هذا لم يعد هو الحال بعد الآن، حيث أدت أشهر من الجفاف الناجم عن نمط الطقس الطبيعي النينيو، والتي تفاقمت بسبب الاحتباس الحراري العالمي، إلى وضع محطة الطاقة الكهرومائية في زامبيا على وشك الإغلاق الكامل لأول مرة.

حالة الطوارئ بسبب الجفاف

في مارس من هذا العام، أعلنت زامبيا حالة الطوارئ بسبب الجفاف الذي طال أمده، وفي ذلك الوقت، قال الرئيس هاكيندي هيتشيليما إن نقص المياه أدى إلى تدمير نحو مليون هكتار من الأراضي المزروعة بمحصول الذرة الأساسي البالغة 2.2 مليون هكتار.

وأوضح هيتشيليما أن “هذا الجفاف له عواقب مدمرة على العديد من القطاعات مثل الزراعة وتوفر المياه وإمدادات الطاقة، مما يعرض أمننا الغذائي الوطني وسبل عيش الملايين من شعبنا للخطر”.

يعتمد السكان المحليون على المولدات الكهربائية لتشغيل أعمالهم الصغيرة

تشعر إيدلا موسوندا بالغضب الشديد لدرجة أنها تضطر إلى حمل جهاز الكمبيوتر المكتبي الخاص بها بالكامل – القرص الصلب، والشاشة، وكل شيء – إلى مقهى محلي حتى تتمكن من العمل.

تتزاحم موسوندا وغيرها من النساء في مقهى ميركاتو في العاصمة الزامبية لوساكا، ليس من أجل السندويشات أو الأجواء المحيطة، ولكن لأن المقهى مزود بمولد ديزل. وتكتظ الطاولات بوصلات الطاقة والكابلات، في حين يقوم الناس بتوصيل هواتفهم المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، وفي حالة موسوندا، يستخدمون مكتبًا منزليًا، وهذه هي الطريقة الوحيدة التي قد تمكنها من البقاء في عملها الصغير في مجال السفر.

كان أقل من نصف سكان زامبيا البالغ عددهم 20 مليون نسمة يحصلون على الكهرباء قبل مشاكل كاريبا.

والآن أصبح الملايين من الناس مضطرين إلى التكيف مع الوضع الجديد، حيث تجد الأمهات طرقاً مختلفة لطهي الطعام لأسرهن، ويؤدي الأطفال واجباتهم المدرسية على ضوء الشموع، والتأثير الأكثر ضرراً يحدث أثناء ساعات النهار عندما تكافح الشركات الصغيرة، العمود الفقري للبلاد، من أجل العمل.

وقال الخبير الاقتصادي تريفور هامبايي، الذي يخشى أن ينكمش اقتصاد زامبيا بشكل كبير إذا استمرت أزمة الطاقة، “إن هذا من شأنه أن يزيد من مستويات الفقر في البلاد”، إنها دعوة تحذيرية للحكومة الزامبية والقارة بشكل عام بشأن الخطر الذي يهدد التنمية نتيجة للاعتماد بشكل كبير على مصدر واحد للطاقة يعتمد بشكل كبير على المناخ.

بعض الزامبيين يقضون أيامًا بدون كهرباء

تعتمد زامبيا على شبكة كاريبا في توفير أكثر من 80% من إمداداتها من الكهرباء على المستوى الوطني، ونتيجة لهذا فإن سكان زامبيا لا يحصلون إلا على بضع ساعات فقط من الكهرباء يومياً في أفضل الأوقات. وفي كثير من الأحيان، تظل المناطق بدون كهرباء لأيام.

انخفض مستوى المياه إلى حد كبير لدرجة أن واحدة فقط من التوربينات الستة على الجانب الزامبي من السد قادرة على العمل، مما أدى إلى خفض توليد الطاقة إلى أقل من 10 في المائة من الناتج الطبيعي.

قال رئيس جمعية مصنعي زامبيا أشو ساجار إن أزمة الطاقة تشكل ضربة أكبر للاقتصاد والمعركة ضد الفقر مقارنة بعمليات الإغلاق خلال جائحة كوفيد-19.

أفريقيا هي القارة الأكثر عرضة للطقس المتطرف

إن أفريقيا هي القارة الأقل مساهمة في ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي، ولكنها القارة الأكثر عرضة للظواهر الجوية المتطرفة وتغير المناخ، حيث لا تستطيع البلدان الفقيرة تحمل التكاليف المالية الباهظة للتكيف مع هذه الظواهر. والجفاف الذي ضرب جنوب أفريقيا هذا العام هو الأسوأ منذ عقود، وقد أدى إلى جفاف المحاصيل وترك الملايين من البشر جوعى، الأمر الذي دفع زامبيا وغيرها من البلدان إلى إعلان حالة الكوارث الوطنية وطلب المساعدة.

هل مصادر الكهرباء موثوقة حقا؟

وتمثل الطاقة الكهرومائية 17% من توليد الطاقة في أفريقيا، ولكن من المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 23% بحلول عام 2040، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.

ولا تعد زامبيا وحدها في أن الطاقة الكهرومائية تشكل أكثر من 80% من مزيج الطاقة في موزمبيق وملاوي وأوغندا وإثيوبيا والكونغو، حتى مع تحذير الخبراء من أنها ستصبح أقل موثوقية على نحو متزايد.

وقال كارلوس لوبيز، الأستاذ في كلية مانديلا للحوكمة العامة في جامعة كيب تاون في جنوب أفريقيا: “إن أنماط الطقس المتطرفة، بما في ذلك فترات الجفاف الطويلة، توضح أن الاعتماد المفرط على الطاقة الكهرومائية لم يعد مستداماً”.

وحثت الحكومة الزامبية الناس والشركات على تبني الطاقة الشمسية . لكن العديد من الزامبيين لا يستطيعون تحمل تكلفة هذه التكنولوجيا، في حين لجأت الحكومة نفسها إلى مولدات الديزل الأكثر شيوعًا ولكنها ملوثة للبيئة لتشغيل المستشفيات والمباني الأخرى مؤقتًا.

كما قالت إنها ستزيد من الكهرباء من محطات تعمل بالفحم بسبب الضرورة. وفي حين فقدت زيمبابوي المجاورة أيضًا الكثير من توليد الكهرباء من كاريبا وانقطاعات التيار الكهربائي هناك متكررة أيضًا، فإنها تحصل على حصة أكبر من طاقتها من محطات الفحم.

التغيير الجذري في الطقس في زامبيا واضح

في كاريبا، أصبح جدار السد الذي يبلغ ارتفاعه 420 قدمًا مكشوفًا بالكامل تقريبًا. وتشير بقعة جافة بنية مائلة إلى الحمرة بالقرب من القمة إلى المكان الذي وصلت إليه المياه ذات يوم في أوقات أفضل قبل أكثر من عقد من الزمان.

لقد لاحظ ليونارد سيامبوتو، الذي يصطحب السياح في رحلات بالقوارب على البحيرة الخلابة منذ أكثر من 20 عامًا، هذا التغيير. فمع انخفاض منسوب المياه، ظهرت أشجار ميتة قديمة كانت مغمورة بالكامل لسنوات بعد بناء الجدار. وقال عن شجرة ظهرت في وسط البحيرة: “هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذه الشجرة “.

يرتفع منسوب المياه في البحيرة وينحسر بشكل طبيعي وفقًا للموسم، ولكن بشكل عام يجب أن يرتفع بنحو ستة أمتار بعد هطول الأمطار.

وقالت السلطات إن منسوب المياه تحرك أقل من 30 سنتيمترًا بعد أن لم يتحقق موسم الأمطار الأخير،. وهم يأملون أن تكون أمطار هذا العام، التي من المقرر أن تبدأ في نوفمبر، جيدة. لكنهم يقدرون أن الأمر سيستغرق ثلاث سنوات جيدة حتى تستعيد بحيرة كاريبا قدرتها الكهرومائية بالكامل.

ويقول الخبراء إنه لا توجد ضمانات أيضًا لهطول تلك الأمطار، ومن الخطر الاعتماد على تغير المناخ نظرًا لأن زامبيا عانت من مشاكل في الطاقة بسبب الجفاف من قبل، والاتجاه هو أن هذه المشاكل تزداد سوءًا،”هذا ليس حلاً… فقط الجلوس وانتظار الطبيعة”.