مادة كيميائية في الإطارات تهدد أسماك السلمون.. ودراسة ترصد استعداد المستهلكين لبدائل آمنة

كشفت دراسة علمية أن المستهلكين قد يكونون مستعدين لدفع زيادة تصل في المتوسط إلى 10% مقابل شراء إطارات سيارات تحمل علامة «آمنة لأسماك السلمون»، في خطوة تعكس اهتمام شريحة من المشترين بالمنتجات التي تحد من الأضرار البيئية وتحمي الحياة المائية.

وأجرى الدراسة باحثون بقيادة جامعة ولاية واشنطن الأمريكية، بهدف معرفة المبلغ الذي قد يقبل المستهلكون دفعه طوعًا مقابل إطارات مصممة بطريقة تقلل تعرض أسماك السلمون لمادة كيميائية سامة تُستخدم حاليًا في صناعة الإطارات.

وتعود خلفية البحث إلى دراسة سابقة شارك علماء من الجامعة في قيادتها، وكشفت أن مركبًا كيميائيًا يُعرف باسم 6PPD، ويُضاف إلى الإطارات للمساعدة على منع تدهورها بسرعة، يمكن أن يكون سامًا لأسماك السلمون من نوع «كوهو» (Coho Salmon).

وعندما تصل بقايا الإطارات المتآكلة على الطرق إلى الجداول والمجاري المائية العذبة، يمكن أن تنتقل هذه المادة إلى المياه، حيث قد تتسبب في نفوق الأسماك.

وتعمل شركات تصنيع الإطارات حاليًا على تطوير تركيبات جديدة تستغني عن هذا المركب، فيما سعى الباحثون الاقتصاديون إلى معرفة مدى استعداد المستهلكين لدفع سعر أعلى إذا كانت هذه الزيادة ستسهم في حماية أسماك السلمون.

ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة Marine Resource Economics العلمية.

700 مشارك يكشفون استعدادهم لشراء إطارات صديقة للسلمون

قال جو كوك، أستاذ كلية العلوم الاقتصادية بجامعة ولاية واشنطن والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن الإطارات المقترحة لم تُطرح بعد في الأسواق، لكن الباحثين أرادوا معرفة القيمة التي قد يمنحها لها عامة المستهلكين بعد تطويرها.

وأضاف، أن صناعة الإطارات تبحث حاليًا عن تركيبات بديلة، وأن نتائج الدراسة تشير إلى وجود سوق محتملة للإطارات التي تحمل ملصقات بيئية توضح تأثيرها الأقل ضررًا على البيئة.

وأجرى كوك، بالاشتراك مع ويسنو سوجيارتو، الأستاذ بكلية ويتمن وأحد خريجي جامعة ولاية واشنطن سابقًا، استطلاعًا شمل نحو 700 شخص من سكان ولايات كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن الأمريكية.

وأظهرت النتائج أن القيمة الوسيطة للزيادة السعرية التي أبدى المشاركون استعدادهم لدفعها بلغت 10% فوق السعر الذي ذكروا أنهم دفعوه مؤخرًا مقابل شراء الإطارات.

وتعني القيمة الوسيطة أن نصف المشاركين تقريبًا كانوا مستعدين لدفع زيادة أكبر من هذا المستوى، بينما أبدى النصف الآخر استعدادًا لدفع زيادة أقل.

وبحسب حسابات الباحثين، تعادل هذه الزيادة نحو 76 دولارًا إضافية عند شراء مجموعة مكونة من أربعة إطارات.

ربع المشاركين مستعدون لدفع 225 دولارًا إضافية

أشار الباحثون إلى أنهم فوجئوا بأن بعض المشاركين أبدوا استعدادًا لدفع مبالغ أكبر بكثير مقابل الإطارات الآمنة لأسماك السلمون.

وقال كوك، الذي يعمل في مركز بويالوب للأبحاث والإرشاد التابع للجامعة، إن نحو 25% من المشاركين ذكروا أنهم مستعدون لدفع زيادة قدرها 225 دولارًا مقابل مجموعة من أربعة إطارات.

وأضاف أن هذه النتيجة تشير إلى أن حماية أسماك السلمون تمثل أولوية مهمة لدى شريحة كبيرة من المستهلكين في الولايات الثلاث التي شملها الاستطلاع.

هل تعني النتائج ارتفاع أسعار الإطارات مستقبلًا؟

يأمل الباحثون مواصلة دراسة التأثيرات الاقتصادية المترتبة على الاستغناء عن مركب 6PPD في صناعة الإطارات، لكنهم شددوا على أن النتائج الحالية تتعلق بمنتج افتراضي يحمل علامة بيئية طوعية، ولا تمثل تقديرًا مؤكدًا للزيادة التي قد تحدث في أسعار الإطارات عند تغيير تركيبتها.

وأوضح كوك، أن الزيادة الفعلية في الأسعار، إذا جرى فرض قيود تنظيمية على استخدام المركب، ستعتمد في النهاية على تكلفة تطوير التركيبات البديلة بالنسبة إلى الشركات المصنعة، وكذلك مستوى المنافسة داخل صناعة الإطارات.

وأشار إلى أن نتائج الدراسة لا يمكن استخدامها مباشرة في تحليل التكلفة والعائد لأي تشريع على مستوى الولايات أو الحكومة الفيدرالية، لأن مثل هذا التحليل يتطلب تصميمًا مختلفًا للاستطلاعات والدراسات الاقتصادية.

وأكد الباحث استعداد فريقه لإجراء هذا النوع من الأبحاث مستقبلًا، بهدف تقييم الآثار الاقتصادية المحتملة للتحول إلى إطارات أكثر أمانًا على البيئة المائية.