الأرض بها ست قارات فقط وليس سبع .. أبحاث جديدة قد تعيد تصنيف القارات في المستقبل

نُشرت الدراسة في مجلة Gondwana Research .

وتشير أعمالهم إلى أن الصفيحتين الأمريكية الشمالية والأوراسية لم تنته بعد من الانقسام، على الرغم من التقديرات السابقة التي تفيد بأن هذا الانفصال حدث منذ عشرات الملايين من السنين . ووفقا للأدلة الأخيرة، فإن العملية لا تزال جارية.

النزاع حول قارات الأرض

كان العديد من الجيولوجيين يعتقدون أن الصفائح التكتونية لأمريكا الشمالية وأوراسيا انفصلت بشكل كامل منذ حوالي 52 مليون سنة.

ويشهد العالم الآن حالة من التوتر المستمر، وإذا تأكد ذلك فقد يؤدي إلى دمج أميركا الشمالية وأوروبا في جسم واحد كبير.

وأوضح الدكتور فيثيان أن “القارات لا تزال في الواقع تتمدد وتتفكك”. ويتحدى هذا التفسير الجديد تعليمنا التقليدي حول كيفية تطور القارات.

شظايا أسفل أيسلندا

يشتبه الخبراء في أن أيسلندا قد تحتوي على أجزاء من القشرة القارية المغمورة تحت صخور بركانية سميكة، وهو ما يشير إلى أن القصة الجيولوجية للمنطقة أكثر تعقيداً من مجرد سيناريو عمود ساخن بسيط.

وتُعتبر هذه الفكرة بمثابة تشابه غير عادي مع منطقة أفرا في شرق أفريقيا، حيث تكشف الصدع النشطة أيضًا عن طبقات أعمق.

وقال الدكتور فيثيان: “أحب أن أفكر في هذا المفهوم باعتباره المعادل في علوم الأرض للعثور على مدينة أتلانتس المفقودة”.

ويعتقد الخبراء أن هذه الأجزاء المخفية قد تربط الأحداث التكتونية الماضية بالملاحظات الجيوفيزيائية الحديثة.

ظهور قارة صغيرة جديدة

ومن بين الاكتشافات المذهلة الأخرى القارة الصغيرة التي تم اكتشافها بين كندا وجرينلاند، ويبلغ طولها نحو 250 ميلاً وتقع أسفل مضيق ديفيس ، وهو ممر مائي مهم يربط بحر لابرادور بخليج بافن.

من المرجح أن تكون هذه الكتلة قد تشكلت منذ حوالي 60 مليون سنة، وتلقي الضوء على كيفية تشكيل الصفائح المتحركة لأجزاء أصغر من الأرض على مدى ملايين السنين.

واستخدم المحققون بيانات الجاذبية التي التقطتها الأقمار الصناعية الفضائية، إلى جانب أساليب المسح الزلزالي، للكشف عن حدودها.

وأشار الدكتور فيثيان إلى أن “التشققات وتشكل القارات الصغيرة ظاهرة مستمرة”، ويقدم هذا المنظور أدلة على كيفية تغير سمات كوكبنا عبر الزمن الجيولوجي.

دفع حدود قارة الأرض

يخطط العلماء لإجراء محاكاة حاسوبية جيوديناميكية لفهم كيفية تطور هذه المناطق بمرور الوقت، وهم يأملون في التقاط التفاعل المعقد بين الصهارة والصفائح الممتدة والقشرة المدفونة لمعرفة ما إذا كانت أحداث مماثلة قد حدثت في أماكن أخرى.

قد تساعدنا هذه النماذج على فهم أفضل لكيفية تسبب الصدع في إنشاء قارات صغيرة جديدة أو تعديل الكتل الأرضية الموجودة. كما قد تساعدنا في توضيح سبب اتباع المناطق البركانية في أيسلندا ومنطقة أفرا لنمط مماثل.

لماذا يهم أي من هذا؟

مراجعة كيفية نظرتنا إلى القارات وبنيتها يمكن أن تؤثر على استكشاف الموارد الطبيعية، وخاصة بالنسبة للمعادن والوقود الأحفوري الذي يتشكل حيث تتحرك الصفائح.

وتستخدم بعض الصناعات بالفعل المعرفة المتعلقة بالشقوق القديمة لتوجيه مشاريع الحفر والمسح.

كما أن الوعي الأفضل بهذه الميزات يعزز فهمنا للمخاطر الناجمة عن الزلازل والبراكين.

قد تواجه المناطق التي تشهد صدعًا نشطًا تشوهًا في الأرض أو مخاطر جيولوجية أخرى تتطلب مراقبة دقيقة.

حركة الصفائح لا تتوقف أبدا، وحتى عندما يمتد الخط الزمني على مدى عشرات الملايين من السنين، فإن الأرض تتحرك بعيدا تحت أقدامنا بطرق قد تفاجئنا.

تتبع الأراضي الخفية تحت المحيط يتحدى تعريفاتنا المدرسية للقارات، وقد تشتد هذه المناقشة حول إعادة التصنيف إذا أكدت المزيد من البيانات وجود اتصالات غير منقطعة بين الكتل التكتونية الكبيرة.

الحلول الصديقة للبيئة

فهم القشرة العميقة قد يفتح الأبواب أيضاً أمام مصادر طاقة أكثر نظافة مثل الطاقة الحرارية الأرضية. ولطالما كانت أيسلندا رائدة في استغلال الحرارة الجوفية لتوليد الكهرباء، ومن الممكن أن تشجع البيانات الجيولوجية الجديدة على استخدام أساليب مماثلة في أماكن أخرى.

ويستكشف الباحثون والطلاب في جامعة ديربي هذه الاحتمالات، حيث يرون رابطًا بين التقدم في مجال علوم الأرض والسعي إلى إيجاد حلول مستدامة.

قارات الأرض والدراسات الأكاديمية

يعد تدريب العلماء الجدد أمرًا ضروريًا لتعزيز فهمنا للتغيرات التي تطرأ على بنية الأرض .

غالبًا ما يقدم الباحثون الشباب والخريجون الجدد أفكارًا جديدة تؤدي إلى اكتشافات جديدة حول كيفية تحول القارات، وكيفية تحرك الصفائح التكتونية، وكيف يمكننا إدارة الموارد الطبيعية للأرض بشكل أفضل.

مع تزايد اهتمام الأشخاص بدراسة التغيرات الجيولوجية ، قد تشهد الجامعات ومؤسسات البحث التي تقدم برامج متخصصة في هذه المجالات التحاق المزيد من الطلاب.

أولئك الذين يكتسبون خبرة عملية، مثل العمل في الميدان أو استخدام النماذج الحاسوبية لمحاكاة عمليات الأرض، لديهم فرصة أفضل لتحقيق اكتشافات مهمة في المستقبل.

يسلط هذا البحث الضوء على الحاجة إلى إبقاء العقل منفتحًا بشأن كيفية عمل بنية الأرض. فبينما تبدو الأرض تحتنا صلبة وغير متغيرة، فإن الطبقات العميقة من الكوكب تتحرك دائمًا.

ويساعدنا فهم هذه التحولات على الاستعداد للمستقبل واتخاذ قرارات أفضل بشأن الموارد الطبيعية والكوارث والاستدامة البيئية.