اكتشاف أكبر شعاب مرجانية في العالم لم تتضرر من ظاهرة الاحتباس الحراري

اكتشف العلماء أكبر مرجان في العالم في جزر سليمان. ويختلف هذا الكائن العملاق عن الشعاب المرجانية، التي هي عبارة عن مجموعة من مستعمرات المرجان، فهو عبارة عن شبكة من الزوائد المرجانية.

يبلغ عرضه 34 متراً وارتفاعه أكثر من خمسة أمتار، مما يجعله أطول من أكبر الثدييات في العالم، الحوت الأزرق. وهو ضخم للغاية لدرجة أنه يمكن رؤيته من الفضاء.

وقال إنريك سالا، المستكشف المقيم في ناشيونال جيوجرافيك ومؤسس فريق “بريستين سيز” الذي حقق الاكتشاف: “عندما اعتقدنا أنه لم يعد هناك ما يمكن اكتشافه على كوكب الأرض، وجدنا شعابًا مرجانية ضخمة مكونة من ما يقرب من مليار من الزوائد المرجانية الصغيرة، تنبض بالحياة والألوان”.

تعتبر هذه الشعاب المرجانية الضخمة، والتي يعتقد أن عمرها يبلغ نحو 300 عام، مثيرة للاهتمام لأنها قد توفر رؤى فريدة من نوعها حول الظروف التاريخية للمحيطات.

كيف تم العثور على أكبر المرجان في العالم؟

اكتشف العلماء المرجان الضخم في جنوب غرب المحيط الهادئ أثناء عملهم على متن سفينة الأبحاث Pristine Seas. وهو أكبر بثلاث مرات من أي مرجان تم اكتشافه سابقًا .

بالنسبة للعين غير المدربة، يبدو الأمر وكأنه صخرة ضخمة، ولكن أحد أعضاء فريق National Geographic Pristine Seas غاص إلى الأسفل لإلقاء نظرة عن كثب وأدرك بسرعة أنه كان عبارة عن مرجان ضخم أو “pavona clavus”.

ومن المثير للاهتمام أن المجتمع المحلي لم يكن على علم بوجودها، على الرغم من أنها تقع مباشرة تحت سطح المحيط.

وأضاف سالا “إن هذا اكتشاف علمي مهم، مثل العثور على أطول شجرة في العالم، ولكن هناك سبب للقلق، فعلى الرغم من موقعها البعيد، فإن هذه الشعاب المرجانية ليست في مأمن من الانحباس الحراري العالمي والتهديدات البشرية الأخرى”.

يعيش فريق البحث ويعمل على متن سفينته في رحلة استكشافية تستغرق عدة أشهر تهدف إلى تعزيز الحفاظ على المحيطات باستخدام أحدث التقنيات لفهم النظام البيئي البحري في جزر سليمان بشكل أفضل .

تشتهر جزر سليمان بتنوع الشعاب المرجانية

تتميز المحيطات المحيطة بهذا البلد بأنها تضم ​​ثاني أكبر عدد من الأنواع في العالم، مع أكثر من 490 نوعًا من المرجان الصلب واللين.

مثل الشعاب المرجانية، يعد هذا النوع من المرجان ملاذًا للحياة البحرية، بما في ذلك أسماك الشعاب المرجانية الصغيرة، وسرطانات البحر، والروبيان، والتي تحمي نفسها في شكل المرجان الذي يشبه القبة.

وقال إريك براون، عالم المرجان في بعثة البحار البكر: “تساهم مستعمرات المرجان الكبيرة البالغة مثل هذه بشكل كبير في تعافي النظم البيئية للشعاب المرجانية بسبب قدرتها الإنجابية العالية”.

“في حين تدهورت الشعاب المرجانية الضحلة القريبة بسبب ارتفاع درجة حرارة البحار، فإن رؤية هذه الواحة المرجانية الصحية الكبيرة في المياه العميقة قليلاً تعد بمثابة منارة أمل.”

في الوقت الحالي، يحظى 8.4 في المائة فقط من محيطات الأرض بالحماية إلى حد ما.

وأضاف سان فيليكس، الذي كان أول من رصد الشعاب المرجانية ، “إنه معلم طبيعي شهد وصول الأوروبيين الأوائل إلى هذه المياه” ،”لقد عاشت شخصيات إنسانية مرموقة مع هذه المستعمرة: نيوتن، داروين، كوري، حاندي، أينشتاين… وقد نجت منهم.”

“إنها تخزن الآن معلومات عن كيفية البقاء على قيد الحياة على مر القرون. إن الشفرة الجينية لهذه السلالات البسيطة تشكل موسوعة هائلة كتبت عن كيفية البقاء على قيد الحياة في ظل ظروف مناخية متعددة، وحتى الآن، فإنها تفعل ذلك في مواجهة ارتفاع درجة حرارة المحيطات.”