هل تعرف حجم التكاليف الخفية للنظام الغذائي؟ حساب التكلفة الحقيقية يساعد في الوصول إلى أنظمة غذائية صحية

يقولون إن على الساسة أن يعرفوا سعر علبة الحليب، أو رغيف الخب، ليس من الصعب، قد تعتقد، ولكن ماذا عن التكلفة الحقيقية لهذه العناصر اليومية؟ هذا شيء سيكون الكثير منا أقل يقينًا منه.

الحصول على الغذاء هو حق. إنه شيء نحتاجه للبقاء على قيد الحياة، إنه جزء لا يتجزأ من التجربة الإنسانية اليومية، لقد ساهم الغذاء في تشكيل الثقافات والحضارات، لقد جعلت بعض البلدان والمناطق غنية، فهو يوحد العائلات، ويتميز بالطقوس الدينية ويشكل تيارًا قويًا في السياسة، سواء كان ذلك بسبب قوة اللوبي الزراعي، أو هياكل السوق المركزة في البلدان الرئيسية المنتجة للغذاء، أو القوة المزعزعة للاستقرار للمستهلكين غير الراضين عن ارتفاع الأسعار .

نحن نعلم أهمية الغذاء والزراعة التي تنتجه. وإذا راقبنا ميزانية أسرتنا، أو كنا سياسيين طموحين، فسنعرف على وجه التحديد تكلفة علبة الحليب. لكننا لا نفكر في كثير من الأحيان في التكلفة الحقيقية لأنظمة الأغذية الزراعية لدينا.

إن الأسواق تتسم بالكفاءة والذكاء، ولكنها أيضاً غير كاملة وغير مكتملة، إنهم لا يقدرون ولا يقدرون كل شيء. وتعكس العلامة الموجودة على رغيف الخبز المدخلات – تكلفة القمح والأسمدة المستخدمة لزراعته؛ الإنتاج في المصنع؛ النقل من المزرعة إلى متجر المواد الغذائية؛ التسويق والتعبئة والتغليف، كما أنه يعكس مدى رغبة الناس في الخبز (الطلب) وما إذا كان هناك ما يكفي (العرض).

ما هي التكاليف الخفية؟

لكن ما لا يتم تسعيره هو تأثير إنتاج هذا الغذاء على البيئة، أو التكلفة المجتمعية للأغذية غير الصحية، علاوة على ذلك، فإن الأسعار لا تأخذ في الاعتبار حاجة العاملين في نظام الأغذية الزراعية إلى كسب أجر معيشي، سواء كان ذلك عن طريق تعبئة الرفوف في المستودع أو الكدح في الحقول.

ويحاول تقرير منظمة الأغذية والزراعة التابع للأمم المتحدة، حالة الأغذية والزراعة 2023 ، تقييم هذه الأمور على النحو الصحيح، ويصل إلى نتيجة مذهلة: إن التكاليف الخفية في نظامنا الغذائي الزراعي العالمي لا تقل عن 10 تريليون دولار. ويمثل ذلك حوالي 10% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي كل عام، فقط خذ لحظة للتفكير في ذلك، هناك الكثير مما يجب أن يفوته السياسي.

والأغلبية العظمى ــ أكثر من 70% ــ من هذه التكاليف مدفوعة بالأطعمة غير الصحية، والمعالجة الفائقة، والتي تحتوي على نسبة عالية من الدهون والسكريات، مما يؤدي إلى السمنة والأمراض غير المعدية . وتتسبب هذه العوامل في خسائر في إنتاجية العمل وتكون كبيرة بشكل خاص في البلدان ذات الدخل المرتفع والبلدان المتوسطة الدخل.

وأكثر من خمس إجمالي التكاليف الخفية هي تكاليف بيئية، من غازات الدفيئة وانبعاثات النيتروجين، وتغير استخدام الأراضي واستخدام المياه. ربما نكون أكثر دراية بهذه التكاليف، لأسباب ليس أقلها أن الحركة الخضراء لفتت انتباهنا إلى تأثير الزراعة على ريفنا ومتوسط درجات الحرارة العالمية.

ربما يتم الاستهانة بها، بسبب القيود في البيانات، والصعوبة المفاهيمية والفنية لوضع قيمة على الطبيعة. ولكننا نعلم أنها تؤثر علينا جميعًا، وأنها آخذة في النمو.

ويشكل انخفاض الدخل في قطاع الأغذية الزراعية تكلفة خفية أخرى، وخاصة في البلدان الأقل نموا، حيث يؤدي إلى الفقر ونقص التغذية. وفي هذه البلدان، تمثل التكاليف الخفية لنظام الأغذية الزراعية أكثر من ربع ناتجها المحلي الإجمالي، والخسائر البشرية هائلة.

الاختلاف في التكاليف بين الدول الغنية ومتوسطة الدخل

في البلدان المتوسطة الدخل، تمثل التكاليف الخفية لأنظمة الأغذية الزراعية أقل من 12% من الناتج المحلي الإجمالي، وفي البلدان المرتفعة الدخل أقل من 8%، ولكن هذا لا يزال كثيرا، والآن بعد أن عرفنا حجم هذه التكاليف الخفية، فمن غير الحكمة أن نتقاعس عن القيام بأي شيء لمعالجتها.

يستخدم تقريرنا ما يعرف بمحاسبة التكاليف الحقيقية لتقييم النطاق الإجمالي للتكاليف المخفية. وهذه هي الدراسة الأولى التي تقوم بذلك على المستوى الوطني لـ 154 دولة، مما يتيح إجراء مقارنات ويمهد الطريق لحلول خاصة بكل بلد.

أفضل التدابير لاتخاذها

وسيستخدم تقرير العام المقبل تقييمات متعمقة ومستهدفة لتحديد أفضل التدابير التي يتعين على صناع السياسات اتخاذها للحد من التأثيرات غير المرغوب فيها لنظام الأغذية الزراعية، وتعزيز النتائج الاجتماعية والبيئية والصحية الإيجابية بدلاً من ذلك.

وتشمل الخيارات التي قد يأخذونها في الاعتبار إصلاح الدعم، أو فرض ضرائب على الأطعمة غير الصحية، أو المبادئ التوجيهية الغذائية، أو وضع العلامات أو التنظيم، ومن الممكن أن يؤدي ذلك إلى تعزيز صحة الناس، ولكنه يدعم أيضًا النظم البيئية ويشجع الاستثمارات الاستراتيجية.

والأهم من ذلك، أن هذا لا يعني أن أسعار جميع المواد الغذائية سوف ترتفع، قد تصبح الأسعار، في بعض الحالات، إشارة أفضل للقيمة الحقيقية، ونتيجة لذلك تقلل هذه التكاليف. قد تتغير أنماط الإنفاق، ولكن ميزانيات الأسرة الإجمالية لن تحتاج بالضرورة إلى الزيادة.

متى يكون العمل أرخص من التقاعس عن العمل

يمكن لمحاسبة التكاليف الحقيقية أيضًا أن تسلط الضوء على متى يكون العمل أرخص من التقاعس عن العمل، على سبيل المثال، فإن الاستثمار في المعلومات الصحيحة عن التربة ومنتجات الأسمدة الذكية والتدريب المناسب للمزارعين أقل تكلفة بالنسبة للمجتمع من تأثير التلوث النيتروجيني المرتبط بالإفراط في استخدام المدخلات الزراعية.

يتم دعم هذه الحلول بالفعل من قبل منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة، بالتعاون مع العديد من البلدان، ولكن إظهار فوائدها الحقيقية أمر بالغ الأهمية لتحفيز صناع القرار في جميع أنحاء العالم.

ومن الممكن أن يؤدي حساب التكلفة الحقيقية أيضًا إلى زيادة إمكانية الوصول إلى أنظمة غذائية صحية، إذا كانت السياسات تتماشى مع التكاليف الحقيقية للأغذية غير الصحية، وهذا يمكن أن يقلل من عدد 3.1 مليار شخص الذين لا يستطيعون الوصول إلى أنظمة غذائية صحية اليوم.

نأمل أن يكون هذا نقطة تحول في كيفية تفكيرنا في تكلفة الطعام: ليس فقط ما هو مكتوب على الملصق ولكن ما يستحقه حقًا. وأن مثل هذه النظرة الشاملة ستوجه قرارات أفضل، بما يخدم مصلحتنا جميعا.