من أجل تحويل السلوك نحو منتجات أكثر استدامة.. بحث يوفر لأول مرة طريقة شفافة لقياس أثر الأطعمة على البيئة

نُشرت دراسة تقدر التأثير البيئي لـ 57000 منتج غذائي هذا الأسبوع في مجلة PNAS بواسطة فريق بحثي بقيادة أكسفورد، تقارن الورقة الآثار البيئية للحوم ومنتجات اللحوم البديلة، مثل النقانق النباتية أو البرجر، وتجد أن العديد من بدائل اللحوم لها خمس إلى أقل من عُشر التأثير البيئي للمكافئات القائمة على اللحوم.

هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تطوير طريقة شفافة وقابلة للتكرار لتقييم الآثار البيئية للمنتجات متعددة المكونات، ويوفر البحث خطوة أولى نحو تمكين المستهلكين وتجار التجزئة وواضعي السياسات من اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن الآثار البيئية لمنتجات الأطعمة والمشروبات.

يقول المؤلف الرئيسي، الدكتور مايكل كلارك، “من خلال تقدير التأثير البيئي لمنتجات الأطعمة والمشروبات بطريقة موحدة، فقد اتخذنا خطوة أولى مهمة نحو توفير المعلومات التي يمكن أن تمكن من اتخاذ قرارات مستنيرة، وما زلنا بحاجة إلى إيجاد أفضل السبل لتوصيل هذه المعلومات بشكل فعال، من أجل تحويل السلوك نحو نتائج أكثر استدامة، ولكن تقييم تأثير المنتجات هو خطوة مهمة إلى الأمام “.

المستهلكون يرغبون في اتخاذ قرارات أكثر استدامة

أظهرت دراسة أجرتها وكالة معايير الغذاء في المملكة المتحدة، أن أكثر من نصف المستهلكين في المملكة المتحدة يرغبون في اتخاذ قرارات أكثر استدامة بشأن الآثار البيئية للأغذية، وفي الوقت نفسه، تضع شركات الأغذية أهدافًا طموحة خالية من غازات الاحتباس الحراري.
ولكن هناك نقص في المعلومات التفصيلية عن التأثير البيئي على منتجات الطعام والشراب – والتي من شأنها أن تسمح للمستهلكين والشركات باتخاذ خيارات أكثر استدامة.
استخدمت الدراسة التي يقودها باحثون في برنامج الثروة الحيوانية والبيئة والناس (LEAP) ، وصحة سكان أكسفورد بجامعة أكسفورد، المعلومات المتاحة للجمهور لاستخلاص تقديرات الأثر البيئي لـ 57000 منتج غذائي، والتي تشكل غالبية الأطعمة. ومشروبات للبيع في محلات السوبر ماركت في المملكة المتحدة.

لقد نظروا في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، واستخدام الأراضي، والإجهاد المائي، وإمكانية زيادة المغذيات – عندما يتم إثراء المسطحات المائية بالمغذيات، مما يتسبب في كثير من الأحيان في تكاثر الطحالب الضارة وفي النهاية قتل حياة أخرى. لأغراض التحليل والتصور والتواصل، قام الفريق بدمج هذه الدرجات الأربع في درجة تأثير بيئي مركب تقديري واحد لكل 100 جرام من المنتج.

للمرة الأولى طريقة شفافة وقابلة للمقارنة

يقول البروفيسور بيتر سكاربورو، أستاذ صحة السكان في أكسفورد، “هذا العمل مثير للغاية، وللمرة الأولى، لدينا طريقة شفافة وقابلة للمقارنة لتقييم الأثر البيئي للأطعمة المصنعة متعددة المكونات، تشكل هذه الأنواع من الأطعمة معظم من التسوق في السوبر ماركت الذي نقوم به، ولكن حتى الآن لم تكن هناك طريقة لمقارنة تأثيرها على البيئة بشكل مباشر.
وأضاف، “يمكن أن يدعم هذا العمل الأدوات التي تساعد المستهلكين على اتخاذ قرارات شراء أغذية أكثر استدامة بيئيًا. والأهم من ذلك، أنه يمكن أن يدفع تجار التجزئة ومصنعي المواد الغذائية إلى الحد من التأثير البيئي لإمدادات الغذاء، مما يسهل علينا جميعًا التمتع بصحة أفضل وأكثر استدامة الحميات “.

قام الباحثون بتحديد الاختلافات في التأثير البيئي بين المنتجات متعددة المكونات ووجدوا تلك المصنوعة من الفواكه والخضروات والسكر والدقيق، مثل الحساء والسلطات والخبز والعديد من حبوب الإفطار، ولها نتائج منخفضة التأثير، وتلك المصنوعة من اللحوم، الأسماك والجبن، في نهاية المقياس، Jerky و biltong ومنتجات اللحم البقري المجففة الأخرى، والتي تحتوي عادةً على أكثر من 100 جرام من اللحوم الطازجة لكل 100 جرام من المنتج النهائي، غالبًا ما يكون لها أكبر تأثير على البيئة.

تحويل السلوكيات نحو أغذية أكثر استدامة

عند النظر إلى أنواع معينة من المنتجات الغذائية، مثل اللحوم وبدائلها واللازانيا والبسكويت والبسكويت وصلصات البيستو، وجد الباحثون تنوعًا كبيرًا في هذه الأنواع من الأطعمة، بالنسبة لهذه الأنواع من الأغذية، غالبًا ما يكون للمنتجات ذات التأثير المنخفض نصف إلى عُشر التأثير البيئي للمنتجات عالية التأثير.
قد يساعد هذا النوع من المعلومات، إذا تم توصيله للمستهلكين وتجار التجزئة، في تحويل السلوكيات نحو أغذية أكثر استدامة دون الحاجة إلى تغييرات كبيرة في السلوك الغذائي، مثل استبدال اللحم البقري بالفاصوليا.

عند مقارنة درجة التأثير البيئي بقيمتها الغذائية، على النحو المحدد في طريقة Nutri-Score ، كانت المنتجات الأكثر استدامة تميل إلى أن تكون أكثر تغذية ، بما في ذلك بدائل اللحوم واللحوم. هناك استثناءات لهذا الاتجاه، مثل المشروبات السكرية، والتي لها تأثير بيئي منخفض ولكنها أيضًا تسجل نتائج سيئة من حيث الجودة الغذائية.

تقول جيني ماكديرميد، أستاذة التغذية المستدامة والصحة في معهد رويت، جامعة أبردين، “كان أحد الجوانب المهمة للدراسة هو ربط الآثار البيئية للأغذية المركبة بالجودة الغذائية، مما يدل على بعض أوجه التآزر والمفاضلة بين المعايير المختلفة. باستخدام هذه الطريقة الجديدة، يمكن للمصنعين تقليل التأثير البيئي، مع ضمان الجودة الغذائية العالية للمنتجات. ”

عادةً ما تكون كمية كل مكون في منتج غذائي أو شراب متعدد المكونات معروفة فقط للشركة المصنعة، ولكن في المملكة المتحدة ملزمون قانونًا بتقديم قيم النسبة المئوية لمكونات معينة، ويتم سرد المكونات على العبوة حسب الحجم.
استخدم الدكتور كلارك وزملاؤه النسب المئوية المعروفة وترتيب المكونات لاستنتاج قيم غير معروف، والإحالة المرجعية للمنتجات والمكونات من خلال استخدام مجموعة بيانات كبيرة من المنتجات. تم تعيين المكونات الفردية لقواعد البيانات البيئية، واستخدمت النسب المئوية لجميع المكونات داخل كل منتج لتقدير تأثير كل منتج كامل.

جميع منتجات الأطعمة والمشروبات

يستفيد التحليل من foodDB  ، وهو عبارة عن منصة بحثية عن البيانات الضخمة في جامعة أكسفورد تجمع البيانات وتعالجها يوميًا حول جميع منتجات الأطعمة والمشروبات المتوفرة في 12 متجرًا سوبر ماركتًا عبر الإنترنت في المملكة المتحدة وأيرلندا، ومراجعة شاملة لـ 570 دراسة عن البيئة تأثير إنتاج الغذاء، والذي يتضمن بيانات من 38000 مزرعة في 119 دولة.

يتمثل أحد قيود التحليل في أن المعلومات المتعلقة بمصادر المكونات، مثل بلد المنشأ أو طريقة الإنتاج الزراعي، غير موجودة في قوائم المكونات وهذا من شأنه أن يساعد على زيادة دقة تقديرات الأثر البيئي، بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لاختلاف أحجام الحصص بالنسبة للمنتجات المختلفة، لا تزال هناك شكوك في إجمالي التأثيرات البيئية للمنتجات.

يقول الدكتور ريتشي هارينجتون، رئيس foodDB ، “تملأ طريقتنا فجوة المعلومات حول التأثيرات البيئية للأغذية متعددة المكونات، يمكن للخوارزميات التي طورناها تقدير النسبة المئوية لمساهمة كل مكون فردي داخل المنتج ومطابقة هذه المكونات مع الموجود قواعد بيانات الأثر البيئي. بتطبيق هذه المنهجية لتوليد درجات التأثير لعدد كبير من المنتجات، أوضحنا كيف يمكن استخدام ذلك لاشتقاق رؤية قابلة للقياس الكمي حول استدامة تلك المنتجات، وعلاقتها بجودتها الغذائية “.