أطلقت أكبر شركة صينية لإنتاج الليثيوم المرحلة الأولى من مشروع تعدين الليثيوم في مالي.
أعلنت شركة جانفينج ليثيوم عن إطلاق المرحلة الأولى من منجم الليثيوم جولامينا في جنوب بوغوني في منتصف ديسمبر.
ومن المقرر أن ينتج المشروع 506 آلاف طن سنويا، ومضاعفته إلى مليون طن في المرحلة الثانية.
ويستمر المشروع في التقدم على الرغم من التحديات الأمنية، وقانون التعدين الجديد الصارم، وسوق الليثيوم المعروض بشكل زائد.
وفي مايوالماضي، حصلت الشركة الصينية على صفقة بقيمة 342.7 مليون دولار لزيادة حصتها في مشروع الليثيوم الرئيسي في مالي، غرب أفريقيا.
وفي الوقت نفسه، لتلبية الطلب المتوقع، يعمل باحثون من جامعة نانجينغ في الصين على تطوير طرق مبتكرة لاستخراج الليثيوم من المحاليل الملحية منخفضة الجودة، بما في ذلك مياه البحر والبحيرات المالحة.
توسيع سلاسل التوريد
تتصدر الصين سوق السيارات الكهربائية العالمية، حيث تمثل نحو 60% من شحنات السيارات التي تعمل بالبطاريات في جميع أنحاء العالم.
كما تمثل البلاد 77% من بطاريات السيارات الكهربائية في العالم، حيث تتجاوز الصادرات الإجمالية 139 مليار دولار في عام 2023.
وفي وقت سابق، استحوذت شركة جانفينج ليثيوم، ومقرها شينيو، جيانجشي، وهي أكبر منتج لليثيوم في الصين، على حصة 40% في شركة مالي ليثيوم، مالكة مشروع جولامينا، من شركة ليو ليثيوم الأسترالية، مع إمكانية الشراء الكامل.
والآن تخطط حكومة مالي لشراء حصة 35% في منجم جولامينا، مع منح 10% مجانًا و25% عن طريق الشراء.
ووفقًا لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست، بمجرد اكتمال المشروع، ستمتلك شركة جانفينج ليثيوم 65%، بينما تحتفظ حكومة مالي بالحصة المتبقية.
من بين أكبر احتياطيات الليثيوم غير المستغلة في العالم
وبحسب شركة ليو ليثيوم، فإن مشروع جولامينا، الذي يقع على بعد 93 ميلاً (150 كيلومتراً) تقريباً جنوب العاصمة المالية باماكو، يعد من بين أكبر احتياطيات الليثيوم غير المستغلة في العالم.
وبالإضافة إلى رواسب الصخور الصلبة، يتم استخراج الليثيوم على نطاق واسع من البحيرات المالحة، وخاصة في أمريكا الجنوبية.
وبحسب صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست، من المتوقع أن يظل المنجم قيد التشغيل لأكثر من 23 عامًا، حيث ينتج 15.6 مليون طن من مركّز السبودومين خلال تلك الفترة. وتغطي رخصة التعدين الجديدة مساحة 100 كيلومتر مربع، أي ما يقرب من عُشر مساحة هونج كونج.
ويعتقد الخبراء أن هذه الخطوة من شأنها أن تعزز سلسلة توريد الليثيوم للشركة وتعوض تراجع هوامش الربح الناجمة عن انخفاض الأسعار.
ومن المتوقع أن تزيد مشاريع تطوير التعدين التي تنفذها الشركة من معدل الاكتفاء الذاتي من المواد الخام من 40% إلى 70%، وهو ما قد يعزز الأرباح الإجمالية في المستقبل.
حلول الليثيوم المستدامة
تشير دراسة من جامعة نانجينغ إلى أن إمدادات الليثيوم الحالية قد تنفد بحلول عام 2029 بسبب الطلب المتزايد على السيارات الكهربائية وتقنيات الطاقة المتجددة.
طرق استخراج الليثيوم التقليدية، مثل استخراج الخامات من الصخور الصلبة واستخراجها من المحاليل الملحية، تستهلك قدراً كبيراً من الطاقة، وتنبعث منها غازات دفيئة، وتتسبب في أضرار بيئية.
وتسلط هذه الطرق الضوء على الحاجة إلى بدائل مستدامة.
ويقوم العلماء في جميع أنحاء العالم بدراسة أساليب جديدة لاستخراج الليثيوم من مصادر غير تقليدية، مثل البحيرات المالحة، والمياه المالحة، وحتى رواسب الرواسب، تحسبا لنقص الإمدادات الوشيك.
السوائل الرسوبية والسوائل الحرارية الأرضية ومياه البحر وبعض البحيرات المالحة هي أمثلة على المحاليل الملحية منخفضة الجودة والتي تعد شائعة ولكن من الصعب استخراجها بسبب ارتفاع نسبة المغنيسيوم إلى الليثيوم وانخفاض محتواها من الليثيوم. لا يمكن استخراج هذه المحاليل الملحية باستخدام التقنيات التقليدية.
وقد قام العلماء الصينيون بدراسة أساليب متطورة مثل الاستخلاص المباشر والتركيز المسبق، على سبيل المثال، نجحت تقنية ابتكرتها جامعة تشنغدو للتكنولوجيا في التخلص من المغنيسيوم بشكل فعال، مما أدى إلى خفض خسارة الليثيوم إلى 0.4%.
اكتشف باحثون من جامعة نانجينغ أن تقنيات الاستخلاص بالمذيبات نجحت في استعادة أكثر من 65% من الليثيوم.
وتتضمن التقنيات المتطورة الأخرى التفاعلات الكهروكيميائية وأغشية الترشيح التي تستخدم المجالات الكهربائية أو تدرجات الضغط.
الجمع بين هذه الأساليب، مثل دمج تحلية مياه البحر أو الطاقة المتجددة، من شأنه أن يعزز الكفاءة.
كما أن تحسين عملية استخراج المحلول الملحي منخفض الجودة من شأنه أن يدعم بشكل كبير إنتاج الليثيوم المستدام لتخزين الطاقة وأنظمة الطاقة النظيفة.
