مزارع الرياح البحرية تسبب مخاطر كبيرة على النظام البيئي والاقتصاد والصحة البشرية

توصلت دراسة بحثية جديدة من جامعة بورتسموث إلى أن المواد المستخدمة لحماية توربينات الرياح من التآكل تتسرب إلى المياه المحيطة بها، مما قد يشكل خطراً على النظم البيئية وسلامة المأكولات البحرية وصحة الإنسان.

تطلق مزارع الرياح البحرية آلاف الأطنان من المعادن مثل الألومنيوم والزنك والإنديوم كل عام.

ومن المتوقع أن ينمو هذا بشكل كبير حيث من المقرر أن تلعب مزارع الرياح دورًا رئيسيًا في الحد من انبعاثات الكربون في العالم.

تتمتع المملكة المتحدة حاليًا بقدرة 13 جيجاواط من طاقة الرياح البحرية، وهدف حكومي يتمثل في الوصول إلى 100 جيجاواط بحلول عام 2050.

وقال البروفيسور جوردون واتسون، من كلية البيئة وعلوم الحياة في الجامعة، “إن مزارع الرياح البحرية تشكل جزءًا حيويًا من مستقبل الطاقة النظيفة لدينا، ولكن في الوقت الحالي هناك بيانات محدودة حول كيفية تأثير هذه المعادن على البيئة بالقرب من مزارع الرياح البحرية التشغيلية ، لذلك من الصعب تقييم المخاطر الكاملة.

“نحن بالتأكيد لا نقول توقفوا عن بناء مزارع الرياح البحرية، بل نحتاج فقط إلى مراقبتها بشكل مناسب – خاصة مع استمرارها في التوسع.

إن خطط التوسع طموحة وتأتي مع تحديات يجب معالجتها.”

لحماية التوربينات من الصدأ، يتم استخدام أنظمة الحماية من التآكل، والتي يمكن أن تؤدي إلى إطلاق المعادن في المحيط بمرور الوقت.

وتشير الدراسة، التي نشرت في مجلة npj Ocean Sustainability ، إلى أن المدخلات السنوية من المعادن من مزارع الرياح الأوروبية الحالية تبلغ:

•  3219 طن من الألومنيوم
•  1148 طن من الزنك
•  1.9 طن من الإنديوم

بالنسبة للزنك، فإن هذا يتجاوز بالفعل مجموع كل المدخلات المباشرة المعروفة وتصريفات الأنهار في شمال المحيط الأطلسي من البلدان الأوروبية الرئيسية.

تركيزات قد تتجاوز الحدود الآمنة للاستهلاك البشري

إنشاء مزارع الأعشاب البحرية والمحاريات على مقربة من مزارع الرياح البحرية، مثل أول مزرعة أعشاب بحرية تجارية في العالم تقع في بحر الشمال، قد يؤدي إلى تراكم المعادن من التوربينات في هذه الأنواع، مما يؤدي إلى تركيزات قد تتجاوز الحدود الآمنة للاستهلاك البشري .

على سبيل المثال، قد يتجاوز استهلاك المحار المحتوي على مستويات عالية من الزنك الجرعة الأسبوعية الموصى بها للبالغين، مما يشكل مخاطر على صحة الإنسان .

وقال البروفيسور واتسون: “في ظل خطط التوسع الحكومية الحالية، فإن هذه المدخلات قد تزيد بمقدار 12 ضعفًا بحلول عام 2050، وهو ما يثير مخاوف جدية بشأن التراكم المحتمل للمعادن في الأنواع البحرية مثل المحار وبلح البحر والأعشاب البحرية، والتي من المرجح أيضًا أن يتم تربيتها بالقرب من مزارع الرياح”، و”تسلط أبحاثنا الضوء على أهمية مراقبة المواد الكيميائية المنبعثة من مزارع الرياح البحرية عن كثب، حتى نتمكن من مراقبة وإدارة التأثير البيئي .”

مراقبة قوية لوضع تربية الأحياء المائية

ويدعو العلماء إلى مراقبة أكثر شمولاً للمياه والرواسب حول مزارع الرياح، باستخدام أنظمة الحماية من التآكل ذات التأثيرات البيئية الأقل، وإرشادات مراقبة قوية لوضع تربية الأحياء المائية في نفس موقع مزارع الرياح.

وقال البروفيسور واتسون: “هناك حلول لمعالجة هذه القضايا، ولكننا بحاجة إلى اتخاذ خطوات الآن للتخفيف من المخاطر، ونأمل أن يوفر هذا البحث خارطة طريق لصناع السياسات وصناعة طاقة الرياح لمعالجة هذه التحديات بشكل فعال قبل أن تتسبب في أضرار غير ضرورية”.