لأول مرة.. العلماء يثبتون أن النباتات “تتحدث” والحشرات “تسمع”

• العث المصري يختار مكان البيض بناءً على أصوات النباتات

أثبت العلماء لأول مرة أن النباتات والحيوانات تتفاعل باستخدام الصوت.

لا تعتمد إناث العث على البصر أو الشم فقط، بل يمكنها أيضًا سماع النباتات المجهدة. وقد وجد العلماء أن هذه الحشرات تستشعر النقرات فوق الصوتية الصادرة عن النباتات المعرضة للجفاف، وتستخدمها لاختيار مواقع وضع البيض.

تُصدر النباتات أصواتًا فوق صوتية محمولة جوًا عند تعرضها للتوتر. كانت هذه الاهتزازات تُعتبر سابقًا غير قابلة للرصد من قِبل الحيوانات، إلا أن عثة دودة ورق القطن المصرية (Spodoptera littoralis) قادرة على سماعها، بفضل أذن طبلية حساسة تستجيب لترددات بين 20 و60 كيلوهرتز، مع ذروة استجابة عند 38 كيلوهرتز، وهو النطاق الذي تصدر فيه النباتات أصواتها.

نُشرت هذه الدراسة في مجلة eLife، وأكدت من خلال تجارب دقيقة أن إناث العث تستجيب لأصوات النباتات وتتخذ قرارات بناءً عليها عند اختيار مواقع وضع البيض.

ورغم أن النباتات لا تمتلك أفواهًا أو آذانًا، فإنها تتواصل عبر إشارات كيميائية تنبعث من الجذور أو الأوراق أو عبر الهواء، لتحذير بعضها من المخاطر أو طلب الدعم أو مشاركة الموارد.

على سبيل المثال، عندما تقضم يرقة ورقة نبات، يطلق النبات مركبات طيّارة تحذّر النباتات المجاورة لتُفعّل آليات دفاعية مثل إنتاج مواد مرة الطعم أو تقسية أوراقها.

تحت الأرض، تشكّل الفطريات شبكات جذرية تُعرف باسم “شبكة الخشب”، تساعد النباتات على تبادل العناصر الغذائية، ونقل إشارات الاستغاثة، والحفاظ على توازن البيئة.

المدهش أن بعض النباتات تُطلق هذه الإشارات فقط عندما تكون أقاربها قريبة، ما يشير إلى وجود نوع من التعرف العائلي.

في تجربة فريدة، فضّلت إناث العث وضع البيض بالقرب من مكبّر صوت يصدر أصواتًا مسجّلة لنباتات مُجهدة، بينما تجاهلت نباتات سليمة مصحوبة بهذه الأصوات.

وعندما صُمّت هذه الحشرات، اختفى التفضيل، ما يُثبت أن الصوت وحده هو العامل المؤثر.

وأظهرت التجارب أيضًا أن إناث العث تدمج بين المؤثرات الصوتية والروائح المنبعثة من النباتات، وتتخذ قرارات بناء على السياق، فتتجنب النبات المُجهد عندما تستطيع رؤيته أو شمّه.

في مزارع الطماطم، تصدر النباتات المُجهدة نقرات بمعدل يصل إلى 20 نقرة في الدقيقة، وهو ما تم تقليده في المختبر بمعدل 30 إلى 60 نقرة، ما يعكس الواقع البيئي بدقة.

الدراسة تُعد أول دليل على تفاعل صوتي بين نبات وحشرة، ويفتح هذا المجال الباب أمام اكتشافات مستقبلية عن طرق تواصل غير معروفة بين الكائنات الحية في الطبيعة.