علماء الصين يتسابقون لإنتاج بطاطس مقاومة للتغيرات المناخية

في منشأة بحثية في شمال غرب بكين، يقوم عالم الأحياء الجزيئية لي جي بينج وفريقه بحصاد مجموعة من سبع حبات بطاطس صغيرة بشكل غير عادي، واحدة منها بحجم بيضة السمان، من نبات محفوظ في أصيص.

إن البطاطس، التي تزرع في ظل ظروف تحاكي توقعات ارتفاع درجات الحرارة في نهاية القرن، تقدم إشارة مشؤومة للأمن الغذائي في المستقبل.

يبلغ وزن الدرنات 136 جرامًا فقط (4.8 أونصة)، أي أنها تزن أقل من نصف وزن البطاطس النموذجية في الصين، حيث تكون الأصناف الأكثر شعبية في كثير من الأحيان ضعف حجم كرة البيسبول.

تعد الصين أكبر منتج للبطاطس في العالم، التي تعتبر حيوية للأمن الغذائي العالمي بسبب غلتها المرتفعة مقارنة بالمحاصيل الأساسية الأخرى، لكنها معرضة بشكل خاص للحرارة، ويؤدي تغير المناخ، الناجم عن انبعاثات الوقود الأحفوري، إلى دفع درجات الحرارة إلى مستويات جديدة خطيرة مع تفاقم الجفاف والفيضانات.

في ظل الحاجة الملحة إلى حماية الإمدادات الغذائية، يقود لي، الباحث في المركز الدولي للبطاطس في بكين، دراسة تستغرق ثلاث سنوات حول تأثيرات ارتفاع درجات الحرارة على الخضروات، ويركز فريقه على النوعين الأكثر شيوعاً في الصين.

وقال لي “أشعر بالقلق إزاء ما قد يحدث في المستقبل، سوف يحصد المزارعون كميات أقل من درنات البطاطس، وهذا من شأنه أن يؤثر على الأمن الغذائي”.

قام فريق لي بزراعة محصولهم على مدى ثلاثة أشهر في غرفة يمكن الدخول إليها بالمشي، تم ضبطها على درجة حرارة أعلى بثلاث درجات مئوية من متوسط ​​درجة الحرارة الحالية في شمال خبي ومنغوليا الداخلية، المقاطعات المرتفعة حيث تزرع البطاطس عادة في الصين.

وتوصل بحثهم، الذي نُشر في مجلة Climate Smart Agriculture هذا الشهر، إلى أن درجات الحرارة المرتفعة أدت إلى تسريع نمو الدرنات لمدة 10 أيام، ولكنها خفضت محصول البطاطس بأكثر من النصف.

وفي ظل سياسات المناخ الحالية، يواجه العالم ارتفاعا في درجات الحرارة يصل إلى 3.1 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة بحلول عام 2100، وفقا لتقرير الأمم المتحدة الصادر في أكتوبر.

في منغوليا الداخلية، يسارع العشرات من العمال، وهم يحملون أكياساً بيضاء، إلى جمع البطاطس التي يستخرجونها من التربة قبل هطول الأمطار التالية.

وقال مدير المزرعة وانج شيي: “التحدي الأكبر الذي يواجه محصول البطاطس هذا العام هو الأمطار الغزيرة، التي تسببت في أمراض مختلفة… وأدت إلى إبطاء وتيرة الحصاد بشكل كبير”.

في هذه الأثناء، استثمرت شركة Yakeshi Senfeng Potato Industry Company لإنتاج بذور البطاطس في أنظمة الزراعة الهوائية حيث تُزرع النباتات في الهواء في ظل ظروف خاضعة للرقابة.

ويطالب المزارعون بشكل متزايد بأصناف البطاطس ذات الإنتاجية الأعلى والأقل عرضة للأمراض، وخاصة اللفحة المتأخرة، التي تسببت في مجاعة البطاطس الأيرلندية في منتصف القرن التاسع عشر، والتي تزدهر في الظروف الدافئة والرطبة.

قال المدير العام لي شيو مين، وهو يشرح استراتيجية الشركة التي يقع مقرها في منغوليا الداخلية: “بدأت تظهر بعض السلالات الجديدة والأكثر عدوانية (اللفحة المتأخرة)، وهي أكثر مقاومة لأساليب الوقاية والسيطرة التقليدية”.

ويعد البحث الذي أجراه المركز الدولي للبحوث الزراعية، ومقره ليما، جزءًا من جهد تعاوني مع الحكومة الصينية لمساعدة المزارعين على التكيف مع الظروف الأكثر دفئًا ورطوبة.

في الدفيئة خارج مختبر لي، يقوم العمال بمسح حبوب اللقاح من أزهار البطاطس البيضاء لتطوير أصناف مقاومة للحرارة.

ويقول لي إن المزارعين الصينيين سوف يحتاجون إلى إجراء تغييرات خلال العقد المقبل، مثل الزراعة خلال الربيع بدلا من بداية الصيف، أو الانتقال إلى ارتفاعات أعلى للهروب من الحرارة.

وقال لي “يتعين على المزارعين أن يبدأوا في الاستعداد لتغير المناخ، وإذا لم نتوصل إلى حل، فسوف يجنون أموالاً أقل من انخفاض المحاصيل وقد يرتفع سعر البطاطس”.