علاقة المواد البلاستيكية الدقيقة والسرطان والعقم.. تلف الأنسجة في الأعضاء الحيوية

في كل عام، يتم إنتاج أكثر من 460 مليون طن من البلاستيك في جميع أنحاء العالم، وهو ما يتسلل إلى كل جانب من جوانب الحياة تقريبًا.

وفي مراجعة لـ 3000 دراسة، كشف باحثون في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو عن أدلة مثيرة للقلق حول كيفية تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة – وهي شظايا صغيرة يقل حجمها عن خمسة مليمترات (0.2 بوصة) – على صحة الإنسان.

تكشف النتائج عن وجود صلة مثيرة للقلق بين التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة والحالات الطبية الخطيرة، بما في ذلك سرطان القولون، والعقم، ومشاكل الجهاز التنفسي.

ما هي المواد البلاستيكية الدقيقة؟

تتواجد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، التي يبلغ حجم بعضها حجم حبة الرمل أو حتى لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، في كل مكان . وهي تنتج عن التحلل التدريجي أو تفتيت التلوث البلاستيكي في البيئة.

تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الهواء والتربة والمياه والطعام وحتى الأشياء اليومية مثل عبوات المشروبات، يتم تناول هذه الجسيمات أو استنشاقها دون أن ندرك ذلك، وتدخل الجسم عبر مجرى الهواء أو مع الطعام والمشروبات.

ومن المثير للصدمة أن جسيمات بلاستيكية دقيقة تم اكتشافها في أنسجة الإنسان، بما في ذلك المخ والمشيمة. ووفقًا لتقديرات حديثة، ينفق نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة 289 مليار دولار سنويًا على القضايا الصحية المرتبطة بالتعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

إن الحجم الصغير لهذه الجزيئات يجعلها خطيرة بشكل خاص، حيث تدخل بسهولة إلى مجرى الدم وتتسلل إلى الأنسجة.

كيف تضر المواد البلاستيكية الدقيقة بصحتنا

بمجرد دخول الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى الجسم، فإنها تعمل كغزاة أجانب، مما يؤدي إلى حدوث التهاب واسع النطاق. يمكن أن تتسبب استجابة الجهاز المناعي لهذه الجسيمات في تلف الأنسجة في الأعضاء الحيوية، بما في ذلك القلب والكبد. بمرور الوقت، يؤدي تراكمها إلى ضرر لا رجعة فيه .

تتميز المواد البلاستيكية الدقيقة بطبيعة تراكمية بيولوجية، مما يعني أن مستوياتها في البيئة وأجسام البشر سوف تزداد. ومع توقع تضاعف إنتاج البلاستيك ثلاث مرات بحلول عام 2060، يحذر الباحثون من تصاعد المخاطر الصحية.

وأشار مؤلفو الدراسة إلى أنه “نظرًا للتعرض الواسع النطاق والخصائص التراكمية الحيوية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة، فإن مدى التأثيرات على صحة الإنسان بسبب التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة يشكل مصدر قلق كبير”.

الجهاز الهضمي ومخاطر الإصابة بالسرطان

كشفت الأبحاث التي أجرتها جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو أن المواد البلاستيكية الدقيقة تسبب خللًا في الجهاز الهضمي، وخاصة في القولون. وتتسبب هذه الجزيئات الصغيرة في إتلاف الطبقة المخاطية الواقية للقولون، مما يزيد من احتمالية الإصابة بالالتهابات وتطور الأورام.

وتم نشر الدراسة المراجعة في مجلة ACS Environmental Science and Technology .

وأشار الباحثون إلى أن “التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة “يشتبه” في أنه يؤثر سلبًا على القولون والأمعاء الدقيقة لدى البشر”.

كما تم تحديد الالتهاب المزمن وموت الخلايا المعوية كنتائج محتملة، وباستخدام أساليب تصنيف المواد المسرطنة، ربط الفريق بين المواد البلاستيكية الدقيقة وسرطان القولون، ودعا إلى الاهتمام العاجل بهذه المخاطر الصحية.

المواد البلاستيكية الدقيقة والصحة الإنجابية

قد تؤدي الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أيضًا إلى اختلال التوازن الهرموني في الجهاز التناسلي. بالنسبة للرجال، قد يؤدي هذا إلى انخفاض جودة الحيوانات المنوية وصحة الخصيتين. بالنسبة للنساء، يمكن أن تؤثر على وظيفة المبيض والمشيمة.

وفي إحدى الدراسات، ربط الباحثون بين المواد البلاستيكية الدقيقة في المشيمة وانخفاض الوزن عند الولادة والولادات المبكرة.

وعلاوة على ذلك، فإن التأثيرات السلبية على وظيفة المبيض وتطوره تسلط الضوء على العواقب المحتملة طويلة الأمد على الصحة الإنجابية.

وأكد الباحثون أن “التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة” يشتبه “في أنه يؤثر سلبًا على جودة الحيوانات المنوية وصحة الخصية لدى البشر”.

التأثيرات التنفسية ومخاطر الإصابة بسرطان الرئة

تشكل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أيضًا تهديدات كبيرة لصحة الرئة. فعند استنشاقها، تسبب تهيجًا للمجاري الهوائية، مما يؤدي إلى التهاب مزمن وإصابات في الرئة. وبمرور الوقت، يمكن أن يؤدي هذا إلى زيادة خطر الإصابة بسرطان الرئة.

وخلص الخبراء إلى أن التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة “يشتبه في أنه يشكل خطراً على الجهاز التنفسي البشري”.

قالت تريسي جيه وودروف ، المؤلفة الرئيسية للدراسة وأستاذة طب التوليد وأمراض النساء وعلوم الإنجاب في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: “هذه المواد البلاستيكية الدقيقة هي في الأساس تلوث الهواء بالجسيمات، ونحن نعلم أن هذا النوع من تلوث الهواء ضار”.

التلوث البيئي على نطاق واسع

إن الحجم الضئيل للبلاستيك الدقيق يسمح له بالانتشار في جميع أنحاء العالم، مما يؤدي إلى تلويث حتى أكثر الأماكن النائية، وقد اكتشف الباحثون وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في جليد البحر القطبي الشمالي، وخنادق المحيطات العميقة، وفي الثلوج والرواسب في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية.

ومن المثير للقلق أن هذه الجسيمات تم العثور عليها في حليب الثدي البشري، وفي الكبد، وفي المشيمة – مما يثير المخاوف بشأن آثارها البعيدة المدى على صحة الإنسان.

من المتوقع أن يزداد إنتاج البلاستيك كل عام، ليصل إلى 1.1 مليار طن بحلول عام 2050، وهذا يعني أن وجود المواد البلاستيكية الدقيقة في البيئة – وبالتالي في أجسامنا – سوف يتفاقم.

معالجة المخاطر الصحية الناجمة عن المواد البلاستيكية الدقيقة

تعد المراجعة التي أجرتها جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو هي الأولى التي تبحث بشكل منهجي في التأثيرات الصحية للمواد البلاستيكية الدقيقة باستخدام الأساليب المعتمدة من قبل الأكاديمية الوطنية للعلوم.

وفي حين ركزت العديد من الدراسات في المراجعة على الحيوانات، يعتقد الباحثون أن النتائج تنطبق بشكل مباشر على البشر بسبب مسارات التعرض المماثلة.

ويبني البحث على العمل السابق الذي أنجزه اتحاد أدلة سياسات ولاية كاليفورنيا، الذي يرشد صناع السياسات.

وقال الدكتور نيكولاس شارترز، المؤلف الأول للدراسة: “نحث الهيئات التنظيمية وقادة السياسات على النظر في الأدلة المتزايدة على الأضرار الصحية الناجمة عن المواد البلاستيكية الدقيقة، بما في ذلك سرطان القولون والرئة”، “نأمل أن يتخذ قادة الدولة إجراءات فورية لمنع المزيد من التعرضات.”

تسلط النتائج التي توصلت إليها جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو الضوء على الحاجة الملحة إلى فرض لوائح أكثر صرامة على إنتاج البلاستيك وإدارة النفايات بشكل أفضل.

وبدون التدخل الفوري، فإن التأثيرات الصحية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة سوف تتفاقم جنبًا إلى جنب مع زيادة إنتاج البلاستيك، ويعد الحد من التعرض أمرًا بالغ الأهمية لحماية صحة الإنسان في السنوات القادمة.