ظاهرة النينيو تهدد بجفاف نصف الكرة الجنوب.. معظم أفريقيا وأستراليا وأمريكا الجنوبية الأكثر تأثراً

من المعروف أن الماء هو مفتاح الحياة على الأرض، ولكن من غير المعروف أن حوالي 1% فقط من إجمالي المياه على هذا الكوكب هي مياه عذبة متاحة للإنسان أو النباتات أو الحيوانات البرية.

والباقي موجود في المحيطات، أو محبوس في الصفائح الجليدية القطبية والصخو، وفي عالم متغير المناخ، يكتسب التوزيع العالمي لتلك النسبة البالغة 1% أهمية جديدة تمامًا.

أظهرت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Science، أن نصف الكرة الجنوبي كان يعاني من الجفاف أكثر من نصف الكرة الشمالي خلال العقدين الماضيين (2001-2020).

ويشير المؤلفون إلى أن السبب الرئيسي هو ظاهرة الطقس المعروفة باسم ظاهرة النينيو، والتي تحدث كل بضع سنوات عندما تكون مياه المحيط في شرق المحيط الهادئ أكثر دفئا من المعتاد.

وتستند النتائج إلى بيانات من الأقمار الصناعية وقياسات تدفقات الأنهار والجداول، مما مكن المؤلفين من وضع نموذج وحساب التغيرات في توافر المياه.

توافر المياه هو الفرق الصافي بين كمية المياه الموردة إلى المناظر الطبيعية، في شكل هطول الأمطار على الأرض، والمياه المنقولة إلى الغلاف الجوي عن طريق التبخر العام أو عن طريق النباتات من خلال أوراقها.

النصف الجنوبي تأثيره على توافر المياه العالمية أكبر 

على الرغم من أن نصف الكرة الجنوبي لا يضم سوى ربع مساحة اليابسة العالمية (باستثناء القارة القطبية الجنوبية)، إلا أنه يبدو أن تأثيره على توافر المياه العالمية أكبر بكثير من تأثير نصف الكرة الشمالي.

ويكشف التحليل الجديد عن انخفاض قوي في توافر المياه في أمريكا الجنوبية ومعظم أفريقيا ووسط وشمال غرب أستراليا، ومع ذلك، فإن بعض المناطق مثل الجزء الجنوبي من أمريكا الجنوبية سيكون لديها المزيد من المياه المتاحة.

على النقيض من ذلك، على الرغم من الاختلافات الكبيرة بين المناطق، تشير الدراسة إلى أن توافر المياه في نصف الكرة الشمالي متوازن إلى حد ما، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التأثيرات البشرية الواسعة مثل الري والسدود وإنتاج الغذاء.

تعتبر هذه العوامل أكثر أهمية في نصف الكرة الشمالي حيث يعيش حوالي 90٪ من سكان العالم هناك.

ولكن ما سبب أهمية أي من هذه النماذج التقنية حول توفر المياه والتجفيف؟ ما هي بعض الآثار المحتملة إذا كان نصف الكرة الجنوبي يجف أكثر من النصف الشمالي؟

وما يحدث في الجنوب يؤثر في الشمال 

يكمن جزء من الإجابة في المناطق التي من المحتمل أن تشهد زيادة في الجفاف. تضم أمريكا الجنوبية غابات الأمازون المطيرة، والتي تعد منظمًا رئيسيًا للمناخ، فضلاً عن كونها موطنًا مهمًا عالميًا للأنواع وموطنًا للعديد من مجتمعات السكان الأصليين.

سيؤدي تجفيف الغابات المطيرة إلى تقليل الغطاء النباتي وزيادة خطر نشوب الحرائق. وهذا من شأنه أن يكون خبراً سيئاً للبشر والحيوانات التي تعيش في الغابة، وله القدرة على إطلاق مليارات الأطنان من الكربون المحتجز حالياً في نباتات الغابات والتربة.

تعد أمريكا الجنوبية أيضًا مصدرًا زراعيًا رئيسيًا لفول الصويا والسكر واللحوم والقهوة والفواكه للسوق العالمية. ستؤدي التغيرات في توافر المياه إلى زيادة الضغط على النظم الغذائية على مستوى العالم.

ويشكل الجفاف في معظم أنحاء أفريقيا تحديًا حقيقيًا أيضًا. تحتوي هذه القارة الضخمة على العديد من المناطق المناخية والتناقضات الاجتماعية والاقتصادية، مع موارد محدودة في كثير من الأحيان للتخفيف والتكيف.

وستؤدي الضغوط على النظم الغذائية والموائل إلى خلق ضغوط إضافية في جميع أنحاء القارة التي تعاني بالفعل من الزيادات في أسعار المواد الغذائية العالمية المرتبطة بالتضخم والحرب في أوكرانيا.

خفض الصادرات مثل البن والكاكاو

لقد انخفض إنتاج الكسافا الأساسي بسبب الجفاف، ومن الممكن أيضًا خفض الصادرات مثل البن والكاكاو، مما يؤدي إلى دوامة فقدان سبل العيش والفقر والجوع.

شمال غرب أستراليا هي واحدة من المناطق البرية العظيمة في البلاد، ولكن سيكون من الخطأ الكبير اعتبار المنطقة “فارغة”، وبالتالي غير مهمة من حيث الجفاف، (مثل معظم القضايا والاهتمامات البيئية، نادرًا ما يُنصح بعزل جانب واحد عن الآخر).

سيؤدي الجفاف إلى تغيير أنماط الغطاء النباتي وزيادة درجات الحرارة، والتي يمكن أن تزيد عن 35 درجة مئوية في أجزاء كبيرة من العام بحلول عام 2100 إذا استمرت معدلات الانبعاثات في الارتفاع، وهذا من شأنه أن يكون له آثار خطيرة على صحة البشر والموائل.

وبالمثل، فإن الجفاف في وسط أستراليا له آثار غير مباشرة على الطقس والمناخ في المناطق الساحلية، حيث تقع معظم المدن الأسترالية الرئيسية والسكان، وتشهد مناطق الجنوب الغربي والجنوب الشرقي من البلاد أيضًا اتجاهات الجفاف، مما يؤدي إلى ضغوط على الموائل وتغييرها، وحرائق الغابات، واستنزاف الأنهار، وتأثيراتها على صحة الإنسان، خاصة في المناطق الحضرية.

تحولات واضحة في الأنماط والعمليات المناخية المعقدة

كما هو الحال مع العديد من جوانب المناخ، يصعب التنبؤ بالطبيعة الدقيقة، وحجم التغييرات والتأثيرات أو وضع نماذج لها على المستويات المحلية أو الإقليمية، لكن هذه الورقة الجديدة تشير إلى تحولات واضحة في الأنماط والعمليات المناخية المعقدة في نصف الكرة الجنوبي والتي ستقلل من توافر المياه خلال أحداث النينيو.

سيؤدي الجفاف إلى ضغوط إضافية على الموائل والأنواع في المناطق الرئيسية، وسيؤثر أيضًا على السكان بقدرات متفاوتة على التكيف، وفي نهاية المطاف، على أنظمتنا الغذائية العالمية، على الرغم من أن نصف الكرة الجنوبي يتكون في معظمه من الماء، إلا أن ما يحدث هناك يهم حقًا الكوكب بأكمله.