انخفاض 10% في أعداد طيور البطريق الإمبراطور في أقل من 10 سنوات

شهد العلماء انخفاضًا بنسبة 10٪ تقريبًا في أعداد طيور البطريق الإمبراطور في أقل من عقد من الزمان.

استخدمت دراسة جديدة أجرتها مجموعة من العلماء الدوليين صور الأقمار الصناعية عالية الدقة، إلى جانب المسوحات الميدانية والبيانات طويلة المدى، لفحص كامل نطاق منطقة طيور البطريق حول ساحل القطب الجنوبي خلال فصل الربيع.

وقد قدم البحث، الذي نشر في مجلة Proceedings of the Royal Society B، أول سلسلة زمنية متعددة السنوات توثق الاتجاهات السكانية العالمية.

يأتي ذلك في الوقت الذي أصبحت فيه مراقبة طيور البطريق الإمبراطوري أكثر صعوبة بسبب مواقعها النائية.

تحتاج الطيور إلى جليد بحري مستقر وملتصق بقوة بالشاطئ من أبريل وحتى يناير لتتكاثر، وبالتالي فإن درجات الحرارة المرتفعة تعرضها لخطر كبير.

فشل غير مسبوق في تكاثر طيور البطريق الإمبراطوري

تسبب فقدان الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية في فشل غير مسبوق في تكاثر طيور البطريق الإمبراطوري في عام 2022، وفقًا لهيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية (BAS).

ومن خلال المنهجية الجديدة، لاحظ الباحثون انخفاض عدد الطيور بنسبة 9.6% في عام 2018 مقارنة بعام 2009.

وقال العلماء إنهم لا يستطيعون حتى الآن تفسير اتجاه الانخفاض في أعدادهم، لكنهم أضافوا أن البحث الإضافي يجب أن يساعد في تكوين فهم أفضل لكيفية تأثير العوامل السببية، مثل تغير المناخ.

وأضافوا أن المنهجية الجديدة يمكن أن تساعد أيضًا في تطوير جهود إدارة الحفظ التكيفي.

تطوير أحدث النهج لمراقبة الإمبراطور

خلال فترة الدراسة، قال الباحثون، إنهم اكتشفوا عدة مستعمرات جديدة، ليصل المجموع إلى 66 موقعًا معروفًا للمستعمرات، مضيفين أنه من المحتمل جدًا الآن اكتشاف معظم مواقع المستعمرات.

وقالت ستيفاني جينوفرييه، كبيرة مؤلفي المقال والعالمة في قسم الأحياء بمعهد وودز هول لعلوم المحيطات: “ما فعلناه في هذه الورقة، ومن خلال البحث التعاوني الدولي، هو تطوير أحدث النهج لمراقبة الإمبراطور”، طيور البطريق في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية، بما في ذلك في الأماكن النائية غير المضيافة للناس.

وأضافت “إن الحصول على صور الأقمار الصناعية عالية الدقة يعد إنجازًا كبيرًا في فهمنا للتوزيع المكاني لطيور البطريق الإمبراطور، كما أن وجود هذا الاتجاه السكاني العالمي مهم جدًا للحفاظ على البيئة”.

وأوضحت “على الرغم من أننا لا نستطيع حتى الآن أن نعزو بوضوح هذا الاتجاه في أعداد طيور البطريق إلى أي آلية معينة مثل تغير المناخ، إلا أن هناك أدلة متراكمة على أن البيئة تتغير ولا يبدو أنها بيئة ستتحمل فيها طيور البطريق”.

وقال فيليب تراثان، زميل فخري في BAS، حيث كان سابقًا رئيسًا لقسم حماية البيئة: “نحن لا نفهم الاتجاه السكاني بالكامل، ونحن بحاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث، “ومع ذلك، فإن حقيقة أننا اكتشفنا اتجاهًا سكانيًا في مجموعة البيانات القصيرة هذه أمر مهم حقًا لأنه من المحتمل أن يكون له آثار كبيرة على مستقبل هذا النوع.

وأضاف “تشير التوقعات إلى أن طيور البطريق الإمبراطور سوف تكافح من أجل البقاء في المستقبل، “لذا، فإن امتلاك الأدوات التي تسمح لنا بإثبات الحقيقة لبعض النماذج السكانية في المستقبل سيكون أمرًا مهمًا حقًا”.

وقال رود داوني، كبير مستشاري الصندوق العالمي للطبيعة: “من المثير للصدمة أن نعلم أنه خلال 10 سنوات، انخفض عدد طيور البطريق الإمبراطور البالغة على مستوى العالم بنسبة 9.6%، “قد تكون هذه الأيقونات الموجودة على الجليد تتجه نحو أسفل المنحدر الزلق نحو الانقراض – ما لم نتحرك الآن.

وأكد “هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة للحد من ارتفاع متوسط درجة الحرارة العالمية إلى 1.5 درجة مئوية، وحماية المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية التي تعج بالحياة، وتصنيف طيور البطريق الإمبراطور كأنواع محمية بشكل خاص.”