120 مليار دولار قيمة صناعة الشيكولاته عالميا.. ارتفاع أسعار الكاكاو لمستويات قياسية والسر في الصين

أصحاب الحيازات الصغيرة ينتجون 6.5 مليون طن من حبوب الكاكاو

ستظل الشوكولاتة باهظة الثمن حيث يواجه محصول الكاكاو تحديات وجودية بينما يستمر الطلب في الارتفاع، بما في ذلك من الصين، وتتمثل المهمة الأكثر إلحاحا في زراعة الكاكاو دون الإضرار بالبيئة، والتأكد من قدرة مزارعي الكاكاو على انتشال أنفسهم من الفقر في هذه العملية.

مثلما تحتفل شركة كادبوري، شركة صناعة الشوكولاتة الأكثر شهرة في بريطانيا، بالذكرى المئوية الثانية لتأسيسها، فإن صناعة الشوكولاتة اليوم في حالة اضطراب بسبب الانقسام الحاد والمتزايد بين الأشخاص الذين يصنعونها، والأشخاص الذين يحبونها.

ويساهم الملايين من أصحاب الحيازات الصغيرة في إنتاج 6.5 مليون طن من حبوب الكاكاو التي تدعم صناعة الشوكولاتة التي تبلغ قيمتها 120 مليار دولار، والتي تواجه قائمة طويلة من التحديات الوجودية بما في ذلك مرض فيروس براعم الكاكاو المنتفخة ومرض القرون السوداء، والشيخوخة، والأشجار الأقل إنتاجية، والتدهور الزراعي. فأسعار البوابات منخفضة للغاية لدرجة أن المزارعين لا يكسبون في كثير من الأحيان سوى دولار واحد في اليوم، كما أن آفة عمالة الأطفال .

ضغوط للتحول إلى محاصيل أسهل

يتعرض مزارعو الكاكاو لضغوط للتحول إلى محاصيل أسهل مثل الكسافا، حتى في الوقت الذي تجتذب فيه صناعة الكاكاو القلق العالمي بسبب إزالة الغابات التي تسببها.

فقدت ساحل العاج، المورد الرئيسي للغابات، حوالي 85 في المائة من غاباتها منذ عام 1960.

كما أن أشجار الكاكاو، التي يصعب زراعتها بالفعل، أصبحت أيضًا محصولًا أكثر صعوبة مع تغير المناخ.

وفي غرب أفريقيا، حيث يزرع ما يقرب من ثلثي الكاكاو في العالم، عطل الطقس غير الموسمي الإنتاج، وتتوقع غانا، ثاني أكبر منتج في العالم، أن يتقلص محصولها بمقدار الربع.

ارتفاع الطلب الغربي

وفي الوقت نفسه، يستمر الطلب من الغرب الغني في الارتفاع، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الكاكاو إلى مستويات قياسية.

المخاوف التي عادة ما يتم تجاهلها مؤقتًا، حيث إن المد والجزر في العرض والطلب على الغذاء، تجتذب اهتمامًا أكبر من المعتاد.

ولا يرجع هذا فقط إلى الطبيعة الطويلة الأجل لتغير المناخ والتحديات الوجودية الأخرى، ولكن بسبب الصين ــ سواء باعتبارها مصدرا ناشئا (باعت الصين الكاكاو إلى أوروبا لأول مرة في عام 2021، مما أثار ذعرا ضعيفا بين كبار المزارعين) مصدر محتمل كبير للطلب.

تاريخياً، كانت الصين مستهلكاً صغيراً للشوكولاتة بسبب الفقر وعدم الإلمام بالمنتج، على الرغم من أن الكاكاو أُعطي لأول مرة للإمبراطور كانجشي من قبل مبعوث بابوي في عام 1705.

ولكن كما هو الحال مع المنتجات الغربية التقليدية الأخرى مثل القهوة، تتمتع الشوكولاتة بشعبية كبيرة، تزايد الاهتمام بالصين مع تزايد الثراء.

لا يمكن لأحد أن يخمن مدى حجم الطلب الصيني، لكن البيانات تشير إلى أن الطريق أمامه طويل لينمو، مع ما يترتب على ذلك من آثار هائلة على الطلب العالمي.

معدلات الاستهلاك الأعلى عالميا

ويستهلك الصينيون 0.1 كيلوجرام فقط من الشوكولاتة للشخص الواحد سنويا، مقارنة بـ 1.2 كيلوجرام في اليابان، و4.4 كيلوجرام في الولايات المتحدة، و7.6 كيلوجرام في بريطانيا، وحوالي 9 كيلوجرامات في سويسرا.

ويمثل الأوروبيون نحو 45% من الاستهلاك العالمي للشوكولاتة، و35% من إنتاج الكاكاو، ولكن إذا نما الطلب الصيني إلى المستويات اليابانية فقط، فمن المتوقع أن يكون تأثيره على الطلب العالمي هائلاً.

الصين أكبر سوق للشوكولاتة الفاخرة

افتتحت شركة باري كاليبو السويسرية، وهي أكبر شركة مصنعة للكاكاو في العالم، أول مصنع لها في الصين في عام 2008 ولديها الآن مكاتب في بكين وشانغهاي وسوتشو وشنتشن، بالإضافة إلى ثلاث أكاديميات للشوكولاتة.

أصبحت الصين أكبر سوق للشوكولاتة الفاخرة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

ارتفاع أسعار الكاكاو

القلق من العلاقة بين إنتاج الكاكاو والفقر

هناك ارتباطات أكثر منطقية بين استهلاك الشوكولاتة وإنتاج الكاكاو ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي؛ كلما زاد استهلاك بلدك من الشوكولاتة، زاد ثراءها؛ وكلما زاد إنتاج الكاكاو، كلما كان ذلك أكثر فقرا، وكانت العلاقة بين إنتاج الكاكاو والفقر مصدرا للقلق المتزايد.

وبينما تستمر أسعار الشوكولاتة في الارتفاع، ظلت عائدات مزارعي الكاكاو ثابتة، عند حوالي 6 في المائة من السعر النهائي لقطعة الشوكولاتة.

بالنسبة للاقتصادات التي تعتمد بشكل كبير على إنتاج الكاكاو مثل ساحل العاج وغانا، فإن هذا يعني استبعادها من الأرباح الكبيرة لصناعة الشوكولاتة.

مبادرات دولية لمعالجة التحديات

هناك مبادرات دولية لمعالجة التحديات الوجودية التي تواجهها الصناعة، بما في ذلك التحركات الرامية إلى زيادة دخل مزارعي الكاكاو، وتطهير صناعة عمالة الأطفال، والحد من إزالة الغابات، وتطهير مشاكل المحاصيل الوبائية.

كما يقدم الوعي المتزايد بالعمل المناخي حلولاً أكثر استدامة، ومع تزايد طلب الصين على الشوكولاتة، بدأ الإنتاج في التحول من غرب أفريقيا إلى آسيا.

تعمل إندونيسيا، ثالث أكبر منتج للكاكاو في العالم، منذ سنوات عديدة على تبني ممارسات أكثر مراعاة للبيئة وتحسين سبل العيش.

وينمو الإنتاج أيضًا في دول مثل ماليزيا وتايلاند والفلبين وفيتنام وبابوا غينيا الجديدة – حيث يتطلع المزارعون إلى تبني ممارسات أكثر استدامة بيئيًا والضغط من أجل دخل أفضل لمزارعي الكاكاو.

ومن المؤكد، أن الطلب على الشوكولاتة – القوي والمتزايد بشكل مطرد منذ اكتشافها قبل 5300 عام في حوض الأمازون- سوف يستمر في النمو.

لقد كان دائمًا رفاهية، ومعاملة خاصة للمناسبات الخاصة، لذلك من غير المرجح أن يكون هناك إزعاج من بقائه باهظ الثمن.
ويتمثل التحدي في زراعة الكاكاو دون الإضرار بالبيئة، وضمان قدرة مزارعي الكاكاو على انتشال أنفسهم من الفقر في هذه العملية.

وهذا يتماشى مع رؤية التخفيف من حدة الفقر لمؤسسي شركة كويكر لشركة كادبوري.